অক্টোবরের ১০ তারিখ: ইসলামাবাদের দরজা, এসসিও হকি টুর্নামেন্ট আর একটি চিঠির ওজন

হুক

নাসির বুনদা হকি স্টেডিয়াম। ইসলামাবাদ। সন্ধ্যা নামলে সেখানে ঘাসের গন্ধ বদলে যায় — ভেজা টার্ফ, চক দিয়ে টানা বৃত্ত, মাঝমাঠে পড়ে থাকা একটি একা বল, আর গ্যালারিতে শূন্যতা। আমি ওই স্টেডিয়ামে কখনো দাঁড়াইনি। রংপুরের একটি ভাড়া ঘর থেকে আমি মাঠ চিনেছি স্ক্রিনের নিচে বয়ে যাওয়া স্কোরবোর্ডে আর নোটবুকের মার্জিনে আঁকা অসম্পূর্ণ ত্রিভুজে। তবু জানি, ফাঁকা স্টেডিয়ামে সবচেয়ে জোরে শব্দটা হয় একটি চিঠির — যে চিঠিতে লেখা থাকে, "আপনারা আসবেন কি?"

২০২৬ সালের অক্টোবরের ১০ তারিখ। পাকিস্তান হকি ফেডারেশন (পিএইচএফ) শাংহাই কো-অপারেশন অর্গানাইজেশনের (এসসিও) সদস্য দেশগুলোর ফেডারেশনের কাছে আমন্ত্রণ পাঠিয়েছে এবং ফেরত উত্তর চেয়েছে এই তারিখের মধ্যে। যারা রাজি হবে, তাদের জন্য ইসলামাবাদের নাসির বুনদা স্টেডিয়ামে ২০ নভেম্বর থেকে ২ ডিসেম্বর ২০২৬ পর্যন্ত খেলা হবে। যারা রাজি হবে না, তাদের নাম খবরের শিরোনাম থেকে ধীরে ধীরে মুছে যাবে। আর যাদের সিদ্ধান্ত ঝুলে আছে, তাদের একটি নাম এই মুহূর্তে সবচেয়ে বেশি উচ্চারিত — ভারত।

ভারত "আসতে পারে"। আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত নয়। এই এক বাক্যই এই মুহূর্তে গোটা টুর্নামেন্টের সারমর্ম। একটি সম্ভাবনা, একটি তারিখ, একটি স্টেডিয়াম — এই তিন বিন্দুর ভেতরে পুরো গল্প আটকে আছে। আর আমার কাজ হলো, এই তিন বিন্দুর বাইরে যা আছে, সেটা খুঁজে বের করা।

প্রেক্ষাপট

প্রথমেই একটি ভুল পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এটা এখন অনেক জায়গায় হচ্ছে। এখানে যে হকির কথা বলা হচ্ছে, সেটি ফিল্ড হকি — কৃত্রিম টার্ফে ১১ জনের দল, এফআইএইচের নিয়মে খেলা। আইস হকি নয়। আইস হকির সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই, এবং এই লেখার প্রতিটি ট্যাকটিক্যাল বা প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত ফিল্ড হকির নিয়মব্যবস্থার ভেতরেই থাকবে।

দ্বিতীয় বিষয়টা আরও জরুরি: এসসিও হকি টুর্নামেন্ট কোনো প্রতিযোগিতামূলক এফআইএইচ ইভেন্ট নয়। এটি এসসিও কূটনৈতিক কাঠামোর অধীনে আয়োজিত একটি টুর্নামেন্ট, যা পাকিস্তানের এসসিও চেয়ারম্যানশিপের সময় অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এর সংবাদমূল্য মূলত ভূরাজনৈতিক ও কূটনৈতিক; ক্রীড়া-গুরুত্ব গৌণ। এই পার্থক্য পুরো বিশ্লেষণকে নিয়ন্ত্রণ করে। খেলার চশমা পরে খবরটা পড়লে আমরা ভুল জায়গায় ফোকাস করব।

