বেসবল-উত্তর ডোমিনিকান প্রজাতন্ত্র: ডায়াস্পোরা রিক্রুটমেন্টের তথ্যচিত্র আর হাইতির বিরুদ্ধে ১৩ বছর পরের পরীক্ষা

রংপুর স্টেডিয়ামের গ্যালারির ছায়ায় বসে যখন কনকাকাফ নেশন্স লিগের স্কোরশিট স্ক্রল করছিলাম, একটি লাইন বারবার ফিরে আসছিল: ছয় ম্যাচে ২৭ গোল। সংখ্যাটি দেখতে দুর্দান্ত। কিন্তু আমার নোটবুকে গোলের পাশে যে কলামটি সবসময় বসে—গোলের গঠন—সেটি অন্য কথা বলছিল। ২৭ গোলের ১০টি এসেছে একা ডর্নি রোমেরোর পা থেকে; আক্রমণের প্রায় ৩৭ শতাংশ এক পায়ের উপর নির্ভরশীল। আরেকটি ঘর ফাঁকা: ওই ছয় ম্যাচের কোনোটির জন্য পাবলিক ডোমেইনে xG, xGA কিংবা PPDA নেই। মেক্সিকো, যুক্তরাষ্ট্র বা কানাডার বিরুদ্ধে এই আক্রমণ কেমন আচরণ করে, তার নমুনা আমাদের হাতে নেই। ২০১৭ সালে রংপুরে শট লগ শুরু করার সময় প্রথম শিক্ষা ছিল—স্কোরলাইন ফলের গল্প বলে, শট ম্যাপ প্রক্রিয়ার গল্প বলে।

ডোমিনিকান প্রজাতন্ত্রের ফুটবল প্রকল্প বুঝতে হলে আগে একটি সাংস্কৃতিক সংখ্যা মাথায় রাখতে হয়। দেশটির জনসংখ্যা প্রায় ১ কোটি ১০ লাখ, প্রবাসী ডোমিনিকান প্রায় ৩০ লাখ, যার বড় অংশ যুক্তরাষ্ট্রে। বেসবল এই জনগোষ্ঠীর রক্তে মিশে আছে; মেজর লিগ বেসবলে ডোমিনিকান খেলোয়াড়ের উপস্থিতি বহু দশক ধরে চোখে পড়ার মতো। ফুটবল সেখানে দীর্ঘদিন দ্বিতীয় শ্রেণির আগ্রহ ছিল। মার্সেলো নেভেলেফ যখন এই দলের দায়িত্ব নেন, তখন তাঁর হাতে ছিল না বড় বাজেট, ছিল না পরিপূর্ণ ঘরোয়া লিগ। লিগা ডোমিনিকানা ডে ফুটবল ছোট, তবে ধীরে ধীরে উন্নত হচ্ছে—প্রকাশিত বিশ্লেষণে পাওয়া তথ্য এটাই।

তাই তিনি বেছে নেন ভিন্ন একটি বাজার, প্রবাসী ডায়াস্পোরা। জুনিয়র ফিরপো, যিনি স্পেনের যুব দলে খেলেছেন এবং বার্সেলোনা ও রিয়াল বেতিসের জার্সি গায়ে মাঠে নেমেছেন, ফিফার নিয়মে সিনিয়র পর্যায়ে স্পেনের হয়ে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ না খেলায় ডোমিনিকান প্রজাতন্ত্রের হয়ে খেলার সুযোগ পান। পাবলো রোসারিও একবারের জন্য জাতীয় দল পরিবর্তনের সুযোগ নিয়ে আসেন। মারিয়ানো দিয়াজ, যিনি একসময় রিয়াল মাদ্রিদের আক্রমণভাগে ছিলেন, যোগ দেন এমন এক সময়ে যখন তিনি ৩০৩ দিন কোনো ক্লাব ম্যাচ খেলেননি। এঁদের প্রত্যেকের জন্য ফেডারেশন কোনো ট্রান্সফার ফি দেয়নি—ফিফার এলিজিবিলিটি পরিবর্তনে পূর্বের অ্যাসোসিয়েশনকে ক্ষতিপূরণ দেওয়ার বিধান নেই। অর্থাৎ অর্জনের খরচ আর্থিক নয়, সম্পর্কগত ও সুনামগত।

