শূন্যের স্কোরকার্ড: ক্রিকেট ডেটার অদৃশ্য সংকট ও ব্লকচেইনের নীরব হাত

গত মাসের এক গভীর রাতে বেঙ্গালুরুর সার্ভিস অ্যাপার্টমেন্টে বসে আমি একটা ডেটা ফিড খুললাম। ফিডটা রাত দুটোয় এসেছিল — ঠিক যখন উপমহাদেশের প্রায় প্রতিটি ক্রিকেট লিগ শেষ ওভারের হিসাব মেলাচ্ছে, ফ্যান্টাসি দল সাজাচ্ছে, আর সম্প্রচারকের গ্রাফিক্স ডেস্ক পরের ম্যাচের সম্ভাবনা-মডেল আপডেট করছে। আমি স্ক্রিনে চোখ রাখলাম, আর হাত থেমে গেল। স্ক্রিনে শুধু একটা শব্দ — শূন্য।

কোনো তথ্যবিন্দু নেই। কোনো শিরোনাম নেই। কোনো সূত্র নেই। শুধু একটা আঞ্চলিক লেবেল ঝুলে আছে, যেন টসের আগে কেউ মাঠে ঢুকেছে, অথচ বল, ব্যাট, দুই দল — কিচ্ছু নামেনি। জানালার বাইরে বৃষ্টির মতো একটা শব্দ ছিল। ভেতরে আমার রেকর্ডার তখনও চলছিল। সেই নীরবতাটাই ছিল সবচেয়ে জোরে। ভিড় চলে গেছে, কিন্তু ঘরের নীরবতা তখনও কথা বলে যাচ্ছে।

ক্রিকেট আজ এক অদৃশ্য ডেটা-অর্থনীতি। একটা নিলামের দাম, একটা রান-রেটের গ্রাফ, একটা ফিল্ডিং-ম্যাপ, একটা ইনজুরি-লগ — এসবের ওপর দাঁড়িয়ে আছে কোটি কোটি টাকার সিদ্ধান্ত। আইপিএলের এক ফ্র্যাঞ্চাইজি এখন যে দামে একজন খেলোয়াড়কে কিনে, তার বড় অংশ নির্ভর করে স্কাউট-রিপোর্টের সাথে সংখ্যার মিলে। ফ্যান্টাসি লিগের কোটি ব্যবহারকারী প্রতিদিন সিদ্ধান্ত নেয় সেই সংখ্যার ওপর ভর করে। সম্প্রচারকের 'উইন প্রোবেবিলিটি' গ্রাফ, বাজি-বাজারের মুভমেন্ট, এমনকি একজন পেসারের ওয়ার্কলোড-ব্যবস্থাপনা — সব ডেটার ওপর নির্ভরশীল।

আমি আমার কর্মজীবনে দেখেছি এই অর্থনীতি কত দ্রুত বদলেছে। ২০০৬ সালে যখন ডেইলি স্টারের স্পোর্টস ডেস্কে যোগ দিই, তখন স্কোরকার্ড ছিল কাগজের পাতা আর কলমের দাগ। আজ একই স্কোরকার্ড কম্পিউটার-দৃষ্টি, বল-ট্র্যাকিং আর মেশিন-মডেলের ভেতর দিয়ে যায়। ২০১৭ সালে বেঙ্গালুরু এফসির সাথে বাইশ দিন কাটানোর সময় দেখেছি, একটা ত্রিশ-সেকেন্ডের ট্র্যাকিং-ডেটা কীভাবে পরের দিনের ট্রেনিং-প্ল্যান বদলে দেয়। এই পরিবর্তন ভালো — কিন্তু এর ভিত্তিটা ভীষণ ভঙ্গুর।

এই অর্থনীতির পিছনে একটা পাইপলাইন আছে, আর সেটা সাধারণত তিন ধাপে চলে। প্রথম ধাপ: কাঁচা ম্যাচ-ডেটা সংগ্রহ — বল বাই বল লগ, পিচ-ম্যাপ, খেলোয়াড়-ট্র্যাকিং। দ্বিতীয় ধাপ: বিশ্লেষণ — কোন সংখ্যা আসলে কী বোঝায় তা বের করা। তৃতীয় ধাপ: প্রকাশ — সাংবাদিক, সম্প্রচারক, ফ্যান্টাসি অ্যাপ সেই অর্থ পাঠকের কাছে পৌঁছে দেয়। এই তিন ধাপের যেকোনো একটায় ফাঁক পড়লে পুরো ছবিটা বিকৃত হয়ে যায়।

