আরিয়াদনা পালাসিওস: আর্জেন্টিনার পুরুষ ফুটবলে প্রথম নারী প্রধান রেফারির নীরব বিপ্লব

আমি ময়মনসিংহে বসে আর্জেন্টিনার প্রিমেরা বি মেট্রোপলিটানা লিগের একটি স্কোরশিট দেখছিলাম। ইতুয়াসিংগো ২–২ আর্জেন্টিনো দে কিলমেস। ম্যাচডে ৩৯। চার গোল, চার ভিন্ন গোলদাতা। স্কোরলাইনে কোনো বিতর্ক নেই। কিন্তু স্কোরশিটের ওপরে যে নামটি ছিল, সেটি আর্জেন্টিনার পুরুষ ফুটবলের তৃতীয় স্তরে প্রথম নারী প্রধান রেফারি হিসেবে ইতিহাসে ঢুকে গেল: আরিয়াদনা পালাসিওস। ২৯ বছর বয়সী এই রেফারির নাম ঘিরে যেটা ঘটেছে, সেটি কেবল একটি ম্যাচের ঘটনা নয়। এটি একটি প্রশাসনিক ঘড়ির টিকটিকি, যেখানে কাগজপত্র এক কথা বলে, আর ক্যালেন্ডার অন্য কথা। আর্জেন্টিনার ফুটবল পিরামিডে প্রিমেরা বি মেট্রোপলিটানা হলো তৃতীয় স্তর—বুয়েনস আইরেস মহানগরীর সেমি-প্রফেশনাল ক্লাবগুলোর লিগ। ইতুয়াসিংগো আর আর্জেন্টিনো দে কিলমেসের মতো দলগুলো এখানে ছোট বাজেট, সীমিত টিভি আয় আর স্থানীয় সমর্থক নিয়ে চলে। তাই এই ম্যাচের অর্থনৈতিক ওজন কম। কিন্তু রেফারিংয়ের ওজন আলাদা। কারণ রেফারিদের নিজস্ব পিরামিড আছে: নারী ফুটবল → তোরনেও প্রোয়েকসিওন যুব বিভাগ → প্রিমেরা সি → প্রিমেরা বি মেট্রোপলিটানা। পালাসিওসের যাত্রা ঠিক এই ধাপগুলোই মেনেছে। এটি কোনো ফাস্ট-ট্র্যাক নয়; এটি ধৈর্যের প্রশাসনিক সিঁড়ি। তবে ধৈর্যের এই সিঁড়িতে একটি স্ট্যাম্প জরুরি। ২০০০ সালে ফ্লোরেন্সিয়া রোমানো আর্জেন্টিনার পুরুষ ফুটবলে নারী রেফারিদের একটি দল নিয়ে ম্যাচ পরিচালনা করেছিলেন। ২০২৫ সালে পালাসিওস একা প্রধান রেফারি, সঙ্গে দুই পুরুষ সহকারী—নলি, ওতেরো—আর পুরুষ চতুর্থ অফিসিয়াল ত্রিনিদাদ। পার্থক্যটা বিশাল। ২০০০ সালের মডেল ছিল ‘সব নারী ট্রায়ো’—প্রদর্শনী। ২০২৫ সালের মডেল হলো ‘মিশ্র দলে স্বাভাবিকীকরণ’। এখানেই ক্লজ এক কথা বলেছিল। ঘড়ি অন্য কথা বলেছিল। আমি ঘড়িকে বিশ্বাস করেছি। ২৫ বছরের ব্যবধান বলে দেয়, বাধাটা নিয়মের ছিল না; বাধাটা ছিল প্রতিষ্ঠান ও সংস্কৃতির। আমি এই খবরটি এক বছর ধরে চেপে রাখিনি, কিন্তু রেফারিদের নিয়োগের কাগজপত্র আমি অনেক দিন ধরে চেপে রাখার মতো করেই পড়ি। কারণ রেফারি নিয়োগের ফাইল কখনো কেবল একটি নামের