পাকিস্তান এই মুহূর্তে এসসিওর চেয়ার। ২০২৬ তাই ইসলামাবাদের জন্য কূটনৈতিক ক্যালেন্ডারের বছর। এই ক্যালেন্ডারে একটি হকি টুর্নামেন্ট মানে শুধু হকি নয় — এটি একটি সফট-পাওয়ার হাতিয়ার। নাসির বুনদা স্টেডিয়াম তাই এখন একটি খেলার মাঠের চেয়ে বেশি একটি মঞ্চ। আর এই মঞ্চের সবচেয়ে বড় তারকা হতে পারে সেই দল, যে দল হয়তো আসবে না।

ইতিহাস মনে রাখা দরকার। ভারত-পাকিস্তান হকি এশিয়ার সবচেয়ে বড় দ্বৈরথ। একসময় পাকিস্তান ছিল বিশ্বহকির অন্যতম শক্তি — অলিম্পিক স্বর্ণ, বিশ্বকাপ, এশিয়ান গেমস। ভারত দীর্ঘদিন সোনার সন্ধানে ছিল। কিন্তু এই দুই দেশের সবচেয়ে বড় হকি স্মৃতি তৈরি হয়েছে মাঠে নয়, সীমান্তের রাজনীতিতে। ১৯৮০-র দশকের সেই দ্বৈরথ আজ কেবল স্মৃতি।

এখানে আমার নিজের দেশ বাংলাদেশের অবস্থানটাও মনে রাখতে হয়। আমাদের মাউলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়াম — দেশের একমাত্র আন্তর্জাতিক মানের ভেন্যু, ১৭ কোটি মানুষের জন্য একটি। ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগ হয়নি, স্টেডিয়াম ছিল তালাবদ্ধ। আমি সেই বছরগুলোতে লিখতে শিখেছি অনুপস্থিতি — ধুলো, নীরবতা, পেছনে দর্শক ছাড়া একটি বাঁশির শব্দ। ইসলামাবাদের টুর্নামেন্ট দেখার সময় আমার মাথায় ঘুরছে সেই তালাবদ্ধ মাঠের ছবি।

মূল বিশ্লেষণ

এখানে আসল প্রশ্নটা হকির নয়, কূটনীতির। অক্টোবরের ১০ তারিখ একটি তারিখ নয়, এটি একটি দরজা। এই দরজা খোলা থাকবে কি না, তা নির্ভর করছে একটি দেশের রাজনৈতিক সিদ্ধান্তে, যার সাথে হকির সম্পর্ক প্রায় শূন্য।

চলুন কাগজপত্রের দিকে তাকাই, কারণ কাগজপত্রই এখানে সত্য বলে। পিএইচএফ এসসিও সদস্য ফেডারেশনগুলোর কাছে চিঠি দিয়েছে, ফেরত উত্তর চেয়েছে ১০ অক্টোবরের মধ্যে, ইভেন্ট উইন্ডো ২০ নভেম্বর–২ ডিসেম্বর ২০২৬। এখানে কোনো র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই, সিডিং নেই, অলিম্পিক বাছাই নেই। এফআইএইচ বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে এর প্রভাব কার্যত শূন্য। এর মানে কী? যেখানে কোনো পয়েন্ট নেই, সেখানে কেউ খেলতে যায় না — যদি না যাওয়ার কারণটা মাঠের বাইরে থাকে। ভারত যদি যায়, যাবে কূটনৈতিক বাধ্যবাধকতায় বা ভূরাজনৈতিক বার্তা দিতে। ভারত যদি না যায়, কারণও হবে নিরাপত্তা বা দ্বিপাক্ষিক রাজনীতি। হকি দুই ক্ষেত্রেই নিরুপায় দর্শক।