আমি যে ফাঁকটার মুখোমুখি হলাম, সেটা প্রথম ধাপেই। যে বিশ্লেষণ-নথিটা আমার সামনে এসেছিল, সেখানে একটা মর্মান্তিক সত্য লেখা ছিল — সংগ্রহ-ধাপ থেকে ফেরত আসা কাঁচামাল কার্যত ফাঁকা। শূন্য তথ্যবিন্দু। কোনো শিরোনাম নেই, সূত্র নেই, সময় নেই। শুধু একটা ভৌগোলিক ট্যাগ। আর এখানেই সবচেয়ে বড় শিক্ষাটা লুকিয়ে: একটা ফাঁকা ফিড নিজে কোনো খবর নয়, কিন্তু ফিড কেন ফাঁকা হলো — সেটাই আসল খবর।

বিশ্লেষণ-কাগজের সবচেয়ে সৎ সিদ্ধান্তটা ছিল এটা স্বীকার করা যে 'ক্রিকেট, এশিয়া' নামের লেবেলটা একটা ভৌগোলিক ট্যাগ, ফরম্যাট ট্যাগ নয়। ক্রিকেট-বিশ্লেষণে এটা মৌলিক কথা। টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি, দ্য হান্ড্রেড — এগুলোর ট্যাকটিক্যাল যুক্তি আর ডেটা-মেট্রিক একেবারে আলাদা। টেস্টে ধৈর্য আর সেশন-ভিত্তিক পরিকল্পনা; টি-টোয়েন্টিতে পাওয়ারপ্লে আর ডেথ-ওভার; ওয়ানডেতে মাঝের ওভারের ভারসাম্য। একটা আঞ্চলিক ট্যাগ নিয়ে বিশ্লেষণ শুরু করলে প্রথম ধাপেই ফরম্যাট মিশে যায়, আর তারপরের প্রতিটা সিদ্ধান্ত ভুল দিকে বয়ে যায়।

এখানেই আসল বিপদ। একটা ফাঁকা ইনপুট যদি বিশ্লেষণের টেবিলে বসে যায়, আর বিশ্লেষক যদি ভদ্রতার খাতিরে বা ডেডলাইনের চাপে 'কিছু একটা' বানাতে চান, তাহলে জন্ম নেয় সবচেয়ে ক্ষতিকর জিনিস — বানানো ক্রিকেট-দাবি। ভুল পরিসংখ্যান নয়, বানানো পরিসংখ্যান। একটা না-থাকা ম্যাচের স্কোর, একটা না-ঘটা রান-চেজের গল্প। এটা যত নিরীহ দেখায়, তত বিপজ্জনক, কারণ পাঠক সেটা বিশ্বাস করে নেয়। বিশ্লেষণ-নথিটা নিজেই এ কথা লিখে রেখেছিল: এখানে প্রকাশ করা মানে বানানো।

আমি এই ভুলটা একবারও করিনি, সেটাই আমার ভাগ্য। ২০১৭ সালে বেঙ্গালুরু এফসির সাথে বাইশ দিন কাটানোর সময় মিকুর গোল-অ্যাসিস্ট হিসাব করতাম এক্সপেক্টেড-গোলস মডেলে। পনেরো গোল, ছয় অ্যাসিস্ট — সংখ্যাগুলো আমি ট্রেনিং-গ্রাউন্ডের ঘামের সাথে মিলিয়ে দেখতাম, নইলে সেগুলো শুধুই কালি। আমার পরিসংখ্যানের ডিগ্রি আমাকে শিখিয়েছে, একটা সংখ্যা তখনই মূল্যবান যখন তার উৎস জানা থাকে।

২০১৮ সালে রাশিয়ায় ৩৩ দিন কাটিয়ে মদরিচের পেছনে ছুটেছিলাম। সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২-১ জয়ে তাঁর দশ পয়েন্ট পাঁচ কিলোমিটার আর বিরাশি শতাংশ পাস-এক্যুরেসি লিখেছিলাম, কিন্তু প্রতিটা সংখ্যার পেছনে বসেছিল ট্রেনিং-সেশন, সাংবাদিক-সম্মেলন আর হোটেল-লবির কথোপকথন। সংখ্যা আমার কাছে রায় নয়, সাক্ষী। এই অভ্যাসটাই আমাকে ২০২০ সালে সাহায্য করেছিল, যখন গোয়ার বায়ো-বাবলে ৯৪ দিন কাটিয়ে আমি খালি স্টেডিয়ামের প্রতিধ্বনি রেকর্ড করছিলাম — যেখানে গোলের গর্জন নেই, শুধু পায়ের শব্দ আর কারো দীর্ঘশ্বাস।

