৪২–৪১ থেকে ৩৫–৪৫: সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং পদক খাতা যা বলে, যা বলে না

আইচি-নাগোয়ার ফেন্সিং পিস্তে শেষ টাচটা পড়ার সময় ঢাকায় ভোর তিনটা বাজে। দলগত এপির কোয়ার্টার ফাইনাল, শেষ রিলে, সময় কার্যত ফুরিয়ে আসা। স্কোরবোর্ডে ৪২–৪১, আর টাচটা এল কোহ নামের অ্যাঙ্করের তলোয়ারে; টাচটা পড়ল ওভারটাইমে। সিঙ্গাপুরের মেয়েদের এপি খাতায় এই লাইনটাই সবচেয়ে বেশি বলার মতো, কারণ এটি প্রতিভার হিসাব নয়, চাপ সামলানোর হিসাব। আঠারো বছর ধরে আমি ট্রেনিং গ্রাউন্ড, টাটামি আর রিংসাইডের খাতা লিখছি; এপি আমার মূল বিট নয়, সেটা স্বীকার করে নেওয়াই ভালো। তবু কমব্যাট স্পোর্টসে একটা হিসাব সব জায়গায় এক—মঞ্চ যত বড়, নীরবতা তত ভারী, আর শেষ কথাটা স্কোরবোর্ডই বলে। ওই ভোরে চিৎকার ছিল না, ছিল একটা টাচ আর একটা খোলা খাতা।

নিয়মটা আগে পরিষ্কার করা দরকার, নইলে সংখ্যাগুলো অর্থহীন। এপি ফেন্সিংয়ের তিনটি অস্ত্রের একটি, পাশে ফয়েল আর স্যাবর। ফয়েল-স্যাবরে আক্রমণ কে শুরু করল সেই বিচারে প্রায়োরিটি বা রাইট-অফ-ওয়ে নিয়মে পয়েন্ট ঠিক হয়; এপিতে সেই নিয়ম নেই। এখানে টার্গেট গোটা শরীর, আর দুই প্রতিদ্বন্দ্বী একই সময়ে টাচ করলে দু'জনেই পয়েন্ট পান—ডাবল টাচ। আইচি-নাগোয়ার আইচি স্কাই এক্সপো ভেন্যুতে খেলা হয়েছে এফআইই-র (ফেদেরাসিওঁ অঁতেরনাসিওনাল দেস্ক্রিম) নিয়মে। দলগত ম্যাচে চারজনের স্কোয়াড নামে—তিনজন মূল খেলোয়াড়, একজন রিজার্ভ—আর রিলেতে পরপর বাউট খেলে ৪৫ টাচের টার্গেটে পৌঁছাতে হয়। সেমিফাইনালে হারলেও দুটি ব্রোঞ্জ দেওয়া হয়, তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচ হয় না; সিঙ্গাপুরের পদকটা এসেছে ঠিক সেই নিয়মেই। স্কোয়াডে ছিলেন ফিলজাহ হিদায়াহ, কিরিয়া তিকানাহ, এস্থার তান ও এল কোহ। দলটা টপ সিড হিসেবে প্রথম রাউন্ডে বাই পেয়েছিল, অর্থাৎ সিডিংয়ের স্বীকৃতি আগেই ছিল। এর আগে টানা তিনটি গেমসে সিঙ্গাপুরের এপি দল থেমে গিয়েছিল কোয়ার্টার ফাইনালে; সেই দেয়াল এবার ভাঙল। একই আসরে কিরিয়া তিকানাহ ব্যক্তিগত এপিতে রৌপ্য জিতেছেন, মেয়েদের ফয়েলে এসেছে আরও একটি ব্রোঞ্জ; হিসাব মিলিয়ে সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং ঝুলিতে তিনটি পদক। মিডিয়াকর্পের মিওয়াচ প্ল্যাটফর্মে খেলাগুলো সরাসরি ও চাহিদা অনুযায়ী সম্প্রচারিত হয়েছে।

ফেন্সিংয়ের অর্থনীতি বক্সিং বা কুস্তির মতো নয়। এখানে নেই কোনো পার্স, নেই ওজন কমানোর রাত, নেই পিপিভি-র বাজার; খেলোয়াড়দের আয় আসে জাতীয় ক্রীড়া বৃত্তি ও তহবিল থেকে, আর এশিয়ান গেমসের মতো বহু-ক্রীড়া আসরে ক'টা নির্দিষ্ট দিনে খেলা বসে। ফলে এই পদকের টাকার হিসাব সরাসরি নয়, নীতি ও গ্রাসরুটের মধ্য দিয়ে যায়—মেডেল পলিসির মনোযোগ টানে, বৃত্তির সারি বাড়ায়। যেখানে পার্সের খাতা নেই, সেখানে উত্তরাধিকার মাপতে হয় ভর্তির সংখ্যায়, শিরোনামের উচ্ছ্বাসে নয়।

কোয়ার্টার ফাইনালে উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েও সিঙ্গাপুর শেষ রিলেতে ফিরে এসেছে। দলগত এপিতে বড় ব্যবধান ফেরানোর পথ সাধারণত দুটি—রিলে সিকোয়েন্সে স্কোয়াডের গভীরতা, আর ক্লোজিং বাউটে অ্যাঙ্করের সময়-চাপে টাচ বসানোর ক্ষমতা। এপির ডাবল-টাচ নিয়মই ম্যাচকে কাছাকাছি রাখে, তাই ফিরে আসা এখানে নিয়ম-প্রসূত সম্ভাবনা; প্রশ্ন শুধু এই—কে সেই সম্ভাবনাকে কাজে লাগায়, আর কে সময় হারায়। এই পদকটির আসল বার্তা একক দক্ষতার আধিপত্য নয়, রিলে-ধৈর্য, যেখানে অ্যাঙ্করের তর্জনী-নির্ভুলতাই ফয়সালা করে। চারটার সময় রিলেটা আমি আরেকবার দেখেছি, শুধু একটাই জিনিস মেলাতে—কোয়ার্টার ফাইনাল আর সেমিফাইনালের মধ্যে সিঙ্গাপুরের টেম্পো বদলেছিল কি না। বদল খুব একটা হয়নি; বদলেছিল শেষ রিলেতে হাতে হাতে কে শান্ত থাকল, সেটা।