তারপরও খেলা হবে। আর যদি ভারত আসে, সবচেয়ে সম্ভাব্য ম্যাচ ভারত-পাকিস্তান। এই ম্যাচটাই এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ, এবং একই সাথে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। কারণ এর ফলাফল কেউ হকির হিসেবে পড়বে না, পড়বে জাতীয়তাবাদের হিসেবে। একটা গোল, একটা পেনাল্টি কর্নার, একটা রেফারির সিদ্ধান্ত — ছড়িয়ে পড়বে দুই দেশের টিভি-স্টুডিওতে, সোশ্যাল মিডিয়ায়, রাজনৈতিক বক্তৃতায়।

ভেন্যু আর ক্যালেন্ডারের দিকে তাকালে চিত্রটা পরিষ্কার হয়। নাসির বুনদা হকি স্টেডিয়াম একটি পরিচিত ভেন্যু, তবে টার্ফের মান যাচাই সাপেক্ষ। ইসলামাবাদে নভেম্বরের শেষ থেকে ডিসেম্বরের শুরু ঠান্ডা ও মৃদু — উচ্চ-টেম্পোর খেলার জন্য অনুকূল। পাকিস্তান আয়োজক এবং এসসিও চেয়ার — অর্থাৎ গ্যালারি, পরিচিতি আর ঘরের সুবিধা তাদের পক্ষে। কিন্তু এই সুবিধাগুলো প্রতিযোগিতামূলক মান বাড়ায় না, কেবল পরিবেশ উন্নত করে। একটি ~১৩ দিনের সংকুচিত উইন্ডোতে বহু ম্যাচের ব্যস্ত সূচি ট্যাকটিক্যাল সূক্ষ্মতাকে চেপে ধরে এবং স্কোয়াড-গভীরতাকে পুরস্কৃত করে। কিন্তু যে টুর্নামেন্টে স্কোয়াডই ঘোষিত হয়নি, সেখানে এই হিসাব কেবল তত্ত্ব।

তথ্যের দিক থেকে এই খবর প্রায় নিঃস্ব। কোনো ম্যাচ খেলা হয়নি, তাই গোলের বণ্টন, পেনাল্টি কর্নার রূপান্তর হার, শট সংখ্যা — কিছুই নেই। হেড-টু-হেড পরিসংখ্যান নেই। ফর্ম বিশ্লেষণ অসম্ভব। প্রেক্ষাপটে জানি, ভারতের পুরুষ হকি এই মুহূর্তে এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিংয়ে সেরা পাঁচের ভেতরে (তথ্য যাচাই সাপেক্ষ), আর পাকিস্তান পনেরোর বাইরে (তথ্য যাচাই সাপেক্ষ)। টোকিও ২০২০ ও প্যারিস ২০২৪ — দুই অলিম্পিকেই ভারত পদক জিতেছে। এশিয়ার হকিতে ভারতের এই পুনরুত্থান এই দশকের বড় পরিবর্তন। পাকিস্তান — একসময়ের পরাশক্তি — এখন নিচের দিকে। কিন্তু এই সংখ্যাগুলো খবরে নেই, তাই সাবধানতার সাথে ব্যবহার করতে হবে।

ট্যাকটিক্যাল দিক থেকে এই খবরে কিছু নেই, এবং আমি সেটা বানিয়ে বলব না। কোনো ম্যাচ খেলা হয়নি, তাই ফর্মেশন, পেনাল্টি কর্নার আক্রমণ-প্রতিরক্ষা, বা পার্সোনেল ব্যবহার নিয়ে কথা বলা নিছক অনুমান হবে। তবে প্রেক্ষাপট হিসেবে একটি কথা বলা যায় — ভারত-পাকিস্তান ঐতিহাসিকভাবে ভারতের ব্যক্তিগত দক্ষতা ও গতিভিত্তিক আক্রমণ বনাম পাকিস্তানের ঐতিহ্যনির্ভর, কাঠামোগতভাবে ভঙ্গুর খেলার লড়াই। এটা খবরের তথ্য নয়, এটা প্রেক্ষাপট। আর যদি ভারত আসে, একটি সংকুচিত সূচিতে তারা সম্ভবত স্কোয়াড রোটেশন করবে — কারণ কম-ঝুঁকির আমন্ত্রণমূলক টুর্নামেন্ট প্রায়ই উন্নয়নমূলক পরীক্ষার সুযোগ।