২০১৯ সালে প্রথম যোগাযোগ, তারপর ২০২৩ সালে চুক্তি—এই চার বছরের অপেক্ষা নিজেই একটি তথ্য। ফেডারেশন তাড়াহুড়ো করেনি। নেভেলেফ একই সঙ্গে প্রধান কোচ, স্কাউট, রিক্রুটার এবং সাংস্কৃতিক মুখ—সম্পদ-স্বল্পতার বাস্তবতা এটাই। লিগ বি-তে গ্রুপ ডি-র শীর্ষে থেকে দলটি লিগ এ-তে উন্নীত হয়, এরপর প্রথম দুটি ম্যাচ জেতে। আর ১৩ বছর পর হাইতির মুখোমুখি হওয়ার মঞ্চ প্রস্তুত—একটি দ্বীপ-প্রতিদ্বন্দ্বিতা, যেখানে ফুটবলের বাইরের আবেগও কম নয়। ফরাসি গায়ানার মতো প্রতিবেশী অঞ্চলগুলোর সঙ্গে তুলনায় এই ম্যাচটিই ডোমিনিকানদের জন্য সত্যিকারের অবস্থান-নির্ধারক।

এখন তথ্যের শিকলটি সাজাই। প্রথমে গঠন। ফিরপো একজন ওভারল্যাপিং বামব্যাক, রোসারিও একজন স্ক্রিনিং ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার, আর সামনে দিয়াজ কিংবা রোমেরো—একজন ফিনিশার। বিশ্লেষণে এটিকে বলা হয়েছে 'strong spine', অর্থাৎ মজবুত মেরুদণ্ড। এই মেরুদণ্ডটি দখল-নির্ভর ফুটবলের নয়; এটি দ্রুত উল্লম্ব রূপান্তরের। বল জেতা, সোজা এগিয়ে যাওয়া, শেষ পাসে ফিনিশার খোঁজা—নিচু থেকে মধ্য ব্লকে বসে প্রতিপক্ষকে টেনে বের করে আক্রমণ করার গন্ধ এতে স্পষ্ট।

দ্বিতীয় তথ্য: ২৭ গোলের ১০টি রোমেরোর। আক্রমণের কেন্দ্রীভবন মানে একজনের ছন্দপতনেই পুরো ব্যবস্থার ছন্দপতন। নেশন্স লিগ বি-র প্রতিপক্ষের মান যেখানে কম, সেখানে একজন ফরওয়ার্ডের এই ধরনের আধিপত্য সহজেই পরিসংখ্যানকে ফুলিয়ে তোলে। কোনো প্রতিপক্ষ-সমন্বয় ছাড়া ২৭ গোলকে লিগ এ-র সক্ষমতার প্রমাণ হিসেবে পড়া হবে একটি পদ্ধতিগত ভুল।

তৃতীয় তথ্য: নমুনার সীমা। দলটির গল্পে উল্লিখিত প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ মোটামুটি আটটি; এর মধ্যে দুটি লিগ এ-তে, বাকিগুলো নিচু স্তরে। xG ছাড়া প্রক্রিয়া ও ফলের পার্থক্য মাপার উপায় নেই। ফলে আমরা জানি না, ২৭ গোলের পেছনে আসল সুযোগ-সৃষ্টি কতটা ছিল আর প্রতিপক্ষের ভুল কতটা। প্রতিরক্ষার দিকটাও অন্ধকারে: কত xGA খরচ হয়েছে, কত ক্লিয়ারেন্স দিয়েছেন ডিফেন্ডাররা, সেট-পিস থেকে কত গোল হজম হয়েছে—কিছুই উন্মুক্ত নয়।

চতুর্থ তথ্য: ডায়াস্পোরা মডেলটি। জ্যামাইকা, কিউরাসাও এবং কানাডার অংশবিশেষ একই পথ হেঁটেছে। ডায়াস্পোরা রিক্রুটমেন্ট আজ কৌশলগত উদ্ভাবন নয়, এটি আন্তর্জাতিক ফুটবলের মূলধারা; এখানে কৃতিত্বটা সিস্টেমের নয়, সাংগঠনিক বিশ্বাসযোগ্যতার। নেভেলেফের মূল বিক্রয়-বার্তা সেটিই—'একটা সংগঠন ছিল, একটা পরিকল্পনা ছিল'। খেলোয়াড়রা বলেছেন, তাঁরা 'হৃদয় দিয়ে' কথা বলেছেন এবং পরিকল্পনাটি তাঁদের কাছে 'মূর্ত' লেগেছে।

