দুই ড্র্যাগ-ফ্লিকার, একটি অলিম্পিক টিকিট: ভারত-পাকিস্তান সেমিফাইনাল আসলে সেট-পিসের যুদ্ধ

দুই ড্র্যাগ-ফ্লিকার, একটি অলিম্পিক টিকিট: ভারত-পাকিস্তান সেমিফাইনাল আসলে সেট-পিসের যুদ্ধ

হুক: চোদ্দো গোল, একটি কর্নার-স্বাক্ষর

স্কোরবোর্ড উল্টে দেখলে মনে হয় দুই দল দুই রকম খেলছে। কিন্তু এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ হকির এই সেমিফাইনালে দুই দলের শীর্ষ গোলদাতার নাম পাশাপাশি বসালে ছবিটা হঠাৎ একরকম হয়ে যায়। ভারতের অধিনায়ক হারমানপ্রীত সিং হ্যাটট্রিক করেছেন, আর তাঁর তিনটি গোলই এসেছে পেনাল্টি কর্নার থেকে। পাকিস্তানের সুফিয়ান খান পাঁচ ম্যাচে এগারো গোল করেছেন, এবং রিপোর্ট অনুযায়ী সেগুলোর প্রতিটিই পেনাল্টি কর্নার থেকে। দুই দল মিলিয়ে চোদ্দোটি নিশ্চিত গোল, একটিও খোলা খেলার রান-অফ-প্লে থেকে নয়।

আট বছরের বেশি হয়ে গেল, অক্টোবর ২০১৭-এ মাউলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের বেঞ্চ থেকে তিন সারি পিছনে বসে আমি ১১৮টি পেনাল্টি কর্নার সিকোয়েন্স হাতে চার্ট করেছিলাম, তার একচল্লিশটি শেষ হয়েছিল শটে। সেই সন্ধ্যাতেই আমি বুঝেছিলাম, কর্নার আসলে "সেট পিস" নয়, কর্নার হলো একটি ১০ সেকেন্ডের আলাদা খেলা, যার নিজের ফর্মেশন, নিজের ভুল আর নিজের জয়-পরাজয় আছে। এই সেমিফাইনালের খবরে সেটাই সবচেয়ে বড় সংকেত, আর সেটাই সবচেয়ে কম আলোচিত।

প্রশ্নটা যেখানে শুরু হওয়া উচিত ছিল, সেখানে খবরটা থেমে গেছে। শিরোনাম জিজ্ঞেস করছে ম্যাচ কোথায়, কখন। মূল লেখায় কোথাও ভেন্যু নেই, কিক-অফের সময় নেই। একটা অলিম্পিক-কোটা নির্ধারণী সেমিফাইনাল, আর দর্শক জানে না টিকিট কাটবে কোন স্টেডিয়ামের জন্য।

প্রেক্ষাপট: একটা টিকিট, দুটো দল, আর একটি অসম্পূর্ণ খবর

আগে বিষয়টা পরিষ্কার করে নিই, কারণ গুলিয়ে ফেলার জায়গা অনেক। এখানে আলোচনা ফিল্ড হকি নিয়ে, আইস হকি নিয়ে নয়। চার কোয়ার্টারে ভাগ করা ষাট মিনিট, এগারো জনের দল, পেনাল্টি কর্নার আর ড্র্যাগ-ফ্লিক—এশিয়ান হকি ফেডারেশন ও এফআইএইচ-এর পরিচালনায় পরিচিত ব্যবস্থা।

গুরুত্বটা সোজা: এই সেমিফাইনালের বিজয়ী দল সরাসরি লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ অলিম্পিকের কোটা পেয়ে যাবে। হারানো দলকে র‍্যাঙ্কিং-নির্ভর অনেক কঠিন, অনেক দীর্ঘ পথে হাঁটতে হবে। এটাই এই ম্যাচের আসল ওজন। প্রাথমিক রিপোর্ট অনুযায়ী ভারত ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, গ্রুপ পর্বে পাঁচ ম্যাচের পাঁচটিই জিতেছে, গোল ব্যবধান প্লাস পঁয়তাল্লিশ, বাংলাদেশের বিপক্ষে ভারী বৃষ্টিতে ১০-০ জয়। পাকিস্তান ওমানকে ৭-২ হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে, কিন্তু মালয়েশিয়ার কাছে হারও তাদের হিসাবের মধ্যে আছে।