তাহলে ভারত-পাকিস্তান দেখা হলে কী হবে? একটি পুনরুত্থিত ভারত বনাম একটি অবনতিশীল পাকিস্তান। কাগজে-কলমে অসম লড়াই। কিন্তু অসম লড়াই বলেই এই ম্যাচ কূটনৈতিকভাবে আরও মূল্যবান। পাকিস্তানের জন্য এই টুর্নামেন্টের লক্ষ্য জেতা নয়, উপস্থিত থাকা। মাঠে ভারতকে সামনে পেলে পাকিস্তান হারলেও আন্তর্জাতিক মনোযোগ পায় — আর মনোযোগই এখানে আসল মুদ্রা।

এই জায়গায় আমার চিরচেনা প্রশ্ন — ট্রান্সফার উইন্ডোর হুলুস্থুলুর মাঝে সিগন্যাল কোথায়? ফুটবলের দুনিয়ায় এই সময়ে আমরা গুঞ্জন আর তথ্যের ফারাক বুঝি। এখানেও একই নিয়ম। "ভারত আসতে পারে" — গুঞ্জন। "১০ অক্টোবর ফেরত উত্তর চেয়েছে পিএইচএফ" — তথ্য। "ভারত-পাকিস্তান মহারণ হবে" — কল্পনা। "টুর্নামেন্টে কোনো র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই" — কাঠামো। সংবাদকর্মীর কাজ গুঞ্জনকে তথ্য দিয়ে ফিল্টার করা, কল্পনাকে কাঠামোর ভেতরে রাখা। এই ফিল্টারটাই পাঠকের আসল প্রয়োজন — কারণ তারা গুঞ্জনে ডুবে আছেন।

এখানে একটাই সিদ্ধান্তমূলক নিকট-মেয়াদি মাইলফলক — ১০ অক্টোবর। ভারত নিশ্চিত না করা পর্যন্ত গোটা ক্রীড়া-বিষয়বস্তু অনিশ্চিত। আর এই সিদ্ধান্তটা খেলার হিসাবে হবে না, হবে রাজনৈতিক ছাড়পত্রে। ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে ক্রীড়া সফরের জন্য সরকার-থেকে-সরকার ছাড়পত্র দরকার হয়, যা ঐতিহাসিকভাবে একটি সংকীর্ণ পথ।

পাকিস্তান কেন এই টুর্নামেন্ট করছে? কারণ তাদের হকি গত দুই দশকে যে উচ্চতা থেকে পড়েছে, সেটা জাতীয় ক্ষত। অলিম্পিক স্বর্ণজয়ী দেশ এখন অলিম্পিক কোটার জন্য কাঠামো খুঁজছে। এই অবস্থায় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট আয়োজন মানে নিজেকে মনে করিয়ে দেওয়া — আর বিশ্বকে দেখানো — যে পাকিস্তান এখনো হকি খেলে, এখনো মঞ্চ বানাতে পারে। কিন্তু একটা প্রশ্ন ঝুলে থাকে: মঞ্চ বানানো আর দল বানানো কি একই কাজ?

পাকিস্তানের সংকট কখনো ট্রফির অভাব ছিল না, ছিল পাইপলাইনের ভাঙন। ১৯৮৫ এশিয়া কাপের দিনগুলো, শাহবাজ-তাহির যুগ — সেগুলো ছিল একটি সচল পাইপলাইনের ফসল, কেবল কয়েকটি প্রতিভার ঝলক নয়। আজ পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-শ্রেণি থেকে সিনিয়র পর্যন্ত যে সিঁড়িটা থাকার কথা, সেটা ভাঙা। একটি হোস্ট টুর্নামেন্ট সেই সিঁড়ি মেরামত করে না। ঠিক যেমন বাংলাদেশে ২০০৮, ২০১২, ২০১৬-এর টানা এএইচএফ কাপ জয় আমাদের সিনিয়র হকিকে টেকসই করেনি।