এখান থেকে শেখা পাঠ সোজা: প্রতিটা সংখ্যার পাশে তার নমুনা, যুগ আর শর্ত বসাতে হয়। একটা ম্যাচের হাফ-সেঞ্চুরি দিয়ে কাউকে 'ফর্মে ফেরা' বলা যায় না। ছয় মাসের ডেটা দিয়ে কারো কেরিয়ার-বাঁক ঘোষণা করা যায় না। ছোট নমুনা, আলাদা পিচ, আলাদা মৌসুম — এসব না মেলালে বিশ্লেষণ দাঁড়ায় বালির ওপর। আর ডেটা-ফাঁদে সবচেয়ে বেশি পড়ে তারাই, যারা সংখ্যাকে চূড়ান্ত উত্তর ভাবেন।

দ্বিতীয় ফাঁদ — ফরম্যাট মিশিয়ে ফেলা। টি-টোয়েন্টির স্ট্রাইক-রেট দিয়ে টেস্টের ব্যাটিং বিচার করা, বা আইপিএলের ইকোনমি দিয়ে ওয়ানডে বোলারের মূল্য ঠিক করা — এই ভুল এখন মহামারির মতো। 'ক্রিকেট, এশিয়া' লেবেলটা ঠিক এই ফাঁদের দিকেই ইশারা করে, কারণ এশিয়ার ক্রিকেট মানে টেস্ট, মানে আইপিএল, মানে এশিয়া কাপ, মানে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ — সব একসাথে। বিশ্লেষণ যদি ফরম্যাট আলাদা না করে, তবে সিদ্ধান্ত নেওয়া কেবল অসম্ভব নয়, বিপজ্জনক।

বিশ্লেষণ-কাগজে পাঁচটা ঝুঁকির কথা লেখা ছিল, আর সেগুলো আসলে ক্রিকেট-বিশ্লেষণের পাঁচটা চিরন্তন ফাঁদ। ফরম্যাট মিশিয়ে সিদ্ধান্ত টানা। ছোট নমুনা থেকে বাড়তি সিদ্ধান্ত। হোম-গ্রাউন্ডের সুবিধা গোপন রাখা। ভাগ্যকে — টস, ডাকওয়ার্থ-লুইস, একটু বৃষ্টি — আলাদা না করা। আর ডিআরএস-বিতর্কে ফলাফলের ন্যায্যতা প্রশ্নে ফেলা। এই পাঁচটার একটাও যদি বিশ্লেষণে থাকে, তবে সেটা তথ্য নয়, বিভ্রান্তি।

এখন আসি সেই প্রশ্নে, যেটা নিয়ে ক্রিপ্টো-দুনিয়া গত কয়েক বছর ধরে মাথা ঘামাচ্ছে — এই দুর্বলতা সারানো যায় কীভাবে? একটা উত্তর ধীরে ধীরে জায়গা করে নিচ্ছে: ব্লকচেইন। ভাবুন, বল বাই বল প্রতিটা ডেটা-পয়েন্ট যদি একটা টাইমস্ট্যাম্পসহ অপরিবর্তনীয় লেজারে লেখা হয়, তাহলে ম্যাচ শেষ হওয়ার পর কেউ পিছনে গিয়ে একটা স্ট্রাইক-রেট বদলাতে পারবে না। একটা গোপন সম্পাদনা, একটা 'সুবিধাজনক' সংশোধন — অসম্ভব হয়ে যায়। ক্রিকেট-ডেটার সবচেয়ে বড় শত্রু এখন পর্যন্ত ছিল রেট্রো-এডিট; ব্লকচেইন সেটার গলাটা চেপে ধরে।

আর এখানেই ব্লকচেইনের আসল ক্ষমতা। দুর্নীতি-দমন, দুর্নীতি নিয়ে সন্দেহ — এসবের কেন্দ্রে থাকে প্রমাণ, আর প্রমাণের কেন্দ্রে থাকে সময়। কোনো একটা ওভার, একটা নো-বল, একটা বাজি-মুভমেন্ট — যদি এগুলো একটা পাবলিক, অপরিবর্তনীয় লেজারে থাকে, তবে সন্দেহের বদলে থাকে যাচাই। আইসিসি আর জাতীয় বোর্ডগুলো বছরের পর বছর এই লড়াই করছে; ব্লকচেইন একটা নতুন অস্ত্র, কারণ এটা বদলানো যায় না, আর বদলানো যায় না বলেই বিশ্বাসযোগ্য।

একইভাবে নিলামের রেকর্ড, খেলোয়াড়-চুক্তির শর্ত, ফ্যান-টোকেন, ফ্যান্টাসি লিগের পয়েন্ট-বিতরণ — সবই ব্লকচেইনে বসানো যায়। ফ্যান্টাসি খেলার সবচেয়ে বড় অভিযোগ — 'পয়েন্ট ভুল দিয়েছে' — সেটা যাচাইযোগ্য হয়ে যায় যদি স্কোরিং-নিয়মটা অপরিবর্তনীয় কোডে লেখা থাকে। ফ্র্যাঞ্চাইজির আয়-ব্যয়ের স্বচ্ছতা, বেতন-বিলম্বের অভিযোগ — এসবের নিষ্পত্তিও সহজ হয়। ক্রিকেটের বাণিজ্যিকীকরণ যত বেড়েছে, বিশ্বাসের ঘাটতি তত বেড়েছে; ব্লকচেইন সেখানে একটাই কাজ করে — ভরসা ফেরায়।

কিন্তু সবচেয়ে জরুরি ব্যবহারটা সবচেয়ে নিরীহ দেখতে — সোর্স-প্রমাণ। আজ একটা সংখ্যা কোথা থেকে আসছে, তার সূত্র প্রায়ই হারিয়ে যায়। একটা পরিসংখ্যান একটা পোস্ট থেকে ছড়ায়, সেটা একটা ব্লগে যায়, তারপর একটা সম্প্রচারে ঢোকে — আর সূত্র কোথায় গেল, কেউ জানে না। ক্রিকসুলতানের মতো ক্রস-চেক-মডেল এখানে প্রথম ইট বসায়: প্রতিটা তথ্যের সাথে সূত্র আর তারিখ জুড়ে দেয়। ব্লকচেইন সেই ইটের ওপর দেয়াল তোলে — প্রতিটা দাবির সাথে তার জন্ম-সার্টিফিকেট।

এই সোর্স-প্রমাণের প্রয়োজনটা আমাদের এই অঞ্চলে সবচেয়ে বেশি। দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেট-হৃদয়ভূমিতে ডেটা এখন নিলাম, ফ্যান্টাসি আর সম্প্রচারের প্রাণ। বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা — প্রতিটি দেশে কোটি কোটি ভক্ত রাত জেগে একটা সম্ভাবনা-সংখ্যার ওপর ভর করে সিদ্ধান্ত নেন। সেখানে একটা ভুল সূত্র মানে শুধু ভুল বিশ্লেষণ নয়, একটা ভুল অর্থনৈতিক সিদ্ধান্ত, একটা ভুল আবেগ। আঞ্চলিক অখণ্ডতা তখনই অর্থবহ, যখন প্রতিটি সংখ্যা তার মাটি আর সময় চেনে।

বিশ্লেষণ-নথিটার আটটা মাত্রা — ফরম্যাট, খেলোয়াড়, দল, লিগ, শাসন, ঝুঁকি, জন-আখ্যান আর শিল্প-প্রবাহ — আসলে একটা মানচিত্র। এটা দেখায়, ক্রিকেট-বিশ্লেষণ একটা শৃঙ্খল, যেখানে প্রতিটা আংটি পরেরটার সাথে জুড়ে থাকে। একটা আংটি কেটে গেলে পুরো শিকল ঝুলে পড়ে। ফাঁকা ইনপুটটাই ছিল সেই কাটা আংটি, আর সেটা চিনতে পারা নিজেই একটা বিশ্লেষণ — কেননা পূর্ণতার আগে শূন্যতাকে চেনা জরুরি।

এখন আমার সংশয়টা বলি। ব্লকচেইন ডেটা সংরক্ষণে দুর্দান্ত — কিন্তু ডেটার অর্থ তৈরি করে না। একটা অপরিবর্তনীয় লেজারে ভুল সংখ্যা লেখা থাকলে সেটা অপরিবর্তনীয়ভাবে ভুল, ব্যস। অমর আর সত্য — এই দুটো এক নয়। ক্রিকেট-বিশ্লেষণে আমাদের আসল সংকট তথ্যের অভাব নয়, তথ্যের অর্থের অভাব। একটা সংখ্যা কেন উঠল, কে তুলল, কী চাপে তুলল — ব্লকচেইন সেখানে নীরব। যন্ত্র স্মৃতি রাখে, কিন্তু গল্প বোঝে না।

