১৯-০ থেকে ৩-১: কাকামিগাহারায় ভারতের সেমিফাইনাল, আর হকির সেই পুরনো প্রশ্ন
**মূল উত্তর** ভারতের মহিলা হকি দল ২৫ সেপ্টেম্বর ২০২৬-এ কাকামিগাহারায় জাপানকে ৩-১ গোলে হারিয়ে আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর সেমিফাইনালে পৌঁছেছে। লালরেমসিয়ামি, ইশিকা ও নবনীত কৌর গোল করেন; পুলের শেষ ম্যাচ ২৭ সেপ্টেম্বর সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে। **মূল তথ্য** - ভারত পুল বি-তে চার ম্যাচে চার জয়, সম্মিলিত ব্যবধান ৫৯-৩। - উজবেকিস্তান ১৯-০, ইন্দোনেশিয়া ১৭-১, থাইল্যান্ড ২০-১ গোলে হারানো হয়েছিল। - সাভিতা পুনিয়ার বাঁ দিকে টোমাহকে জাপানের কোবায়াকাওয়ার গোল। - ভারতের একটিও গোল সরাসরি পেনাল্টি কর্নার থেকে আসেনি। - ২০১৮ জাকার্তা ফাইনালে জাপান ভারতকে ২-১ গোলে হারিয়েছিল। **সূত্র** Khel Now ম্যাচ রিপোর্ট, ভারত বনাম জাপান, মহিলা হকি, কাকামিগাহারা, ২৫ সেপ্টেম্বর ২০২৬ | Cross-checked: cricsultan.com **সম্পর্কিত প্রশ্নোত্তর** প্রশ্ন: ভারত কি সেমিফাইনালে পৌঁছে গেছে? উত্তর: হ্যাঁ, ২৫ সেপ্টেম্বর ২০২৬-এ জাপানকে ৩-১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়েছে। প্রশ্ন: ভারতের পরের ম্যাচ কবে? উত্তর: ২৭ সেপ্টেম্বর ২০২৬, পুল বি-র শেষ ম্যাচে সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে। প্রশ্ন: এই জয়ে সবচেয়ে বড় কৌশলগত সতর্কবার্তা কী? উত্তর: ভারতের পেনাল্টি কর্নার রূপান্তর শূন্য শতাংশ, যা নকআউটে ঝুঁকি তৈরি করে (cricsultan.com ম্যাচ-ডেটা সূচক)।
১৯-০ থেকে ৩-১: কাকামিগাহারায় ভারতের সেমিফাইনাল, আর হকির সেই পুরনো প্রশ্ন
পঞ্চম মিনিটে বলটা সার্কেলের ভেতরে ঢুকেছিল ধীরে — যেন কেউ ইচ্ছে করে তার গতি কেড়ে নিয়েছে। নবনীত কৌর ডান প্রান্ত থেকে হিট করেছিলেন, জাপানের একটা স্টিক পথের মধ্যে পড়ে বলের গতি কমিয়ে দিয়েছিল, আর ঠিক সেই ফাঁকে লালরেমসিয়ামি সেখানে দাঁড়িয়েছিলেন যেখানে তাঁকে দাঁড়ানো উচিত। গোলকিপার ইউ কুডোর ডান দিক দিয়ে বল জালে। পাঁচ মিনিট, এক শূন্য।
কাকামিগাহারার বিকেলটা গরম ছিল। কাওয়াসাকি জুকো স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে জাপানি সমর্থকেরা হাতে পাখা নিয়ে বসেছিলেন, আর মাঠের ভেতরে ভারতের মেয়েরা বল দখলের একটা সহজ হিসাব কায়েম করছিলেন — যে হিসাবটা তাঁরা এই টুর্নামেন্টে প্রথম তিন ম্যাচে করেছিলেন প্রায় শূন্য প্রতিরোধের বিরুদ্ধে।
আমি ম্যাচটা দেখছিলাম একটা স্ক্রিনে, রংপুরের ঘরে, চায়ের কাপ পাশে রেখে। একটা স্ক্রিন থেকে বত্রিশটা ডিসপ্যাচ, আর প্রতিটাই একরকম আকাঙ্ক্ষার — ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের সেই গ্রীষ্মে এই অভ্যাসটা তৈরি হয়েছিল, এবং সাত বছর পরেও আমি ছাড়তে পারিনি।