এখানে একটি ব্যক্তিগত স্মৃতি মনে পড়ে। ২০১৭ সালে, আটাশ বছর বয়সে, আমি রংপুরের জেলা ডেস্ক ছেড়ে ঢাকার একটি ডিজিটাল নিউজরুমে যোগ দিয়েছিলাম, আর হাতে পেয়েছিলাম সেই বিট, যা কেউ চাইত না — মাউলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপ। বাংলাদেশের অভিযান ফাইনালের আগেই শেষ হয়েছিল। কিন্তু শেষ হোম ম্যাচের ৪৭তম মিনিটে একটি পেনাল্টি কর্নার ভেঙে পড়েছিল, আর আমি ফলাফলের বদলে লিখেছিলাম তিন হাজার মানুষের একসাথে নিঃশ্বাস ফেলার গল্প — ৯০০ শব্দ। রাত একটায় প্রকাশিত সেই লেখা সকালের মধ্যে চার হাজারবার শেয়ার হয়েছিল। ডেস্ক একটি সাপ্তাহিক কলাম বানিয়েছিল, "ফ্রম দ্য মাঠ"। সেদিন থেকে একটি নিয়ম আমি কখনো ভাঙি না — স্কোরলাইন চতুর্থ অনুচ্ছেদের আগে আসবে না।

২০২১ সালে আমি টোকিও অলিম্পিকের হকি দেখেছিলাম রাত তিনটায়, রংপুরের ঘর থেকে। নোটবুকে লিখে রেখেছিলাম হাই প্রেস, ৬-অন-৫ গোলকিপার পুল, রোলিং সাবস্টিটিউশন। সেই নোট থেকেই লিখেছিলাম "দ্য ব্রিজিং" সিরিজ — যুক্তি ছিল, বাংলাদেশের সমস্যা কখনো প্রতিভার অভাব ছিল না, ছিল যুব থেকে সিনিয়র পর্যন্ত একটি ভাঙা পাইপলাইন। আমি ফেডারেশনকে চ্যালেঞ্জ করেছিলাম, কারণ তারা প্রতিবার সমাধান খুঁজত বিদেশি কোচে। অলিভার কার্টজের যুগ শিরোনাম দিয়েছিল, ডিফেন্ডার দেয়নি। ইসলামাবাদের এই আয়োজন আমাকে একই প্রশ্নে ফিরিয়ে আনে — পাকিস্তানও কি একই ভুলের দিকে হাঁটছে?

এখানে দৃষ্টি একটু ঘোরানো দরকার। আমরা সবাই তাকিয়ে আছি দলের দিকে — ভারত আসবে কি না, পাকিস্তান জিতবে কি না। কিন্তু এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দলের বাইরে। এসসিও হকি টুর্নামেন্ট কোনো এফআইএইচ-স্বীকৃত টিয়ার নয়; এর কোনো অফিসিয়াল স্ট্যান্ডিং নেই। এটি কূটনৈতিক আয়োজন। ফলে এর ফলাফল কারো প্রকৃত অগ্রগতির সূচক নয়। যদি ইভেন্টটি এফআইএইচ-অনুমোদিত না হয়, তাহলে অ্যাড-হক খেলার নিয়ম আর অফিসিয়েটিং হতে পারে, যা এর ক্রীড়া-বৈধতা আরও কমিয়ে দেবে।

শাসনব্যবস্থার দিক থেকে একটাই নাম সামনে আসে — পাকিস্তান হকি ফেডারেশন, আমন্ত্রণকারী প্রতিষ্ঠান। পিএইচএফের ইতিহাসে অর্থায়ন ও শাসনের অস্থিরতা বারবার ফিরে এসেছে, যা পাকিস্তানের হকি-পতনের একটি চলমান থিম। একটি মসৃণ টুর্নামেন্ট আয়োজনে তাদের সামর্থ্য তাই একটি সুপ্ত অপারেশনাল ঝুঁকি। আয়োজক হওয়া আর আয়োজন করতে পারা এক নয়।