ফাইল নয়। সেখানে থাকে কে সুপারিশ করল, কে ঝুঁকি নিল, কোন ম্যাচকে ‘নিরাপদ’ মনে করা হলো। পালাসিওসের ক্ষেত্রে ম্যাচডে ৩৯, তৃতীয় স্তর, মহানগরীর ম্যাচ—এটি নিঃসন্দেহে একটি কম-চাপের সূচনা। আর্জেন্টিনার রেফারি নিয়োগকারীরা সাধারণত নতুন মুখকে উচ্চ-ঝুঁকির ম্যাচে ছাড়েন না। তাই এই অ্যাপয়েন্টমেন্টকে ‘সাহসী সিদ্ধান্ত’ বলার চেয়ে ‘পরিকল্পিত সূচনা’ বলা বেশি নির্ভুল। রেফারি নিয়োগের ফাইল হলো ফুটবল প্রশাসনের ব্লকচেইন—প্রতিটি নতুন নাম আগের নথির হ্যাশের সঙ্গে যুক্ত হয়। ম্যাচটি ২–২ ড্র হয়েছে। আর্জেন্টিনো দে কিলমেস ২–০ এগিয়ে গিয়েছিল, ইতুয়াসিংগো ফিরে এসেছে। এই ধরনের কামব্যাক ম্যাচে রেফারির ওপর চাপ থাকে: গতি বাড়ে, ট্যাকল কড়া হয়, বেঞ্চ গরম হয়। কিন্তু স্টেজ-১ তথ্যে কোনো কার্ড, ফাউল, পেনাল্টি বা ভিএআর হস্তক্ষেপের কথা নেই। তাই পালাসিওস ম্যাচটি ‘ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করেছেন’—এমন দাবি করা যাবে না। যা বলা যায়, কোনো বিতর্ক ছাড়া ম্যাচ শেষ হয়েছে। নীরবতা এখানে দুর্বল প্রমাণ, তবে নেতিবাচক ঘটনার অনুপস্থিতি একটি ছোট্ট ইতিবাচক সংকেত। রেফারির বয়স ২৯। এলিট রেফারিরা সাধারণত ৩৫ থেকে ৪৫ বছরের মধ্যে শিখরে পৌঁছান। অর্থাৎ পালাসিওসের জন্য এই মাইলফলক সম্ভবত শুরু, সমাপ্তি নয়। ২০২৪ সালে তিনি নারী প্রিমেরা দিভিসিওনে বোকা বনাম রেসিংয়ের মতো উচ্চ-দৃশ্যমান ম্যাচ পরিচালনা করেছেন। ২০২৫ সালে ছিলেন রেসেরভা বিভাগে। এই ধারাবাহিকতা দেখায়, আফা তাঁকে ধাপে ধাপে দৃশ্যমান করছিল। স্প্রেডশিটটা বিরক্তিকর দেখাচ্ছিল। তারপর কেউ ফোন তুলল। সেই ফোনটি ছিল তৃতীয় স্তরের একটি ম্যাচের নিয়োগ। আফার প্রিমিওস আলুমনিতে পালাসিওসের স্বীকৃতি আগেই এসেছে। এর মানে প্রতিষ্ঠানের পুরস্কারযন্ত্র তার পাশে ছিল, বিরুদ্ধে ছিল না। ফিফা বা আফার কোনো নিয়ম নারীদের পুরুষ ফুটবল পরিচালনায় বাধা দেয় না। ফলে ২০২৫ সালের এই ঘটনা কোনো ‘নিয়ম ভাঙা’ নয়; এটি একটি নীতি ও নির্বাচনের সাফল্য। প্রশাসনিক ভাষায় বললে, এখানে ক্লজ বদলাতে হয়নি। শুধু একটি নাম তালিকায় উঠেছে। কিন্তু ফুটবলের ভাষায়, তালিকায় নাম ওঠা কখনো কখনো ক্লজ বদলের চেয়ে বড়। তবু একটি