নব্বই মিনিট শেষে স্কোরলাইন ৩-১। ভারত সেমিফাইনালে, পুলের শেষ ম্যাচ সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে ২৭ সেপ্টেম্বর। কাগজে-কলমে এটা চতুর্থ ম্যাচে চতুর্থ জয়, পুল বি থেকে নিশ্চিত উত্তরণ। কিন্তু কাকামিগাহারার এই বিকেলটা যে প্রশ্নটা রেখে গেল, সেটা স্কোরলাইনে লেখা নেই।
এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর হকি হচ্ছে আইচি-নাগোয়ার বাইরে, গিফু প্রিফেকচারের কাকামিগাহারায়। এশিয়ার হকির মানচিত্রে জায়গাটার একটা আলাদা ওজন আছে — জাপান এখানে হকিকে শুধু খেলা নয়, পাড়ার পরিচয় হিসেবে গড়ে তুলেছে। স্টেডিয়ামটা বড় নয়। গ্যালারি ভরে ওঠে জাপানি স্কুলের ছেলেমেয়েদের হাতে, কাগজের পতাকা আর হাতে লেখা ব্যানার নিয়ে। টুর্নামেন্টের ভেন্যু বাছাইয়ের রাজনীতি বাদ দিলে, এই একটা মাঠ আয়োজকদের সিদ্ধান্তের সবচেয়ে ভালো অংশ।
ভারতের মেয়েদের জন্য এই টুর্নামেন্টের লোডটা সহজ নয়। কাকামিগাহারা ওদের প্রথম পরীক্ষা নয় — ২০২১ সালের টোকিও অলিম্পিকে ভারতের মেয়েরা চতুর্থ হয়েছিলেন, ব্রোঞ্জ মেডেল ম্যাচে গ্রেট ব্রিটেনের কাছে হেরে। তারপর প্যারিস ২০২৪-এর টিকিট ওদের হাতে আসেনি। এশিয়ান গেমসের সোনা তাই শুধু পদক নয়, ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেসের পথ। এই তথ্যটা জেনে রাখা দরকার, কারণ সেটাই কাকামিগাহারার প্রতিটা পাসের মধ্যে লুকিয়ে ছিল।
ছাপান্ন গোল, আর সংখ্যাটা যা বলে না
ভারত পুল পর্ব শুরু করেছিল উজবেকিস্তানকে ১৯-০, ইন্দোনেশিয়াকে ১৭-১, থাইল্যান্ডকে ২০-১ হারিয়ে। তিন ম্যাচে ছাপান্ন গোল, দুই গোল খেয়ে। এরপর জাপানের বিরুদ্ধে ৩-১।
সংখ্যাটা শুনতে দুর্দান্ত। কিন্তু আমার অভিজ্ঞতা বলে, এশিয়ান হকিতে এই ধরনের স্কোরলাইন আসলে একটা আয়না — যেটা দলের শক্তি দেখায় না, দেখায় প্রতিপক্ষের অনুপস্থিতি। থাইল্যান্ড বা ইন্দোনেশিয়ার মহিলা দলগুলোর পক্ষে পুরো নব্বই মিনিট উচ্চ গতিতে প্রেস সামলানো সম্ভব নয়, কারণ ওদের ঘরোয়া ক্যালেন্ডারেই বছরজুড়ে সেই তীব্রতার ম্যাচ নেই। ফলে ভারতের ফরোয়ার্ডরা সার্কেলের ভেতরে যে জায়গাটা পেয়েছেন, সেটা সেমিফাইনালে পাওয়ার কোনো নিশ্চয়তা নেই।
বরং উল্টো হিসাবটা ভাবা দরকার। টুর্নামেন্টের আগে তিন ম্যাচে ভারতকে একবারও পিছিয়ে পড়তে হয়নি, একবারও দ্বিতীয়ার্ধে সমতায় ফিরতে হয়নি, একবারও বিরতিতে ড্রেসিংরুমে ঢুকে কাউকে বলতে হয়নি “আমরা পিছিয়ে আছি, এখন কী করব।” জাপানের বিরুদ্ধেও ওরা ৩-০ এগিয়ে ছিল। অর্থাৎ এশিয়ান গেমসের পাঁচ ম্যাচের মধ্যে এখনো পর্যন্ত ভারত একবারও সেই মানসিক অবস্থায় পৌঁছায়নি, যেটা নকআউট হকির স্বাভাবিক অবস্থা।
এটাকে দুর্ভাগ্য বলা যায় না — এটা পুল গঠনের ফল। কিন্তু যে দল পুরো টুর্নামেন্টে পিছিয়ে পড়েনি, তার কাছে ৪৮তম মিনিটে ১-১ সমতা থাকা ম্যাচের কোনো স্মৃতি জমা হয় না। সেমিফাইনালে চীন বা কোরিয়ার বিরুদ্ধে ঠিক সেই মুহূর্তটা আসবে।
প্রথম কোয়ার্টার: প্রেস, আর প্রেসের দাম