দ্বিতীয়ত, ফাঁকা ফিডটা আসলে ব্যর্থতা নয়, একটা সংকেত। ভিড় চলে গেছে, কিন্তু ঘরের নীরবতা তখনও কথা বলে যাচ্ছে। ওই শূন্যতার ভেতরেই বার্তাটা লুকিয়ে ছিল: পাইপলাইন থেমে গেছে, অথবা কেউ জেনে-বুঝে থামিয়েছে। আমি যদি 'কিছু একটা' বানিয়ে ফাঁকাটা ঢেকে দিতাম, তাহলে আসল খবরটা — ইনপুটের ব্যর্থতা — চিরতরে হারিয়ে যেত। আমি তাল ধরে এগিয়েছি, যতক্ষণ না গল্পটা তার লয় বদলেছে — আর লয় বদলাল শূন্যের দিকেই।

আর একটা অস্বস্তিকর কথা। 'যাচাই' এখন একটা পেশা, একটা ব্র্যান্ড, প্রায় একটা রক্ষাকবচ। আমার ফুটবল-দৃষ্টিতে যা দেখি — তিন-ব্যাকের পুনরুত্থান আসলে অনেক কোচের জন্য চার-ব্যাকের ঝুঁকি এড়ানোর উপায়; প্রগতিশীলতা নয়, দায় এড়ানোর ছল। ক্রিকেট-ডেটার দুনিয়াতেও একই জিনিস ঘটছে। 'আমরা ব্লকচেইনে যাচাই করি' বললেই সবাই নিশ্চিন্ত হয়ে যায়, অথচ কেউ জিজ্ঞেস করে না — সংখ্যাটা ঠিক ছিল কি না। যাচাইয়ের প্রদর্শনী মানে যাচাই নয়।

বাইরের সবচেয়ে বড় ভুল-পাঠ হলো এই ধারণা যে বেশি ডেটা মানে ভালো বিশ্লেষণ। আসলে উল্টোটা বেশি সত্য। বেশি ডেটা মানে বেশি আওয়াজ, আর আওয়াজের ভেতরে আসল সংকেত চাপা পড়ে যায়। একটা ম্যাচের দশটা ক্যামেরা, বিশটা ট্র্যাকিং-পয়েন্ট, পঞ্চাশটা মেট্রিক — এগুলো সিদ্ধান্ত নেয় না; সিদ্ধান্ত নেয় মানুষ, প্রেক্ষাপট মিলিয়ে। যে বিশ্লেষক ফাঁকা ফিডকে চিনতে পারেন না, তিনি ভরা ফিডের ভুলও চিনবেন না।

তাহলে সামনের সংকেতটা কী? পাইপলাইনের প্রথম ধাপ — সংগ্রহ — দিকে সবচেয়ে বেশি নজর। ক্রিকেটের পরবর্তী বড় সংকট আসবে ট্র্যাকিং-ডেটার মালিকানা নিয়ে, সোর্স-প্রমাণ নিয়ে, আর 'কোন সংখ্যাটা সত্য' এই প্রশ্ন নিয়ে। যেসব বোর্ড, লিগ আর প্ল্যাটফর্ম আগে থেকে অপরিবর্তনীয়, সোর্স-যুক্ত ডেটা-লেজার তৈরি করবে, তারাই পরের দশকের বিশ্লেষণ-দুনিয়া চালাবে। বাকিরা পিছিয়ে পড়বে, আর প্রতিটা ফাঁকা ফিডে হাতড়াবে।

আমি ট্রান্সফারের পেছনে দৌড়াই না; ঘোষণার আগের নীরবতার পেছনে দৌড়াই। এই খালি ফিডটাও ছিল তেমনই একটা নীরবতা — ট্রান্সফার-সিজনের ঠিক আগে। আমার বছরের পর বছরের ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতা বলে, আসল গল্প সবসময় গর্জনের আগে নীরবতায় থাকে। প্রশ্নটা তাই সোজা: আমরা কি ওই নীরবতা শুনতে পাব, নাকি শূন্যকে ঢাকতে একটা বানানো স্কোরকার্ড লিখে ফেলব?