সেমিফাইনাল কিন্তু সম্পূর্ণ অন্য ছবি আঁকে। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে সিঙ্গাপুর হারল ৩৫–৪৫-এ। কোরিয়া, চীন, জাপান আর হংকং—এই চারটি কর্মসূচি এই মহাদেশে ফেন্সিংয়ের উপরের তলায় বসে থাকে। পদক মানে স্তরে প্রবেশ, শীর্ষে অধিকার নয়—কোরিয়ার সঙ্গে দশ টাচের দূরত্বটাই এশিয় ফেন্সিংয়ের বাস্তব সিঁড়ি। দশ টাচের ব্যবধান মানে 'খুব ভালো আঞ্চলিক দল, এখনো অভিজাত নয়'; এই মাপটা যদি খাতায় না ওঠে, তবে ব্রোঞ্জকে নিছক কাহিনি বানানো হবে। স্বাস্থ্যকর দিকটাও আছে এবং সেটি সংখ্যায় দেখা যায়—একই অস্ত্রে ব্যক্তিগত রৌপ্য ও দলগত পদক দুটোই এসেছে, একই অস্ত্রে এককের চেয়ে দুই স্তরের সাফল্য বেশি টেকসই, কারণ এটি একজনকে নয়, একটি কর্মসূচিকে যাচাই করে। চারজনের স্কোয়াডে একজন রিজার্ভ থাকার অর্থ হলো দলটি একজনের কাঁধে দাঁড়ায়নি। তবে এই প্রতিবেদনে কোনো খেলোয়াড়ের বয়স, আগের কেরিয়ার-মাইলফলক বা টাচ-বাই-টাচ ডেটা নেই; তাই কাউকে 'উদীয়মান' বা 'পরিণত' বলে চিহ্নিত করার সারি আমার খাতায় বসে না। যা নেই, সেটা লিখলে খাতা মিথ্যা হয়ে যায়।

এখানেই একটি অসংগতি দাঁড়িয়ে থাকে, যেটা যাচাই ছাড়া কোট করা উচিত নয়। দলগত টার্গেট ৪৫ টাচ, অথচ কোয়ার্টার ফাইনালের ফল এসেছে ৪২–৪১। ৪৫-এর নিচে থেমে ওভারটাইম ঠিক হওয়া সম্ভব শুধু প্রায়োরিটি বা সাডেন-ডেথ টাই-ব্রেকের নিয়মে; অর্থাৎ ওই স্কোরলাইন সংবাদদাতার সরলীকরণও হতে পারে, নয়তো কোনো টাই-ব্রেকের অভ্যন্তরীণ হিসাব। বাউট শিটে না মেলানো যেকোনো স্কোর আমি ফাইলে পাঠাই না—এফআইই বা গেমসের অফিসিয়াল ফলাফল মিলিয়ে দেখা পর্যন্ত এই সংখ্যাটা ঝুলে থাকুক, শিরোনামে নয়।

দ্বিতীয় বিষয়টা পদকের বাড়তি দাম। তিনটি পদকের শিরোনাম দেখে পাঠক ধরে নিতে পারেন সিঙ্গাপুর আঞ্চলিক শীর্ষের দরজায় পৌঁছে গেছে; সেমিফাইনালের দশ টাচের ব্যবধান সেই ধারণা মানে না। প্রেস রো-তে চেয়ার গোনা আমার পুরনো অভ্যাস; এই আসরে যেটা গোনা যায়নি, সেটা টাচ-বাই-টাচ বিশ্লেষণ। আর ব্রোঞ্জটাও কোনো ব্রোঞ্জ-ম্যাচ জিতে আসেনি—সেমিফাইনালে হারলেই দুপক্ষকে ব্রোঞ্জ দেওয়া হয়, তাই এটি চতুর্থ স্থানের চেয়ে শ্রেষ্ঠত্বের দলিল নয়, সেমিফাইনালে পৌঁছানোর দলিল। পার্থক্যটা ছোট দেখতে, কিন্তু ব্রোঞ্জ পিছলে গেলে শিরোনাম বদলাত ঠিক এইখান থেকেই।

সামনের চক্রে গুনতে হবে তিনটি জিনিস: কোরিয়া, চীন, জাপান বা হংকংয়ের বিরুদ্ধে ব্যবধান দশ টাচ থেকে পাঁচে নামে কি না; চারজনের স্কোয়াডে নতুন নাম ঢোকে কি না, অর্থাৎ স্তরটি ব্যক্তিনির্ভর থেকে দলনির্ভর হয় কি না; আর পদকের পর ফেডারেশন ও ক্রীড়া-বরাদ্দের ঘোষণায় সংখ্যা বাড়ে কি না। এশিয়ান গেমসের ফেন্সিং খাতায় বাংলাদেশের সারিটি এখনো ফাঁকা, আর সিঙ্গাপুর সেখানে লেখা শুরু করল। আমাদের সেই লাইনটি কে লিখবে—নাকি আরেকটি গেমস চক্র ধরে খাতাটা এমনি ফাঁকা থাকবে?