ভারত ম্যাচ শুরু করেছিল পূর্ণ প্রেস দিয়ে। প্রথম মিনিটেই নেহার রিভার্স হিট গেল বাইরে। এরপর নবনীত ডান উইংয়ে জায়গা পেলেন, কিন্তু বল সাইড নেটিংয়ে। জাপান প্রথম দশ মিনিটে নিজেদের অর্ধে আটকে ছিল।
এখানেই একটা জিনিস খেয়াল করার মতো। ফুটবলে যাকে আমরা জেগেনপ্রেসিং বলি, হকিতে তার ঘনিষ্ঠ আত্মীয় হলো এই ওয়ান-টু-থ্রি ফরোয়ার্ড প্রেস। এবং দুই খেলাতেই একই সমস্যা দেখা যায় — যতক্ষণ প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডাররা বল পাস করতে ভয় পায়, ততক্ষণ প্রেস দুর্দান্ত দেখায়। কিন্তু যেদিন প্রতিপক্ষের কাছে দ্রুত পা আর লম্বা পাস থাকে, সেদিন প্রেসটা পরিণত হয় শুধুই দৌড়ে পরিণত — বুদ্ধির খেলা থেকে অ্যাথলেটিক্সের খেলায়।
জাপান সেটা বোঝে। ওরা বল দ্রুত পাশে সরিয়ে কাউন্টার শুরু করছিল, এবং সপ্তম মিনিটে একবার প্রায় সফলও হয়। ভারতের ডিফেন্সে সংখ্যা কম ছিল, কিন্তু শটটা গোলকিপার বিছু দেবী বাঁ পা বাড়িয়ে ঠেকিয়ে দেন। রিবাউন্ড উঁচু হয়ে পেনাল্টি কর্নার হলো জাপানের, কিন্তু মাহো উয়েনোর গ্রাউন্ডেড ফ্লিক লক্ষ্যভ্রষ্ট।
তেরোতম মিনিটে ভারত আরেকটা পেনাল্টি কর্নার পেল, নবনীতের শট গোলকিপার ব্লক করার পর। কিন্তু স্টপটা খারাপ হলো, আর ভারত জাপানি ডিফেন্সকে পরীক্ষা করার সুযোগ পেল না। এটা এই ম্যাচের একটা বারবার ফিরে আসা সুর।
প্রথম কোয়ার্টার শেষ ১-০।
দ্বিতীয় কোয়ার্টার: কম্প্যাক্ট মিডফিল্ড, আর ইশিকার রিবাউন্ড
দ্বিতীয় কোয়ার্টারে ছবিটা একই রকম ছিল। ভারত বল ধরে রেখেছিল, জাপান নির্ভর করছিল কাউন্টারে। ভারতের মিডফিল্ড ব্লকটা ছিল কম্প্যাক্ট — দুই লাইনের মধ্যে ফাঁক প্রায় ছিল না, ফলে জাপানের মিডফিল্ডাররা বল পেয়ে সামনে এগোনোর জায়গা পাচ্ছিলেন না।
ম্যাচটা এন্ড টু এন্ড হয়ে গিয়েছিল। জাপান সমতা খুঁজছিল, ভারত কুশন খুঁজছিল।
ত্রিশতম মিনিটে ভারত ব্যবধান দ্বিগুণ করল। নবনীতের সরাসরি পেনাল্টি কর্নার শট গোলকিপার ইউ কুডো ঠেকিয়ে দিলেন, কিন্তু রিবাউন্ডটা ইশিকার সামনে পড়ল, এবং তিনি ভুল করলেন না। ২-০, বিরতিতে।
এই গোলটার দিকে যদি ভালো করে তাকান, তাহলে একটা প্যাটার্ন স্পষ্ট। ভারতের প্রথম গোলটা এসেছিল একটা ধীর হয়ে যাওয়া ব্লকড হিট থেকে, দ্বিতীয় গোলটা এসেছিল একটা ব্লকড পেনাল্টি কর্নার শটের রিবাউন্ড থেকে। দুই ক্ষেত্রেই গোল এসেছে জাপানি গোলকিপারের সেভ থেকে ফিরে আসা বলে, ওর সামনে থেকে নয়।
অর্থাৎ, ভারতের গোলগুলো এসেছে দ্বিতীয় বল থেকে — সেটআপ থেকে নয়।
তৃতীয় কোয়ার্টার: নবনীতের স্কুপ, আর একটা প্রশ্ন
তৃতীয় কোয়ার্টারে ভারত গতি ধরে রেখেছিল। ছত্রিশতম মিনিটে নবনীত আরেকবার নিজের দক্ষতার ছাপ রাখলেন — সার্কেলের ভেতরে বল পেয়ে ডানে সরে গিয়ে জাপানি গোলকিপারের মাথার ওপর দিয়ে বল স্কুপ করে জালে পাঠালেন। ৩-০।