সাম্প্রতিক মুখোমুখি রেকর্ডটাও প্রকাশ্যে আছে, যদিও তা যাচাইযোগ্য বলে দাবি করা হয়নি: একটি সূত্র বলছে আগস্ট ১৯ তারিখে এফআইএইচ ওয়ার্ল্ড কাপে ভারত ৫-৩ জিতেছে, আর হাংচৌতে হয়েছিল ১০-২—যা এই দ্বৈরথের ইতিহাসে পাকিস্তানের সবচেয়ে বড় পরাজয় হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।

এখানেই আমাকে একটা কথা স্পষ্ট বলতে হবে, নইলে বাকি বিশ্লেষণ ভিত্তিহীন হয়ে দাঁড়াবে। যে লেখার উপর ভিত্তি করে আমি লিখছি, তার প্রায় প্রতিটি তথ্যবিন্দুর সূত্রে লেখা আছে "কোনোটিই নয়"। স্থান, তারিখ, দলগত পরিসংখ্যান, গোলের ধরণ—সবই অযাচাইকৃত দাবি। এমনকি একটা সম্ভাব্য ক্যালেন্ডার-অসঙ্গতিও আছে: এশিয়ান গেমস ২০২৬ আর একই বছরের ওয়ার্ল্ড কাপ—এই দুই প্রতিযোগিতা একই সময়ে পড়লে সময়রেখাটাই সন্দেহের মুখে পড়ে। তাই এই লেখা কোথাও কোচের ফোন নম্বরে পৌঁছানো তথ্য, কোথাও দূরবর্তী বিশ্লেষণ, আর কোথাও অনুমান। যেটা অনুমান, সেটা আমি অনুমান বলেই লিখছি।

কোর: চার্টটা আবার এঁকেছি, এবার আটটি সিদ্ধান্ত দিয়ে

আমি ঢাকায় হাতে চার্ট এঁকেছিলাম, তারপর আর্দ্রতা আমার নিশ্চয়তা মুছে দিল। সেই কারণেই আজ শুধু চার্ট লিখে থামব না, চার্টের প্রতিটি তির যেন নির্দিষ্ট একজনের সিদ্ধান্তে ঠেকে—সে নিয়মটা আমি ছাড়ি না।

পেনাল্টি কর্নারের ব্যাটারি চারটি পদের সমন্বয়, আর দুই দল মিলিয়ে আটটি সিদ্ধান্ত। বাঁ দিক থেকে ইনজেক্টর বল ঠেলে দেয় কর্নারের বাইরে দাঁড়ানো ট্র্যাপারের দিকে। ট্র্যাপার বল থামায়, তার পিছনে আসে ফ্লিকার, যার শরীরের ওজন আর কোমরের ঘূর্ণন একসাথে কাজ করে। এর পাশে থাকে রিবাউন্ডার, যার একমাত্র কাজ গোলকিপার ছুড়ে ফেলা বলটা জালে পাঠানো। আর বিপরীত প্রান্তে থাকে প্রথম রানার—সে হকির সবচেয়ে অগুণিত নায়ক, কারণ স্কোরশিটে তার নাম থাকে না, কিন্তু সময় থাকে।

এই ম্যাচের আসল ভ্যারিয়েবল কর্নার-হান্ট নয়, কর্নারের প্রথম দুই ধাপ: ফ্লিকারের সিদ্ধান্ত আর প্রথম রানারের ঘড়ি। হারমানপ্রীত বা সুফিয়ান যত ভালোই হোন, বল থামানো আর বল ঠিক জায়গায় ঠেলা—এই দুই ভুলে সেরা ফ্লিকও নিঃশব্দে মরে যায়। আমি বছরের পর বছর সেটাই দেখেছি, ফ্লিকার যখন একটু দেরিতে বলেনকোন, প্রথম রানার তখন বাতাস কাটা শুরু করে দিয়েছে।

হারমানপ্রীতের ফ্লিক দুই দিকেই যায়, আর সেটাই তাঁকে বিপজ্জনক করে তোলে। যদি প্রথম রানার বাঁ দিক বন্ধ করে দেয়, তিনি বল স্লিপ করেন দ্বিতীয় ঢেউয়ের দিকে, অথবা জোর করে ওপরে তুলে দেন গোলকিপারের কাঁধের উপর দিয়ে। দ্বিতীয় বিকল্পটি প্রতিরক্ষার জন্য সহজ, কারণ উচ্চতায় বল ধীরে আসে। পাকিস্তানের গোলকিপার যদি শুধু একটা জিনিস ঠিক করেন—শরীর না ফেলে, সোজা দাঁড়িয়ে প্যাডের কাছে বল ঢুকতে না দেওয়া—তাহলে ভারতকে বাধ্য করা যায় সেই দ্বিতীয় ঢেউয়ের দিকে, যেখানে রিবাউন্ডারকে কাজ করতে হয়। আর পাকিস্তানের রিবাউন্ড-নিয়ন্ত্রণ এই টুর্নামেন্টে একবারও প্রকাশ্যে যাচাই হয়নি।

