ধারাবাহিকতার বোঝা: এলএএফসি-র কোচ বদল, সন-যুগের প্রথম সংকট

রবিবার রাত, টেক্সাস। ডালাসের মাঠে এলএএফসি-র হার ১-২। স্কোরবোর্ডে যা দেখলাম, তা নয়; আসল ম্যাচটা চলছিল বোর্ডরুমে। রাতের দিকে এলএএফসি ঘোষণা করল, প্রধান কোচ মার্ক দোস সান্তোসকে বরখাস্ত করা হয়েছে। জন থরিংটন, যিনি নয় মাস আগে দোস সান্তোসকে স্টিভ চেরুন্দোলোর উত্তরসূরি করে বসিয়েছিলেন, তিনিই বার্তায় বললেন, 'ক্লাবের পক্ষ থেকে কৃতজ্ঞতা'। এই কৃতজ্ঞতাই যেন ব্যঙ্গ হয়ে রইল; কারণ দোস সান্তোসের অধীনে দলের চেহারা ছিল একেবারেই অন্যরকম। এলএএফসি ২০১৮ সালের সম্প্রসারণ ক্লাব। এখন পর্যন্ত তিনজন কোচ পেয়েছে; দোস সান্তোস তৃতীয়। তিনি চেরুন্দোলোর সহকারী ছিলেন চারটি মৌসুম। অভ্যন্তরীণ পদোন্নতির মাধ্যমে ধারাবাহিকতা বজায় রাখা ছিল পরিকল্পনা। কিন্তু এই ধারাবাহিকতাই ভক্তদের বিরক্তির কারণ হয়ে দাঁড়ায়। সন হিউং-মিনের মতো মার্কি তারকা আসার পর তারা প্রত্যাশা করেছিলেন নতুন কৌশল, নতুন আক্রমণ-বিন্যাস। দোস সান্তোসের অধীনে সেই প্রত্যাশা পূরণ হলো না। সংবাদ সূত্রে বলা হয়েছে, সন হিউং-মিন ও ডেনিস বোয়াঙ্গার মতো তারকারা দলের স্কোয়াডে আছেন। তবে সনের নাম এলএএফসি-র অফিসিয়াল তালিকায় আছে কি না, তা এই মুহূর্তে যাচাই করা সম্ভব হলো না। কারণটা গুরুত্বপূর্ণ; কারণ পুরো গল্পটা নির্ভর করছে এই স্কোয়াড কাঠামোর ওপর। আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলি, তারকা-নির্ভর দলের প্রথম সংকট কোচের চেয়ে বেশি হয় কাঠামোর। পরিসংখ্যান বলছে, দোস সান্তোসের দল ১১-৯-৮ রেকর্ড নিয়ে পশ্চিম কনফারেন্সে ৬ষ্ঠ। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে শেষ ৯ ম্যাচে মাত্র ১ জয়; জুলাই থেকে এমএলএস-এ ১-৪-৫। মে মাসে কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে বিদায় নেওয়ার পর ধস নামে। ইন্টার মায়ামির মতো ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নের বিপক্ষে ৩-০ জয় দিয়ে যাত্রা শুরুটা হয়েছিল দুর্দান্ত। কিন্তু সেই জয়ের পুনরাবৃত্তি হয়নি। বরং প্রতিপক্ষরা দোস সান্তোসের প্রাথমিক কাঠামো আয়ত্ত করে ফেলেছিল। আমার রিওয়াচে দেখা যায়, বল দখল ও পাসিং জালিয়াতি ছিল না; ছিল অবস্থানগত ভুল। সন হিউং-মিনের মতো খেলোয়াড়কে বল পৌঁছানোর আগেই অনেক আক্রমণ ভেঙে পড়ত। সন আসেননি; তিনি পাসের আগেই নড়ছিলেন—কিন্তু বল আসেনি। ফাঁকা স্টেডিয়ামে আমি প্রেসিং ট্রিগার শুনতে পাই গোলের আগে; এই ম্যাচে ফাঁকা স্টেডিয়াম ছিল না, কিন্তু টেপের শব্দই যথেষ্ট ছিল। প্রতিপক্ষের ডিফেন্সিভ লাইন যখন উঁচু ছিল, তখন দোস সান্তোসের দল চাপ তৈরি করতে পারছিল; কিন্তু লাইন নামিয়ে দিলামাত্র তৈরি হলো শূন্যতা। বোয়াঙ্গা ও সনের স্প্রিন্ট নির্ভর দল প্রতিপক্ষের গভীর রক্ষণ ভাঙতে ব্যর্থ হয়। দোস সান্তোসের সমস্যা ছিল এক নয়, বেশ কয়েকটি। অভ্যন্তরীণ নিয়োগ মানেই চেরুন্দোলোর ছায়া; তিনি নিজের কৌশল তৈরি করতে পারেননি। সন-যুগের প্রত্যাশা এত বড় ছিল যে কোনো কোচের পক্ষে প্রথম মৌসুমে তা সামলানো কঠিন। তৃতীয়ত, দলের ভারসাম্য। তারকা-নির্ভর স্কোয়াডে রক্ষণভাগের দায়িত্ব প্রায়ই হারিয়ে যায়। সংখ্যাগত প্রক্রিয়া-ডেটা, যেমন এক্সজি বা পিপিডিএ, এই প্রতিবেদনে নেই। তাই আমি শুধু ফলাফল থেকে বলছি; তবে ফলাফলের ধারাই যথেষ্ট পরিষ্কার। ১-৪-৫ মানে দল জুলাই থেকে জয়ের অভ্যাস ভেঙেছে; ১ জয় মানে দলের আত্মবিশ্বাসে চিড় ধরেছে। প্রেস বক্স আমাকে সন্দেহ করেছিল, তাই আমি দ্বিতীয়ার্ধ দুবার দেখেছিলাম। লাইভে ৩-০ জয় দেখে অনেকে বলেছিলেন দল ঠিক আছে; রিওয়াচে দেখা গেল ওই জয়ের পেছনে ছিল প্রতিপক্ষের নিষ্ক্রিয়তা, দলের সামর্থ্য নয়। বরখাস্তের সিদ্ধান্ত সহজ নয়। সাম্প্রতিক ৯ ম্যাচে ১ জয় মানে দোস সান্তোসের দিন শেষ; কিন্তু ক্লাবের আসল রোগ দোস সান্তোস নন, নিয়োগ-দর্শন। টানা দ্বিতীয় অভ্যন্তরীণ নিয়োগ মানে একই চিন্তার পুনরাবৃত্তি। ভক্তরা যখন 'নতুন কৌশল' চান, তখন ধারাবাহিকতা নিয়োগ প্রত্যাশার উল্টো পথে হাঁটা। সনের প্রচারের পরিমাণই প্রমাণ করে ক্লাব মার্কেটিংয়ে বিনিয়োগ করেছে; কিন্তু সেই তারকাকে কাজে লাগানোর কৌশল ছিল না। অথবা বলা যায়, দোস সান্তোস এই ব্যর্থতার একমাত্র স্থপতি নন। জিএম থরিংটন অভ্যন্তরীণ পদোন্নতির ঝুঁকি নিয়েছিলেন; সেই ঝুঁকি ব্যর্থ হলে দায় কোচের পাশাপাশি গঠন-প্রক্রিয়ার ওপরও পড়ে। এখন ভক্তদের কাছে খালি কোচ বদল যথেষ্ট নয়; তারা দেখতে চান নিয়োগ-দর্শনের বদল। এখানে মিসিং ভেরিয়েবল হলো কাঠামো বনাম নির্বাহ। দলটির স্কোয়াড 'প্রতিভাবান' ছিল; কিন্তু প্রতিভা থেকে ফল তৈরি করতে দরকার সঠিক অবস্থান, সঠিক সময়, সঠিক পাস। দোস সান্তোসের দলে সেটি দেখা যায়নি। থরিংটনের অবস্থান এখন আকর্ষণীয়। তিনি দুটি অভ্যন্তরীণ নিয়োগের সিদ্ধান্তের মুখে আছেন; প্রথমটি চেরুন্দোলোকে এনেছিল, দ্বিতীয়টি দোস সান্তোসকে। এখন তৃতীয়টি কে আনবেন, তা নির্ধারণ করবে তাঁর নিজের ভবিষ্যৎও। এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন: উত্তরসূরি কে? বাইরে থেকে কেউ এলে ক্লাবের নিয়োগ-মডেল বদলাবে; ভেতর থেকে কেউ এলে ভক্তদের ক্ষোভ আরও বাড়বে। সনের বয়স ও চুক্তি বিবেচনায় এলএএফসি-র হাতে বেশি সময় নেই। সামনে প্লে-অফের রান-ইন; দরকার দ্রুত, সাহসী সিদ্ধান্ত। আমার পুরনো অভিজ্ঞতা বলে, এই ধরনের সন্ধিক্ষণে ক্লাবগুলোর সবচেয়ে বড় ভুল হয় দ্রুত 'পরিচিত মুখ' বেছে নেওয়া। এলএএফসি যদি সত্যিই সন-যুগের সদ্ব্যবহার করতে চায়, তাহলে তাকে বাইরের চোখ দিয়ে নিজের কাঠামো দেখতে হবে। সামনের কয়েক ম্যাচে দেখা যাবে, অন্তর্বর্তী কোচ দলের চেহারা কতটা বদলাতে পারেন। যদি একই ধাঁচ চলতে থাকে, তাহলে বোঝা যাবে সমস্যাটা কোচের নয়, কাঠামোর।