এখানেই ২০১৮ সালের সারানস্কের নোটবুক খুলে বসতে হয়। ক্রোয়েশিয়ার ৩-০ জয়ে আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে আমি PPDA ৮.৯ লিখেছিলাম, লুকা মড্রিচের ১১.২ কিলোমিটার দৌড় লিখেছিলাম। ক্রোয়েশিয়ার সেই অভিযান ভাগ্যের ছিল না; এটি ছিল একটি গঠন, যা প্রতিপক্ষের বিল্ড-আপ চেপে ধরে ভেঙে ফেলার কোড। ডোমিনিকান প্রকল্পের সঙ্গে ক্রোয়েশিয়ার মিল শুধু এই যে দুটিই ছোট বাজার; পার্থক্য এই যে ক্রোয়েশিয়ার কাছে ছিল প্রতিভা-উৎপাদনের একটি পরিণত কারখানা, ডোমিনিকানদের হাতে সেটি নেই—তাঁদের ভরসা প্রবাসী বাজার।

আরেকটি পদ্ধতিগত স্মৃতি জরুরি। ২০২০ সালে বুন্দেসলিগার ৯২টি ম্যাচ ট্র্যাক করে আমি দেখেছিলাম ঘরের মাঠে জয়ের হার ৪৩.২ শতাংশ থেকে ৩৩.৭ শতাংশে নেমেছে, প্রতি ম্যাচে ঘরের দলের xG ০.২১ কমেছে। ওই সময়ের শিক্ষা ছিল—ভিড়ের অনুপস্থিতি একটি পরিমাপযোগ্য চলক, অজুহাত নয়। ডোমিনিকানদের ক্ষেত্রেও একই নীতি খাটে: প্রতিপক্ষের স্তর একটি পরিমাপযোগ্য চলক। লিগ বি-র ২৭ গোল আর লিগ এ-র গোল এক কাগজে লেখা যায় না।

এখানেই সবচেয়ে আরামদায়ক ব্যাখ্যাটি ভাঙতে হয়। গল্পটি যেভাবে বলা হচ্ছে—বেসবল-জাতি ফুটবলে ফিরছে, হাইতির বিরুদ্ধে প্রতিশোধের রাত—সেটি আকর্ষণীয়, কিন্তু তথ্য এর বেশি কিছু বলে না। ফলের সঙ্গে কারণের সম্পর্ক এখানে সহ-সম্পর্ক, নিশ্চিত কারণ নয়। নেভেলেফ সফল, কারণ তিনি খেলোয়াড় আনতে পেরেছেন; কিন্তু প্রক্রিয়া নয়, মানুষই এই প্রকল্পের কেন্দ্র। এক কোচ একই সঙ্গে স্কাউট, রিক্রুটার ও সাংস্কৃতিক মুখ—এই কেন্দ্রীভবন যতটা শক্তি, ততটাই ঝুঁকি। তিনি যদি ক্লাবের প্রস্তাব নিয়ে চলে যান, উত্তরাধিকারের একটি খাড়া ঢাল অপেক্ষা করছে।

দ্বিতীয় অস্বস্তিকর তথ্য: একবারের এলিজিবিলিটি পরিবর্তন অপরিবর্তনীয়। অর্থাৎ প্রতিটি রিক্রুট একটি স্থায়ী, ফেরত-অযোগ্য স্বাক্ষর—কোনো রিসেল ভ্যালু নেই। এই বাজারে প্রতিযোগী কেবল কনকাকাফ নয়, যুক্তরাষ্ট্রের মতো বড় ফেডারেশনও। প্রতিযোগিতা টাকায় মাপা হয় না; মাপা হয় মিনিট, প্রতিশ্রুতি আর বিশ্বাসে। আর একটি হাইপ-মার্কার আলাদা করে চিহ্নিত করা দরকার: 'মেক্সিকোকে দুঃখ প্রকাশ করতে হয়েছিল' ধরনের বাক্য বিশ্লেষণে বিস্তারিত নেই—এটি অযাচাইকৃত উত্তেজনা, ভবিষ্যতের হতাশার বীজ। সূত্রের স্তরটিও মনে রাখতে হয়: এটি সমর্থনমূলক ধারাভাষ্য, স্বাধীন যাচাই নয়।

সামনের রাউন্ডে আমি পাঁচটি সংকেত দেখব: হাইতির বিরুদ্ধে ফল, লিগ এ-তে ধারাবাহিক প্রতিযোগিতা, নেভেলেফের অবস্থান, দিয়াজ ও রোমেরোর মিনিট ও গোল, এবং লিগা ডোমিনিকানায় নতুন বিনিয়োগ। এই প্রকল্প বিশৃঙ্খলা ছিল না; এটি একটি কোড যা আমাকে ডিকোড করতে হয়েছিল। আমি রংপুরে একটি শট লগ দিয়ে শুরু করেছিলাম; এখন ফিড আমাকে পড়ে ফেলে।