সুফিয়ান খান একজনের কাঁধে এগারো গোলের সমান। পাঁচ ম্যাচে সব গোল পেনাল্টি কর্নার থেকে, মানে পাকিস্তানের আক্রমণের প্রায় পুরো পথ একটা সরু নলের ভেতর দিয়ে বয়ে চলেছে। এটা কৃতিত্ব, একইসাথে এটা সতর্কবার্তা। পাকিস্তানের খোলা খেলার গোল-উৎসটি রিপোর্টে কোথাও গোনা হয়নি, অর্থাৎ সেটি আছে কি না, এই মুহূর্তে কেউ প্রমাণ করতে পারবে না। ভারতের প্রথম রানার যদি তিনটি কর্নারে পরপর বল ব্লক করে, আর গোলকিপার যদি নিচু বল গায়ে নিতে রাজি থাকে, পাকিস্তানকে সেই মুহূর্তে এমন এক পথ খুঁজতে হবে, যা এই টুর্নামেন্টে তাদের কেউ দেখেনি। লাহোরের এক ক্লাব কোচ গত সপ্তাহে ফোনে আমাকে সেটাই বললেন, যতটা স্পষ্ট ভাষায় সেই নামটি তিনি উচ্চারণ করেননি, তবু যতটা আমি বুঝেছি: "আমাদের গোল আসে আমাদের ফ্লিকের হাত ধরে। ফ্লিক না রুখলে আমরা সব, ফ্লিক রুখলে আমরা প্রশ্ন।"

তাঁর কথাটা আমি হুবহু উদ্ধৃত করছি না, কারণ ফোনের আওয়াজে কিছু শব্দ কেটে গেছে, আর এই লেখায় আমি অনুমানকে উদ্ধৃতি সাজাতে চাই না। তবু যতটা বুঝেছি, সেটাই পাকিস্তানি হকির পুরনো অসুখের ছবি: প্রতিভা আছে, কিন্তু প্রতিভার পাশে দ্বিতীয়, তৃতীয় ও চতুর্থ উপায় জমা থাকে না।

প্লাস পঁয়তাল্লিশ গোল ব্যবধান দেখতে জাঁকজমকপূর্ণ, কিন্তু সেটি একটা সাজানো মাপ। পাঁচ ম্যাচে পাঁচ জয়, তার মধ্যে বৃষ্টি-ভেজা টার্ফে বাংলাদেশের বিপক্ষে ১০-০—এসব আসলে প্রতিপক্ষের মান কতটা ছিল সেই হিসাব ছাড়া পড়া যায় না। রিপোর্টে প্রতিপক্ষের মান বলা নেই। তাই এই সংখ্যা ভারতের কর্নার-ক্ষমতার প্রমাণ, নকআউট-রের প্রমাণ নয়। দুটো আলাদা জিনিস, আর ইদানীং এই দুটো গুলিয়ে ফেলাই সবচেয়ে দ্রুত করা ভুল।

তবু একটা কথা ধরে রাখা দরকার: প্লাস পঁয়তাল্লিশ কেবল কর্নার থেকে আসতে পারে না। মানে ভারতের খোলা খেলার একটা মেঝে আছে, একটা ন্যূনতম স্তর যেখানে তারা আটকে থাকে না। খেলা যদি এমন হয় যে দুই গোলকিপারই দিব্যি দাঁড়িয়ে আছেন আর দুই ফ্লিকারই কর্নার খুঁজছেন, তখন অতিরিক্ত এক গোল-উৎস—ভারতের সেই মেঝেটাই—ম্যাচের পার্থক্য গড়ে দিতে পারে। এটা অনুমান, মাঝারি আস্থার অনুমান।

