আনফাইলড চেইন: বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ প্রজন্ম, ঘরোয়া চুক্তির বাজার আর যে খাতা কেউ রাখেনি

সেপ্টেম্বরের স্যাঁতসেঁতে সকাল। মিরপুরের একটি ক্লাব অফিসে কাঠের টেবিলে চার পাতার ছাপা তালিকা। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের ঘরোয়া বদলির তালিকা — কলাম পাঁচটি: নাম, বয়স, বর্তমান ক্লাব, বিভাগ, আর বন্ধনীর ভেতরে একটি বাক্য। ছাব্বিশ নম্বর সারিতে দাঁড়িয়ে থাকা নামটির পাশে লেখা, “২০২০ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য”। ওই এক বাক্য ছাড়া আর কিছু নেই। কত ওভার বলেছেন, কোন পজিশনে ব্যাট করেন, গত তিন মৌসুমে কত ম্যাচ খেলেছেন, কোথায় চোট পেয়েছেন, কে তাঁর এজেন্ট — কোনোটির ঘরই রাখা হয়নি।

বাইশ বছর বয়সী এক বোলারের কেরিয়ারকে এক লাইনে নামিয়ে আনা সম্ভব, যদি ওই লাইনটাই বাজারের একমাত্র কাঙ্ক্ষিত তথ্য হয়। ক্লাবের কর্মকর্তা চা এগিয়ে দিতে দিতে বলেন, “স্যার, ছেলেটা বিশ্বকাপ জিতেছে।” জিতেছে। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতা দলে পনেরোজন থাকে, পনেরোজনের বেশি থাকে না। তারপর সাত বছর কেটে যায়, আর বাজারে ওই একটি বাক্য ভাসতে থাকে — সবাই দেখে, কেউ টেনে তুলতে আসে না।

আমি এখানে ঠিক সেই ফাঁকটুকু নিয়ে লিখছি, যেখানে কাগজ থেমে যায়। লেজার শুরু হয় সেখানেই, যেখানে হাইলাইট রিল থামে।

২০১৯ সালের মার্চ। সাভারের বিএসপি মাঠের পশ্চিম পাশের গ্যালারিতে বসে অনূর্ধ্ব-১৬ ম্যাচ দেখছি। হাতে স্কোরবুক নেই, কারণ স্কোরবুক কেউ দেয় না। এগারো বছরের এক ছেলে স্লিপে দাঁড়িয়ে, চোখ ক্যাপের নিচে লুকানো। দুই ওভার পর বোঝা গেল, সে সরাসরি থ্রো করতে পারছে না — শুধু বাউন্স করে দিচ্ছে, কাঁধে ব্যথা। কেউ থামাল না, কেউ লিখল না। ম্যাচ শেষে আমার খাতায় উঠল চারটি তথ্য: বয়স, পজিশন, ব্যথার ধরন, ওভার সংখ্যা। সেই খাতাই আজকের ভিত্তি।

দুই ব্যবস্থা, দুই ধরনের নথিভুক্তি

বাংলাদেশ তার ক্রিকেটারদের ফাইলে তোলে এক উপায়ে, ইংল্যান্ড আরেক উপায়ে। পার্থক্যটা মানের নয়, পদ্ধতির। ইংল্যান্ডের কাউন্টি ব্যবস্থা প্রতিটি ছেলের বয়স-ভিত্তিক ম্যাচ, সেকেন্ড ইলেভেন চ্যাম্পিয়নশিপের ওভার, স্কলারশিপ চুক্তির মেয়াদ আর ফিজিওর নোট — সব আলাদা আলাদা রেজিস্টারে জমা রাখে। সেখানে একটা কেরিয়ারের ভেতরের স্তরগুলো দেখা যায়। বাংলাদেশের পথটি চলে সাভারের বিএসপি, জেলা পর্যায়ের অনূর্ধ্ব-১৬ প্রতিযোগিতা, জাতীয় ক্রিকেট লিগের আট দল, চার দলের বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ, বারো দলের ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ আর ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের ভেতর দিয়ে। প্রতিটি ধাপ জমা রাখে ফলাফল, কিন্তু খেলোয়াড়ের ভেতরের ওভার-হিসাব কেউ রাখে না।

এটা একেবারে হারিয়ে যাওয়া তথ্য নয়। বিসিবি ফিজিও, ট্রেনার, একাডেমির কোচ — সবার কাছে টুকরো টুকরো নোট আছে। সমস্যা হলো, টুকরোগুলো এক জায়গায় মেলে না। কেউ রাখে বোলিং লোড, কেউ রাখে বয়স-যাচাইয়ের কাগজ, কেউ রাখে ইনজুরি রিপোর্ট। কিন্তু যে কাগজটা বাজারে যায়, সেটা হলো এক লাইনের জীবনবৃত্তান্ত: কে কোন দলের হয়ে খেলেছে।