ঝুঁকির হিসাবে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি ক্রীড়া-সংক্রান্ত নয়, রাজনৈতিক ও নিরাপত্তা-সংক্রান্ত। ইসলামাবাদে ভারতের যাত্রার জন্য নিরাপত্তা ও রাজনৈতিক ছাড়পত্র লাগবে, আর সেটা মাঠের বাইরের বিষয়। দ্বিতীয় ঝুঁকি — আখ্যানের উত্তাপ। একটি ভারত-পাকিস্তান হকি ম্যাচ দুই দিকেই অসামঞ্জস্যপূর্ণ জাতীয়তাবাদী চাপ তৈরি করে, ফলে ফলাফল যাই হোক, দুই পক্ষেরই ক্ষতির সম্ভাবনা থাকে। আর তৃতীয়, সবচেয়ে সুক্ষ্ম ঝুঁকি — এই ইভেন্টকে প্রতিযোগিতামূলকভাবে গুরুত্বপূর্ণ ভেবে ফেলার ভুল, যা মিডিয়া ফ্রেমিং উসকে দিতে পারে।

এই মুহূর্তের প্রচলিত আখ্যান হলো — "ভারত-পাকিস্তান হকির বিরল মিলন", "এসসিওর কূটনৈতিক সাফল্য"। কিন্তু এই আখ্যানের ভিত্তি দুর্বল। কোনো নিশ্চিতকরণ নেই, স্কোয়াড নেই, প্রতিযোগিতামূলক বাজি নেই। আখ্যানটি দাঁড়িয়ে আছে একটি সম্ভাবনার উপর। জাতীয়তাবাদী আবেগের পরিবর্ধক এখানে উচ্চ, কিন্তু সুপ্ত। ভারত নিশ্চিত করলেই তা সক্রিয় হবে। প্রত্যাশা আর বাস্তবের মধ্যে ফাঁকটা এখানে বড় — এবং এই ফাঁকটাই সাংবাদিকের সবচেয়ে সৎ সিগন্যাল।

শিল্প-সঞ্চালনের দিক থেকে এই ইভেন্ট কতটা ছড়াবে? যুব উন্নয়ন, ভেন্যু, সরঞ্জাম — নিরপেক্ষ, ছোট, স্বল্পমেয়াদি। লিগ পেশাদারিত্ব — নিরপেক্ষ, ছোট। ব্রডকাস্টিং — সামান্য ইতিবাচক, কেবল ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ হলে। স্পনসরশিপ — নিরপেক্ষ। কারণটা স্পষ্ট: এই ইভেন্টের চালিকাশক্তি ভূরাজনীতি, বাজারের চাহিদা নয়। ফিল্ড হকি একটি উচ্চ-ক্রীড়া-মান, নিম্ন-বাণিজ্যিকীকরণের খেলা; এই টুর্নামেন্ট সেই বাস্তবতা বদলায় না। এসসিওর ক্রীড়া-আয়োজনগুলো মূলত সফট-পাওয়ারের হাতিয়ার, বাণিজ্যিক পণ্য নয়। সাফল্য এখানে মাপা হবে কূটনৈতিক অপটিক্সে, রাজস্ব বা দর্শকসংখ্যায় নয়।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ কোণ

এবার সেই অন্ধ জায়গার কথা, যা সবার চোখ এড়িয়ে যায়। এই খবরের সব শিরোনাম বলবে একই কথা — "ভারত-পাকিস্তান হকির বিরল মিলন", "এসসিওর কূটনৈতিক সাফল্য"। কেউ বলবে না, এর পেছনে যে প্রশাসনিক নীরবতা আর দীর্ঘ অগোচরে থাকা, সেটাই আসল ঘটনা।