এটা কঠিন শট, এবং এটা দেখানোর মতো একটা ব্যাপার — কারণ নবনীত জাপানের বিরুদ্ধে পুরো ম্যাচে ছিলেন ভারতের সবচেয়ে ধারালো অস্ত্র। তাঁর হিট, তাঁর স্কুপ, তাঁর পেনাল্টি কর্নার শট — তিনটাই জাপানি ডিফেন্সের জন্য প্রশ্ন হয়ে ছিল। ম্যাচের পরেও যদি কেউ জিজ্ঞেস করে “ভারত কী দিয়ে জিতল”, উত্তরটা পরিষ্কার: একজন ফরোয়ার্ডের ব্যক্তিগত দক্ষতা, এবং সেই দক্ষতার আশপাশে বসানো একটা কাজ করা স্ট্রাকচার।
এর পরেই ইশিকা আর রুতুজা আরও গোলের কাছাকাছি এসেছিলেন। কোয়ার্টারের শেষদিকে অধিনায়ক সালিমা টেটে নবনীতকে ভালো বল বাড়িয়েছিলেন, কিন্তু কুডো ভালো সেভ করলেন এবং জাপানকে তিন গোলের মধ্যে রাখলেন।
এখানে একটা কথা না বললেই নয়। তিন গোলের মধ্যে থাকাটা জাপানের জন্য সান্ত্বনা নয় — সেটা পরে কাজে লেগেছে।
চতুর্থ কোয়ার্টার: টোমাহক, আর সাভিতার হাতের তালু
চতুর্থ কোয়ার্টারের প্রথম মিনিটেই জাপান গোল পেল। শিহো কোবায়াকাওয়া সাভিতা পুনিয়ার বাঁ দিকের ফাঁক খুঁজে টোমাহক দিয়ে বল জালে পাঠালেন। ৩-১। গ্যালারিতে জাপানি সমর্থকদের উৎসব শুরু হয়ে গেল।
এই গোলটা দেখে আমার মনে পড়ে গেল কেন আধুনিক হকিতে গোলকিপারের পজিশনিং নিয়ে এত কথা হয়। সাভিতা এই ম্যাচে আগেও একটা বড় সেভ করেছেন — সুষীলার একটি ট্র্যাপিং ভুল থেকে জাপান বল পেয়ে শট নেয়, আর সাভিতা সজাগ থেকে বল সরিয়ে দেন। কিন্তু চতুর্থ কোয়ার্টারের ওই টোমাহকে তাঁর বাঁ দিকের কোণটা খোলা ছিল, এবং কোবায়াকাওয়া সেটা দেখেছেন।
এই একটা মুহূর্ত ম্যাচের ফল বদলায়নি। কিন্তু এটা এই দলের একটা নির্দিষ্ট দুর্বলতার দিকে আঙুল তোলে — যখন প্রতিপক্ষ খেলাটা চওড়া করে এবং বল দ্রুত পাশে সরায়, ভারতের গোলবক্সের চারপাশের ছোট ফাঁকগুলো তখন ফুটে ওঠে। জাপান ওই ফাঁকটা ৪৬তম মিনিটে পেয়েছিল।
এরপর ভারত শান্ত ছিল। পঞ্চাশতম মিনিটে আরেকটা পেনাল্টি কর্নার থেকে নবনীত কাছাকাছি এসেছিলেন। বালজিত আর লালরেমসিয়ামি দুই মিনিট পর ভালো কম্বিনেশন বানালেন, কিন্তু শেষ শট ক্রসবারের অনেক ওপরে চলে গেল। জাপান আরও একবার কাছাকাছি এসেছিল, সুষীলার ট্র্যাপিং ভুল থেকে টার্নওভার, কিন্তু সাভিতা শট পাম করে ঠেকিয়ে দিলেন — যদিও সেটা পেনাল্টি কর্নারে পরিণত হয়, যা ভারত ডিফেন্ড করে ফেলে। কাউন্টারে দীপিকা প্রায় গোল করেছিলেন, কিন্তু তাঁর রিভার্স হিটে শক্তি ছিল না।
তারপর ফুলটাইম হুইসেল। ৩-১।
পেনাল্টি কর্নারের হিসাব: যেটা কেউ লিখবে না
এখানে ম্যাচের সবচেয়ে কম আলোচিত তথ্যটা আসে। ভারত জাপানের বিরুদ্ধে কয়েকটা পেনাল্টি কর্নার পেয়েছিল — সপ্তম মিনিটে, ত্রয়োদশ মিনিটে, আর ত্রিশতম মিনিটে (যেটা থেকে রিবাউন্ডে গোল), পঞ্চাশতম মিনিটে। কিন্তু সরাসরি পেনাল্টি কর্নার থেকে একটা গোলও ওরা করেনি।
ত্রয়োদশ মিনিটের কর্নারে স্টপটাই খারাপ হয়েছিল। এটা ছোট ব্যাপার নয়। এশিয়ান হকিতে পেনাল্টি কর্নার হলো সেই জায়গা, যেখানে কম শক্তির দলও একটা দুর্দান্ত দলকে চেপে ধরতে পারে — শুধু একটা নিখুঁত ইনজেকশন আর একটা ভালো স্টপ দরকার। উল্টো দিক থেকে, যারা কর্নার থেকে স্কোর করতে পারে না, তাদের পুলের ফলের ওপর নির্ভর করতে হয়, আর নকআউটে সেই নির্ভরতা ভয়ংকর।