সতর্কতা জরুরি। এই খবরের ১২টি তথ্যের মধ্যে ১১টির উৎস ‘নেই’, কেবল প্রিমিওস আলুমনির তথ্যটির সূত্র আফা। অর্থাৎ এটি সম্ভবত আফা-ঘনিষ্ঠ একটি একক-সূত্রের আখ্যান। তাই ‘প্রথম নারী’ শিরোনামটিকে উদযাপনের আগে যাচাইয়ের ছাঁকনিতে চালানো দরকার। আমি গুজব রিপোর্ট করি না। আমি রিপোর্ট করি সেই মুহূর্ত, যখন গুজব একটি নথি হয়ে ওঠে। এখানে নথি হলো ম্যাচ অফিসিয়ালের তালিকা। সেটি সত্য। বাকি ব্যাখ্যা রাজনীতি ও প্রচারের। বিপরীত দৃষ্টিকোণটি হলো: এই অ্যাপয়েন্টমেন্ট আর্জেন্টিনার পুরুষ ফুটবলের শীর্ষ বিভাগে সমতার ‘সরাসরি লাফ’ নয়। প্রিমেরা বি মেট্রোপলিটানা তৃতীয় স্তর। শীর্ষ স্তরের প্রধান রেফারি হওয়া আর তৃতীয় স্তরের প্রধান রেফারি হওয়ার মধ্যে দৃশ্যমানতা, চাপ ও প্রযুক্তিগত পরীক্ষার বড় ফারাক। তাই নিবন্ধের ‘শীর্ষ বিভাগে সমতার দিকে categorical leap’ বাক্যটি রেটরিকের দিক থেকে শক্ত, স্তরভিত্তিক বাস্তবতার দিক থেকে দুর্বল। প্রকৃত সীমান্ত হবে প্রিমেরা দিভিসিওনে প্রধান রেফারি হিসেবে নিয়োগ, অথবা কনমেবল/ফিফার পুরুষ প্রতিযোগিতায় অফিসিয়াল হিসেবে ডাক। আরও একটি বিপরীত সত্য: ২০০০ সালে রোমানোর পর ২০২৫ সালে পালাসিওস—এই ২৫ বছরের ব্যবধান দেখায়, আর্জেন্টিনার পুরুষ রেফারিংয়ে কাঠামোগত পরিবর্তনের গতি খুব ধীর। প্রতি প্রজন্মে ‘প্রথম নারী’ আখ্যানটি নতুন করে ফিরে আসে। মানে বাধা ভেঙেছে, কিন্তু সিঁড়ি তৈরি হয়নি। একবার অ্যাপয়েন্টমেন্ট হলে সেটি যদি পরের মৌসুমে নিয়মিত না হয়, তবে মাইলফলকটি প্রতীকী হয়ে থাকবে। আর যদি ১২ থেকে ১৮ মাসের মধ্যে প্রিমেরা দিভিসিওনে আরেকটি নিয়োগ আসে, তবে এটি নীতি হয়ে উঠবে। পালাসিওসের ওপর জনমতের চাপ অসম। একজন সাধারণ তৃতীয় স্তরের রেফারির ভুল কেউ মনে রাখে না। কিন্তু ‘প্রথম নারী’ রেফারির একটি বিতর্কিত সিদ্ধান্ত জাতীয় আলোচনা হয়ে উঠতে পারে, এবং সমালোচনা লিঙ্গ-রাজনীতির রঙ নিতে পারে। এটাই এই গল্পের সবচেয়ে বড় নরম ঝুঁকি। আফা যদি সত্যিই সমতা চায়, তাহলে শুধু প্রথম নামটি নয়, দ্বিতীয়, তৃতীয় ও চতুর্থ নামটিও প্রকাশ করতে হবে। প্রশাসনিক ঘড়ি এখন টিকটিক করছে। পরের পাতাটি কে লিখবে—আফার নিয়োগ কমিটি, নাকি আবার ২৫ বছরের নীরবতা?