পাকিস্তানের ফর্ম দ্বৈতমুখ: ওমানের বিপক্ষে ৭-২, অথবা মালয়েশিয়ার কাছে হেরে যাওয়া—দুটোই তাদের। এই ধরনের দল সাধারণত দুর্বল দলের বিরুদ্ধে পরিশ্রম বুঝে, কিন্তু সুসংগঠিত প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ধৈর্য হারায়। মালয়েশিয়া প্রমাণ করেছে, পাকিস্তানকে চাপে ফেলা সম্ভব। ভারত মালয়েশিয়া বা তার চেয়ে অনেক ধারালো—যদি তারা একই কৌশল নকল করতে পারে, যেটা বিক্ষিপ্ত প্রতিরক্ষাকে অচল করে দেয়। মালয়েশিয়ার জয়ে পাকিস্তানকে চাপে ফেলা হয়েছিল, কাউন্টার-অ্যাটাক সংগঠিত করে। ভারত পাল্টা আক্রমণে ভালো, কারণ তাদের ট্রানজিশনের গতি বেশি—সুফিয়ান বা তার পাশের যেদিকেই হোক, প্রতিরক্ষা ফিরে যাওয়ার সময় ছোট; বল দখলে নিয়ে ভারত দ্রুত পাস করবে, যেটা প্রায় সবসময় সেই খেলোয়াড়দের চেয়ে দ্রুত।

সেট-পিসের লড়াই মানে একটা নিরাপদ, রক্ষণশীল পরিকল্পনার সম্ভাবনা, এবং এটাই এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় নির্ধারক হতে পারে বলে আমি মনে করি। কারণ অলিম্পিক কোটা সামনে বসে থাকলে, কোচের প্রথম প্রবৃত্তি হয়ে দাঁড়ায়: ৫০ মিনিট অক্ষত রাখো, শেষে ফ্লিক থেকে একটা গোল নাও। আমি সেটা খুব ভালো বুঝি, কারণ আমি এই অবস্থানটাতেই বছরের পর বছর কোচিং করেছি, আর ড্র্যাগ-ফ্লিকারের চেয়ে আমি প্রথম রানার বেশি দেখেছি।

সেই কারণেই শেষে বলি: দুই দলই নিশ্চয়তা খুঁজবে এবং সেটা পাবে না। নিশ্চয়তা দুই জায়গায় কেবল: বাঁ দিকের ফ্লিক আর গোলকিপারের প্যাড। প্রথমটার দাম ক্রমে বাড়বে, দ্বিতীয়টার আরও বেশি।

কন্ট্রারিয়ান: যাদের নাম কেউ ডাকবে না

সবাই হারমানপ্রীত আর সুফিয়ানের নাম জানবে। আমার হিসাবে এই ম্যাচের দুই গুরুত্বপূর্ণ মানুষ সেই দুইজন নয়, বরং ভারতের প্রথম রানার এবং পাকিস্তানের গোলকিপার—যাদের কারোর নাম সংবাদ শিরোনামে থাকবে না পর্যন্ত। আপনি যদি কেবল দুই ফ্লিকার মিলিয়ে খেলাটি হিসাব করেন, তাহলে আপনি ম্যাচ শেষ হওয়া পর্যন্ত খেলাটি দেখবেন, কিন্তু বোঝার সব সুযোগ হাতছাড়া করবেন।

আমি এই অবস্থান থেকে সরে এসেছি নিজের অভিজ্ঞতা থেকে। বিংশ শতাব্দীর একুশ সালের আগস্টে টোকিওতে ভারত জার্মানিকে ৫-৪ হারিয়ে হকির ব্রোঞ্জ জিতেছিল, সিমরাঞ্জিত সিং দুটো গোল করেছিলেন, আমি সেই ম্যাচ দুইবার চার্ট করেছি। একবার আকৃতির জন্য, আরেকবার অনুভূতির জন্য। সেই চার্টে আকৃতির অংশটা শেষ হয়েছিল পেনাল্টি কর্নারের প্রথম রানারের সিদ্ধান্তে, অনুভূতির অংশটা শেষ হয়েছিল গোলরক্ষকের কাঁধে। চার বছর আগেই আমার প্রথম ম্যাচ-দেখা শিক্ষা ছিল এই ক্রীড়াটিতে দারিদ্র্য।

নকআউটে পেনাল্টি কর্নার কে নেবে, সেটা ফ্লিকারের চেয়ে বড় সিদ্ধান্ত, বিশেষ করে ঘোষিত পেনাল্টি কর্নারের সংখ্যা না বাড়লে, এবং যেকোনো রেফারির বিরুদ্ধে আছে শুধু কর্নার সিদ্ধান্তের নিয়ম। দুটো দল যখন কর্নার-নির্ভর, তখন পেনাল্টি কর্নারের নিয়ম, গোলকিপারের নড়াচড়ার ​​নিয়ম, বল পায়ে লাগার সিদ্ধান্ত, ভিডিও রেফারেলের ব্যবহার—এই সবগুলো সিদ্ধান্তই ফলস্বরূপ হয়ে যায়। এখানেই সবচেয়ে কম আলোচিত ঝুঁকি: কার্ড। একটা লাঠি, একটা পরিণতি—প্রথম রানার আর গোলকিপারের মাঝে একটা ঘটনা। যদি এই দুজনের কেউ হঠাৎ বেরিয়ে যান, তবে সেট-পিস পরিকল্পনাটাই গেল, আর পিছনে কোনো বিকল্প নেই।