ভারতের তিনটে গোল এসেছে ফিল্ড প্লে থেকে, বা পেনাল্টি কর্নারের দ্বিতীয় বল থেকে। এটা দক্ষতার প্রমাণ, এবং একই সঙ্গে একটা সতর্কবার্তা — সেমিফাইনালে যদি চীন বা কোরিয়া ্যা সার্কেলের ভেতরে ভারতকে আটকে ফেলে এবং ভারতকে বাইরে থেকে গোল খুঁজতে বাধ্য করে, সেই পথটা অনেক কঠিন।
আরেকটা জিনিস মাথায় রাখা দরকার। ভিডিও রেফারেল বা আপিল — এই ম্যাচে সেটার একটা দীর্ঘ টানাপোড়েন ছিল না, কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে হকিতে লম্বা ভিডিও রেফারেল বিরতিগুলো ম্যাচের ছন্দকে টুকরো টুকরো করে দিয়েছে। দু’মিনিটের বেশি অপেক্ষা মানে গোল উদযাপনের তাপটুকুও হারিয়ে যাওয়া, এবং সেটা কোনো দর্শকের জন্য উপকারী নয়।
গোলকিপার প্রশ্ন: ২০২২ সালের সেই ড্রাফট ঘরের কথা
এই জায়গায় আমার নিজের একটা স্মৃতি ঢুকে পড়ে, এবং সেটা এই ম্যাচের সঙ্গে সরাসরি জড়িত।
২০২২ সালে ঢাকায় হকি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি বাংলাদেশ শুরু হয়েছিল — দেশের প্রথম ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, টি স্পোর্টসে সম্প্রচারিত। কাজ হয়েছিল ড্রাফট; ম্যাচ নয়, ড্রাফট। নিলাম ঘরে বসে দেখলাম ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজি ড্র্যাগ-ফ্লিকারদের জন্য দর হাঁকাচ্ছে, আর বিশেষজ্ঞ গোলকিপাররা কেউ ছোঁয় না। আমি ৯৬ জন ড্রাফটেড খেলোয়াড়ের তালিকা লিখে রাখলাম, তার মধ্যে গোলকিপার পাঁচজন। আমার লেখাটার নাম দিয়েছিলাম “তারা কর্নার কিনল, গোলটা ভুলে গেল।” কাতারের বিশ্বকাপের সেই সপ্তাহে লেখাটা পড়া হয়েছিল মাত্র ২,৯০০ বার।
কয়েক মাস ধরে সেটা খচখচ করেছে। তারপর থেকে আমি বিশ্লেষণ লেখা শুরু করেছি ইন্ডাস্ট্রির জন্য নয়, সেই পাঠকের জন্য যার সামনে নব্বই সেকেন্ড আছে — প্রথম লাইনেই একটা সংখ্যা, ছোট বাক্য, এবং একটা পরিষ্কার নোট: একটা ক্লাব কী কেনেনি।
কাকামিগাহারায় বিছু দেবীর সেই বাঁ-পায়ের সেভ, আর সাভিতার ওই পাম সেভ — এগুলো আধুনিক হকির সবচেয়ে কম মূল্যায়িত কাজগুলোর মধ্যে পড়ে। এশিয়ার মহিলা হকিতে গোলকিপার প্রশিক্ষণ হলো সবচেয়ে ব্যয়বহুল এবং সবচেয়ে অনাদৃত শাখা। একটা গোলকিপারের গ্লাভ, প্যাড, হেলমেট, গার্ড — একটা কিটের দাম প্রায় পাঁচ হাজার ডলার ছুঁয়ে যায়, যদি ভালো ব্র্যান্ডের হয়। বোর্ডগুলো যখন বাজেট কাটে, প্রথম কাটটা পড়ে ঠিক এখানেই।
ভারতের সৌভাগ্য যে ওদের দু’জন অভিজ্ঞ গোলকিপার আছে এবং দু’জনেই এই ম্যাচে কাজে এসেছেন। কিন্তু একটা দল যদি সেমিফাইনালে দুটো সেভের ওপর ভরসা করে বাঁচে, তাহলে সেটা টেকসই পরিকল্পনা নয়।
বাংলাদেশের চোখে এই ম্যাচ
আমি বাংলাদেশে থেকে লিখি, এবং এই ম্যাচটা আমার কাছে শুধু ভারত-জাপানের লড়াই নয়।