আমি ২০১৭ সাল থেকে ঢাকায় একটা কাজ করে যাচ্ছি, যার নাম দিয়েছি ঢাকা ইয়ুথ লেজার। প্রথম বছর ছিল ফুটবল — মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে আটচল্লিশটি অনূর্ধ্ব-১৬ ম্যাচ, বয়স ২০০০ থেকে ২০০৩-এ জন্মানো বাহাত্তর জন, প্রতি খেলোয়াড়ে দশটি মেট্রিক। ২০১৯-এ ক্রিকেটে একই পদ্ধতি চালু করি, সাভার, মিরপুর আর ফতুল্লায়। প্রতি মৌসুম আমার কাছে একটা ব্লক। প্রতি খেলোয়াড় একটা এন্ট্রি। ব্লকগুলো একসঙ্গে জোড়া লাগলে তৈরি হয় চেইন — আর যেখানে কোনো মৌসুম কেউ লিখতেই বসেনি, ঠিক সেখানে চেইনটা ভেঙে যায়।

২০০০ সালের দশ নভেম্বর, ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ভারতের বিরুদ্ধে বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট। তার ছাব্বিশ বছর পর এই লেজার নিয়ে আমার মূল হতাশা একটাই — শুরু থেকে ক্রিকেটার তৈরি হয়েছে, কিন্তু কেরিয়ার তৈরি হয়েছে বিশ্বাসে ভর করে।

চেইনের ভেতরে: ২০০৬ আর ২০২০

২৯ জানুয়ারি ২০০৬, কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়াম। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে পাকিস্তানের কাছে বাংলাদেশ পরাজিত। ওই স্কোরবোর্ডে নাম আছে এমন খেলোয়াড়দের মধ্যে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সত্যিকারের দীর্ঘ কেরিয়ার গড়েছেন মূলত দুজন — শাকিব আল হাসান আর মুশফিকুর রহিম। শাকিবের ওয়ানডে অভিষেক হয় একই বছরের আগস্টে হারারেতে, জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে; টেস্ট অভিষেক পরের বছর মে-তে চট্টগ্রামে, ভারতের বিপক্ষে। মুশফিকুর সেই জুনিয়র বিশ্বকাপের পর জাতীয় দলের পোস্টিং খুলে নেন। বাকিরা কোথায় গেলেন, সেটি ইতিহাসের সবচেয়ে কম-লেখা অধ্যায়গুলোর একটি।

আমার হাতে-লেখা খাতায় ২০০৬ থেকে ২০১৪ পর্যন্ত বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ মৌসুমগুলো টানা আছে। প্যাটার্নটা প্রায় হাস্যকরভাবে সোজা: টুর্নামেন্টের অভিজ্ঞতার শীর্ষে থাকা তিন-চারজন দ্রুত জাতীয় দলে পৌঁছান, আর বাকি এগারোজন ক্রিকেট থেকে অর্থ উপার্জনের একটা স্তরে গিয়ে থেমে যান।

৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০, পচেফস্ট্রুম। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন। ওই দলের অধিনায়ক আকবার আলী। কোচ ছিলেন নাভিদ নওয়াজ। দেশের প্রথম বড় আইসিসি শিরোপা, দেশজুড়ে রাতভর উদযাপন, প্রত্যেক খেলোয়াড়ের নাম সংবাদমাধ্যমের বড় হেডলাইনে।

ছয় বছর পর ওই পনেরোর হিসাব যদি আমার খাতার কলামে বসাই, ছবিটা অসম। জাতীয় দলের মাঝারি-দীর্ঘ কেরিয়ার হয়েছে চার থেকে পাঁচজনের। এর মধ্যে তাওহিদ হৃদয় ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে নিয়মিত, শরিফুল ইসলাম তিন ফরম্যাটেই ম্যাচ পেয়েছেন, তানজিদ হাসান ওয়ানডে ওপেন করছেন, মাহমুদুল হাসান জয় টেস্ট দলে ঢুকেছেন, তানজিম হাসান সাকিব সাদা বলের দলে শক্ত জায়গা করে নিয়েছেন, শাহাদাত হোসেন দীপু টেস্ট দলে সুযোগ পেয়েছেন। আর বাকি অর্ধেকের নাম আজ ঘরোয়া চুক্তির তালিকা ছাড়া আর কোথাও নেই।

এখানে একটা ভুল বোঝাবুঝি পরিষ্কার করতে চাই। এই দশজন ব্যর্থ হননি। তাঁরা খারাপ ক্রিকেটার ছিলেন না, তরুণ বয়সে একটা বড় প্রতিযোগিতা জিতেছিলেন। সমস্যা হলো, চেইনের পরের ব্লকগুলো কেউ লিখে রাখেনি। কে গত মৌসুমে কত ওভার বলেছে, কার কাঁধে পুরনো ব্যথা ফিরেছে, কে লিগের বেঞ্চে তিন সপ্তাহ বসে ছিল — এই তথ্যগুলো থাকলে বাজারের দাম ঠিক হতো, আর সঠিক দাম পেলেই কেরিয়ার টিকে থাকত।