আর এই ম্যাচের দ্বিতীয় বড় ফাঁকটা খবরের। শিরোনাম জিজ্ঞেস করছে,"কোথায় ও কখন?" অথচ কেউ জবাব দেয়নি। যখন ৫০ হাজার মানুষের স্টেডিয়াম জানে না টিকিট কোথায় কাটতে হবে, তখন আমার চার্টের সেই ঢাকার আর্দ্রতার কথা মনে পড়ে। মাউলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে সেই অক্টোবর, বৃষ্টিভেজা আর্দ্রতায় আমার চার্ট ভিজে যায়, আর চার্টের কালি ছড়িয়ে পড়ে। আমি তখন বুঝেছিলাম, কিন্তু আজ এই সেমিফাইনালের ভেন্যু আর কিক-অফ যে এখনও ঘোষণা হয়নি, সেটা বোঝা যাচ্ছে না। বড় টুর্নামেন্টে এই ধরনের ফাঁক থাকলে সেটি দুর্ভাগ্য নয়, সেটি মানসিকতা।

এখন আসি সেই তুলনার অনুমতি নিয়ে, যেটা আমি বছর ধরেই করে থাকি। আমি কিন্তু ক্রিকেটের টুপিতে বসে হকি লিখছি না। উল্টো প্রশ্নটা এই: হকি ক্রিকেটকে কী শেখাতে পারে? ফ্লিকারের কাজটি দেখে ক্রিকেট যদি ভালো করে দেখে, তবে সে বুঝবে, একটা বোলিং স্পেলে শুধু একজন ডেথ-ওভার বোলার রেখে বাকিজনের পথ আটকে রাখলে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা তৈরি হয়, একটি ডেলিভারির জায়গায় কেউ নেই। পাকিস্তানের একাদশে সুফিয়ানের নির্ভরতা তাই হকির কাহিনী নয়, খেলাধুলার একটি সাধারণ কাহিনী। ক্রিকেটের লোকেরা হকির চোখে মাঝে মাঝে দেখা উচিত, কারণ দুর্ভাগ্যজনকভাবে পাকিস্তান সবচেয়ে পুরনো খেলাটিতে যা পরিণত হয়েছে, ক্রিকেটের আগেই হকিতে তার চিহ্ন দেখা যায়।

টেকঅ্যাওয়ে: আমার বাজি, আর সেটা বাতিল হওয়ার শর্ত

আমি ভবিষ্যৎ খেলাটি ভবিষ্যদ্বাণী করি না; আমি তার আগের নিঃশ্বাসটির মহড়া দিই। তাই আজকের বাজিটা লিখে রাখি, তারিখ দিয়ে, আর কে না কে, সেটাও নির্দিষ্ট করে: ভারত এই সেমিফাইনাল দুটো গোলের ব্যবধানে জিতবে, এবং জয়টা আসবে দুই বা তার বেশি পেনাল্টি কর্নার থেকে।

এখন সেই শর্ত, যেটা হলে আমার বাজিও বাতিল: যদি ম্যাচে মোট পেনাল্টি কর্নার চারটিরও কম হয়। সেক্ষেত্রে এই লেখার পুরো ব্যাখ্যা বাতিল হবে, কারণ সেট-পিস-নির্ভরতার গল্পটাই ভুল সবিন্ধব হবে। আগামী বছর টোকিও বা লাহোরের কোনো বেঞ্চ থেকে আমি বসে সেই হিসাব আবার মিলিয়ে নেব, কারণ পাবলিক প্রেডিকশনের কোনো মূল্য নেই যদি আপনি ফিরে এসে নিজের অঙ্ক মিলিয়ে না বলেন। খালি স্টেডিয়াম সেটাও শিখিয়েছে। সেটার সারমর্ম আমি এখানে রেখে দিলাম, আর সেই শর্তটা আমরা ম্যাচের দিন সন্ধান করব। দ্বিতীয় যেটা হলে লেখাটি বাতিল, সেটা হল হারমানপ্রীত বা সুফিয়ানের কারোর কার্ড—কারণ একটি কার্ড এই ম্যাচের সব হিসাব ওল্টে দিতে পারে, এবং সেটাই আমাদের অস্বস্তিকর উপসংহার।