ঢাকার মওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে আমার জন্য একটা চেয়ার ছিল, আর চল্লিশ জন পুরুষ সেখানে বসে কখনো মাথা তুলে তাকাতেন না। ২০১৭ সালের অক্টোবরে এশিয়া কাপ যখন ঢাকায় এসেছিল, আমি তখন পঞ্চান্ন বছর বয়সে একমাত্র মহিলা রিপোর্টার — এবং সেই টুর্নামেন্টের ফাইনালে ভারত ২-১ গোলে মালয়েশিয়াকে হারিয়েছিল। সেই আসরেই আমি ড্র্যাগ-ফ্লিক নিয়ে লেখা একটা ১,৪০০ শব্দের লেখা ছাপিয়েছিলাম — হিপ রোটেশন, স্টিক-হেড স্পিড, কীভাবে হাঁটু ধরে বল কতটা দ্বিতীয় বাঁক তৈরি করে। লেখাটা ৬১ হাজার বার পড়া হয়েছিল।
সেই লেখাটা আমাকে শিখিয়েছিল যে দাঁড়িয়ে থাকা গ্যালারিকে আর ব্যাকগ্রাউন্ড ভাবা যায় না। সেই বছরেরই অক্টোবরে আমি লেখা শুরু করি “ফ্রম দ্য স্ট্যান্ডস” — তিনটি উদ্ধৃত কণ্ঠ, প্রতিটা রিপোর্টের শেষে। ভারত-জাপান ম্যাচে কাকামিগাহারার গ্যালারিতেও সেই একই জিনিস ছিল: জলছবি, পাখা, স্কুলের শিশুরা, আর একটি দেশের গর্ব।
যখন ভারত ২০-১ গোলে থাইল্যান্ডকে হারায়, আমি জানি বাংলাদেশের একটা জুনিয়র দল সেই একই সপ্তাহে AHF কাপের স্কোর আপডেট দেখছে বোর্ডে, আর ওরাও ঠিক একইভাবে ১৯-০ ধরনের স্কোরলাইন নিয়ে স্বপ্ন দেখছে। ২০১৪, ২০২৩ এবং ২০২৪ — জুনিয়র এএইচএফ কাপের শিরোপা বাংলাদেশ পেয়েছে। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে প্রথমবার জুনিয়র বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন। ট্যালেন্টের অভাব নেই।
আসল প্রশ্নটা রিটেনশনের। একুশ বছর বয়সের পর সেই ছেলেগুলো কোথায় যায়? ফেডারেশনে, ক্লাবে, সার্ভিসেস দলে, না কি চাকরির জন্য অন্য কিছুতে? লিগ বন্ধ হয়েছিল ২০১৯, ২০২০ এবং ২০২১ সালে — সাতাশ বছরে ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন হয়েছে মাত্র তেরোবার। লিগ বন্ধ হলে গল্প থামে না; গল্প শুধু অন্য জায়গায় সরে যায়।
ভারত-জাপানের ম্যাচটা তাই আমার কাছে একটা পরোক্ষ প্রশ্ন। ভারতের সিস্টেম ওদের মেয়েদের প্রো লিগে খেলায়, ইংল্যান্ডে, নেদারল্যান্ডসে, জার্মানিতে পৌঁছে দেয়। বাংলাদেশের ছেলেরা সেই জায়গায় পৌঁছায় না, এবং এটা ক্রিকেটের দোষ নয় — এটা ক্যালেন্ডারের দোষ। ক্রিকেটের টাকাকে শত্রু ভাবাটা অলস চিন্তা। আসল প্রশ্নটা হলো, আমাদের ঘরোয়া মাঠ বছরে কতদিন খোলা থাকে।
যে দলটাকে চোটানো হয়নি
এখন আসি সেই অংশে, যেখানে আমি সাধারণ বিবৃতির বাইরে যেতে চাই।
চার ম্যাচ, চার জয়, সম্মিলিত ব্যবধান ৫৯-৩। এটা নিয়ে লিখতে গিয়ে বেশির ভাগ কভারেজ যা বলবে তা হলো “ভারত দাপট দেখিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছেছে।” কিন্তু এশিয়ান গেমসের মতো টুর্নামেন্টে দাপট আর প্রস্তুতির মধ্যে সম্পর্কটা সরলরৈখিক নয়।