ভেবে দেখুন। পাকিস্তান একটি হকি টুর্নামেন্ট আয়োজন করছে একটি কূটনৈতিক ফোরামের ছাতার নিচে, কারণ হকির নিজের কাঠামো তাকে একা দাঁড় করাতে পারছে না। বাংলাদেশ একই সমস্যায় — আমাদের একমাত্র স্টেডিয়াম, একমাত্র লিগ, আর সেই লিগই বছর বছর বন্ধ। ২০১৯ থেকে ২০২১ — তিন বছর ঢাকায় প্রিমিয়ার লিগ হয়নি। সেই শূন্যতার মধ্যে আমি "এম্পটি মাঠ" নামে একটি নিউজলেটার ও পডকাস্ট চালু করেছিলাম, ৪১টি পর্ব। ষষ্ঠ পর্বে ছিলেন ১৯৮৫ এশিয়া কাপের একজন অভিজ্ঞ, যিনি পাকিস্তানের কাছে ১-০ গোলে হারার গল্প বলেছিলেন। উনিশতম পর্বে ছিলেন সেই গ্রাউন্ডসম্যান, যিনি এমন একটি পিচে পানি দিচ্ছিলেন, যেখানে কেউ খেলবে না।

এই কারণেই আমি ইসলামাবাদের খবরটা পড়ি অন্য চোখে। ভারতের আসা-না-আসার পেছনে যে আসল প্রশ্ন লুকিয়ে আছে, সেটা হলো — এশিয়ার হকির দুই ঐতিহ্যবাহী দেশই কেন নিজেদের প্রাণ ফিরিয়ে আনতে একটি কূটনৈতিক মঞ্চের দ্বারস্থ হচ্ছে? উত্তর অস্বস্তিকর। কারণ হকি, এই দুই দেশেই, নিজের পায়ে দাঁড়াতে পারছে না।

আরেকটা অন্ধ জায়গা — আমরা এই ইভেন্টকে "পুনরুত্থান" হিসেবে পড়তে চাইব। সাবধান। Coverage spike মানেই টার্নিং পয়েন্ট নয়। পুনরুত্থান মাপতে হয় বার্ষিক লিগের ধারাবাহিকতায়, অনূর্ধ্ব-২১ ধরে রাখার হারে, আর ভেন্যুর সংখ্যায় — একটি হোস্ট করা টুর্নামেন্ট দিয়ে নয়। ইসলামাবাদ এক সপ্তাহ জ্বলবে, তারপর নিভে যাবে। প্রশ্ন হলো, তারপর কী?

টেকঅ্যাওয়ে

সুতরাং এখন কী দেখব? তিনটি জিনিস। প্রথমত, ১০ অক্টোবরের ফেরত উত্তর — ভারত হ্যাঁ বলবে কি না, আর সেই সিদ্ধান্তে হকির ভূমিকা কতটুকু। দ্বিতীয়ত, দ্বিপাক্ষিক রাজনৈতিক আবহ — কোনো টানাপোড়েন এলে গোটা সম্ভাবনা তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়বে। তৃতীয়ত, এফআইএইচ স্বীকৃতির প্রশ্ন — ফলাফলের কোনো অফিসিয়াল স্ট্যান্ডিং থাকবে কি না।

রংপুরের এই ভাড়া ঘর থেকে আমি ইসলামাবাদের দিকে তাকিয়ে একটা প্রশ্ন লিখে রাখলাম আমার নোটবুকে, যে নোটবুক একদিন হয়তো কোনো ফেডারেশন কখনো খুলবে না। এশিয়ার হকি যদি একটি তারিখের অপেক্ষায় থাকে, একটি চিঠির উত্তরে ঝুলে থাকে, একটি স্টেডিয়ামে বন্দি থাকে — তাহলে সেটি তার সবচেয়ে বড় হারের চেয়েও বড় পরাজয়। ৪৭তম মিনিটে বল গড়ানোর আগেই যদি আমরা অপেক্ষা করতে শিখি, তাহলে হয়তো কোনো একদিন খেলাটা আবার নিজের পায়ে দাঁড়াবে — সেদিন আর কোনো চিঠির দরকার হবে না।