এখানে যে বিষয়টা সবচেয়ে কম আলোচিত: পুল পর্বের তিনটি বড় ব্যবধানের জয়ে ভারতের বেঞ্চের খেলোয়াড়রা মিনিট পেয়েছেন, কিন্তু তাঁরা কী ধরনের মিনিট পেয়েছেন? নব্বই মিনিটে যেখানে স্কোরিং ১৯-০, সেখানে চাপের মধ্যে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সুযোগ কারও হয় না। তৃতীয় কোয়ার্টারে ৩-০ এগিয়ে থাকা দলের জন্য চতুর্থ কোয়ার্টার হলো প্রশিক্ষণ সেশন। সেই সেশন ম্যাচ ফিটনেস তৈরি করে, ম্যাচ-সিদ্ধান্তের স্নায়ু তৈরি করে না।
ভারতের মেয়েরা এই টুর্নামেন্টে একবারও ২-২ সমতায় থাকেনি, একবারও শেষ দশ মিনিটে এক গোলের ব্যবধান ধরে রাখতে হয়নি। কাকামিগাহারায় ৩-০ থেকে ৩-১ হওয়ার পর চার মিনিটের জন্য সেই পরিস্থিতি এসেছিল, এবং তখন ওরা শান্ত ছিল — এটাই একমাত্র আসল পরীক্ষা, এবং এটাই সবচেয়ে ছোট পরীক্ষা।
সেমিফাইনালে চীন বা কোরিয়ার বিরুদ্ধে প্রথম পেনাল্টি কর্নারেই যদি ভারত পিছিয়ে পড়ে, তখন ওদের হাতে থাকবে না কোনো সাম্প্রতিক স্মৃতি যে “আমরা এটা সামলাতে পারি।” প্রতিযোগিতামূলক হকিতে এটা একটা সত্যিকারের ঝুঁকি, এবং পুল গঠনটা এই ঝুঁকিটা বাড়াচ্ছে।
একটা সহজ ছোট দৃষ্টান্ত দিই। ২০১৮ জাকার্তা এশিয়ান গেমসে ভারতের মেয়েরা ফাইনালে জাপানের কাছে হেরেছিলেন। সেই টুর্নামেন্টেও ভারত পুল পর্বে বড় স্কোর করেছিলেন। ফাইনালে ম্যাচটা ৪৮তম মিনিট পর্যন্ত ১-১ ছিল। তখন ভারতের দরকার ছিল একটা স্মৃতি, এবং সেই স্মৃতি তৈরি হয়েছিল আগের কঠিন ম্যাচগুলো থেকে — তবুও শেষ পর্যন্ত ওরা পারেনি। নকআউট হকিতে তত্ত্ব নয়, স্মৃতি কাজ করে।
জাপান সম্পর্কে যে ভুলটা আমরা করি
আরেকটা জিনিস বলা দরকার, কারণ বাংলা ভাষার রিপোর্টিংয়ে এটা প্রায়ই অনুপস্থিত থাকে। জাপানের মহিলা দলকে আমরা “দুর্বল প্রতিপক্ষ” হিসেবে লিখতে অভ্যস্ত, কারণ ওদের গ্যালারি ছোট আর ওদের মিডিয়া কভারেজ আমাদের চোখে পড়ে না। এই ম্যাচটা সেই ধারণা ভাঙে।
জাপানের কাউন্টার-অ্যাটাকিং স্ট্রাকচার নিখুঁত ছিল না। ওরা তিন গোল খেয়েছে। কিন্তু ওরা শেষ পর্যন্ত ম্যাচে ছিল — চতুর্থ কোয়ার্টারে গোল ফেরত পেয়েছে, পেনাল্টি কর্নার তৈরি করেছে, ভারতের ট্র্যাপিং ভুল থেকে টার্নওভার বের করেছে, এবং লক্ষ্যভ্রষ্ট শটের সংখ্যাও কম নয়। একটা দল যখন তিন গোল পিছিয়ে থেকেও চতুর্থ কোয়ার্টারে প্রতিপক্ষের গোলবক্সে প্রশ্ন তুলতে পারে, তখন সেটা প্রাণশক্তির প্রমাণ।
মাহো উয়েনো, শিহো কোবায়াকাওয়া, গোলকিপার ইউ কুডো — এই নামগুলো মনে রাখা দরকার। কুডো একা অন্তত তিনটা বড় শট সেভ করেছেন, নবনীতের একটা পেনাল্টি কর্নার শট সহ। জাপানিরা এই হকিটা চুপচাপ এক প্রজন্ম ধরে গড়ছে, স্কুল আর ক্লাবের মধ্যে সেতু বানিয়ে, এবং ওদের মহিলা দল এশিয়ার ষষ্ঠ-সপ্তম মানের নয় — ওরা এখন ভারত, চীন, কোরিয়ার ঠিক পিছনের লাইনে দাঁড়িয়ে আছে।
শেষ প্রশ্নটা কোথায়
২৭ সেপ্টেম্বর ভারত সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে পুলের শেষ ম্যাচ খেলবে। সেই ম্যাচের ফল পুল টেবিলে কিছু বদলাবে না — ভারত ইতিমধ্যেই সেমিফাইনালে। ফলে সেই ম্যাচটা আসলে একটা পরীক্ষাগার। প্রশ্ন হলো, ভারতের কোচিং স্টাফ ওই ম্যাচটাকে কী হিসেবে ব্যবহার করবেন — আরেকটা ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ, নাকি এমন একটা সেশন যেখানে বেঞ্চের খেলোয়াড়রা প্রথম এগারোর দায়িত্ব নিয়ে নব্বই মিনিট খেলবে? ওই ম্যাচে যদি মূল ফরোয়ার্ডরা বিশ্রাম পান এবং বেঞ্চের মেয়েরা লিড ধরে রাখার দায়িত্ব পান, তাহলে সেমিফাইনালের আগে ভারত অন্তত একটা নতুন স্মৃতি পাবে।
আর সেটার পর আসে আসল ম্যাচ। চীন, কোরিয়া, ভারত — মহিলা হকিতে এশিয়ার শীর্ষ তিনটা জায়গা এখনো এই তিন দলের মধ্যেই ঘোরে, এবং সেমিফাইনালে যেকোনো জুটিই সম্ভব।
আমি ট্র্যাকে ঘড়ি শিখেছি আর স্টেডিয়ামে ভিড়; দুটোই রেখে দিয়েছি, কারণ দুটোই আসলে একই জিনিস শেখায় — সময় আর চাপ একসঙ্গে এলে মানুষ কী করে। শিরিন আক্তার ২০২১ সালে টোকিওতে শূন্য গ্যালারিতে ১০০ মিটার হিট দৌড়েছিলেন। সেটাও একটা জানালা ছিল, যেখানে অর্জন আর একাকিত্ব একসঙ্গে দেখা যায়।
ভারতের মেয়েদের সেমিফাইনালও তেমনি একটা জানালা হবে। ছাপান্ন গোলের কোনো কাজে আসবে না সেখানে। কাজে আসবে ৪৬তম মিনিটে, যখন কোবায়াকাওয়া বাঁ দিকের ফাঁকটা খুঁজে পেয়েছিলেন — হ্যাঁ, সেদিন ভারত ৩-১ এগিয়ে ছিল, তাই সেই গোলটা কোনো ক্ষতি করেনি। সেমিফাইনালে যদি ঠিক সেই ফাঁকটাই ১-১ সমতায় খোলা থাকে, তখন আর পাখা হাতে বসে থাকার সুযোগ থাকবে না কারও।
সূত্র ও তথ্যসূত্র
১. ম্যাচ রিপোর্ট ও পরিসংখ্যান: খেল নাউ (Khel Now), ভারত বনাম জাপান, পুল বি, মহিলা হকি, আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমস ২০২৬, কাকামিগাহারা, ২৫ সেপ্টেম্বর ২০২৬। ২. টুর্নামেন্ট সময়সূচি: আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমস ২০২৬, ১৯ সেপ্টেম্বর – ৪ অক্টোবর ২০২৬; ভারত বনাম সিঙ্গাপুর, ২৭ সেপ্টেম্বর ২০২৬। ৩. প্রেক্ষাপট: টোকিও ২০২০ অলিম্পিক মহিলা হকি, ভারতের চতুর্থ স্থান; ২০১৮ জাকার্তা এশিয়ান গেমস মহিলা হকি ফাইনাল, জাপান ২-১ ভারত। ৪. লেখকের নিজস্ব সংরক্ষণ: ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন হকি লিগের সংস্করণ-তালিকা (১৯৯৮–২০২৪, ২৭ বছরে ১৩ আসর), হকি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি বাংলাদেশ ২০২২ ড্রাফট রেকর্ড (৯৬ খেলোয়াড়, ৫ গোলকিপার)।
শেষ কথা নয়, শুরু
কাকামিগাহারার এই সন্ধ্যাটা ভারতের জন্য একটা সিঁড়ির ধাপ, সিঁড়ির মাথা নয়। ২৭ সেপ্টেম্বরের পরেই টুর্নামেন্টের আসল অধ্যায়। আর সেই অধ্যায়ে ভারতের সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ জাপান বা সিঙ্গাপুর নয় — প্রতিপক্ষ হলো ওদের নিজেদের সেই স্মৃতি, যা এখনো তৈরি হয়নি: দ্বিতীয়ার্ধে পিছিয়ে পড়ার স্মৃতি, স্কোরবোর্ডে ১-১ দেখার স্মৃতি, আর শেষ সাত মিনিটে একটা গোল বাঁচানোর স্মৃতি।
সেই স্মৃতি যে দলের নেই, তার সোনার পদক জেতার পথ অনেক লম্বা।