প্রতিটি টেমপ্লেটের ভেতরে একটা শৈশব লুকিয়ে থাকে, যেটা স্কাউটরা কখনও ফাইলে তোলে না।

নীরব ব্লক: উনিশ থেকে তেইশ

বাংলাদেশের ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় ফাঁকটা অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে নয়, উনিশ থেকে তেইশের মধ্যে। আমার লেজারে এই চার বছর নাম দিয়ে রেখেছি — নীরব ব্লক।

কারণটা গঠনগত, ইচ্ছার অভাব নয়। অনূর্ধ্ব-১৯ শেষ হলে খেলোয়াড় তিনটি আলাদা চাপে পড়েন। প্রথমত, জাতীয় ক্রিকেট লিগ আট দলের প্রতিযোগিতা, প্রতি দলে এগারো — মোট আটাশি থেকে নিরানব্বইটি স্লট, যেখানে চার-পাঁচ বছরের অভিজ্ঞ খেলোয়াড়রাই বসে থাকেন। দ্বিতীয়ত, বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ চার দলের; অর্থাৎ লিগের বাইরে থাকা সেরা তরুণদের জন্য প্রতি মৌসুমে স্লট মাত্র চুয়াল্লিশটি। তৃতীয়ত, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ বারো দলের হলেও প্রতিটি ক্লাব তিন-চারজন তরুণকে রেখে বাকিটা অভিজ্ঞ নামে ভরে দেয়, কারণ লিগের পয়েন্ট টেবিল মর্যাদা নিয়ে।

এই ব্যবস্থায় একজন উনিশ বছরের পেসারের সামনে দুটো দরজা খোলা থাকে — হয় লিগের বেঞ্চ, নয়তো অফ-সিজন ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি। দুই ক্ষেত্রেই ভরসা করা হয় বয়সের ওপর, লোডের হিসাবের ওপর নয়।

২০২১-এ ইউরো এবং টোকিও অলিম্পিকে পেড্রির দুই মাসে ১,১৮৮ মিনিট খেলার হিসাব আমি মাঠে বসে টুকে রেখেছি। ওই একই পদ্ধতিতে বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ পেসারদের খেলার হিসাব টানলে যা বেরোয়, তা হলো একটানা বোলিং ওভারের গাদা — মৌসুমের শুরুতে স্কুল ক্রিকেট বা জেলা প্রতিযোগিতা, তারপর অনূর্ধ্ব-১৯, তারপর সরাসরি লিগ। প্রতি চার মাসে বিশ্রামের একটাই ফাঁক, আর সেটা বর্ষার।

আমি চাই না এটাকে অকারণ আতঙ্কে পরিণত করতে। দেশে যাঁরা ওয়ার্কলোড নিয়ে প্রশ্ন তোলেন, তাঁদের অনেকের পেছনে থাকে দল নির্বাচনের ব্যর্থতা ঢাকার সুবিধাজনক অজুহাত। তাই প্রতিটি দাবি আলাদা করে যাচাই করা জরুরি। কারো বিশ্রাম দরকার কিনা, সেটা নির্ভর করে গত ছয় মাসের ওভার, বিট-দ্য-উইকেট বলের সংখ্যা, আর ইনজুরি রেকর্ডের ওপর — সংবাদ সম্মেলনের বাক্যের ওপর নয়।

আর যেখানে ইনজুরি সত্যিই ঘটে, সেখানে আমার তিন ধাপের ছাঁচটা কাজ করে না — এ কথাও লিখে রাখতে হয়। প্রথম ধাপ ভাঙা, দ্বিতীয় ধাপ মেরামত, তৃতীয় ধাপ ফেরা। মুস্তাফিজুর রহমানের ক্ষেত্রে ছাঁচটা মিলেছে, তবে ফেরার ধাপে তিনি অন্য এক বোলার হয়ে ফিরেছেন — গতি কমেছে, কাটার আর ধীরগতির বলের ওপর নির্ভরতা বেড়েছে। এটা ব্যর্থতা নয়, রূপান্তর। কিন্তু রূপান্তরের হিসাব কোথাও লেখা হয় না, শুধু গতি মাপা হয়।

আর যে কেসগুলো এই ছাঁচ ভাঙে, সেগুলোই বেশি জরুরি। যে পেসার কখনও জাতীয় দলে ঢুকলেন না, নিয়মিত লিগও খেললেন না, তাঁর কোনো তিন ধাপ নেই — শুধু একটা মৌসুম আর তারপর নীরবতা। আমার তালিকায় এমন নাম আছে একুশটি। কোনো সংবাদমাধ্যমে তাঁদের নিয়ে লেখা হবে না, কারণ সংবাদমাধ্যম আইসিসি ট্রফি জেতা দলের নাম জানে, বাকি ক্রিকেটারদের জানে না।

ফাঁকা স্টেডিয়ামে ভিড়ের চেয়ে আর্কাইভ বেশি জোরে কথা বলে।

চুক্তির বাজার: কে তৈরি করে, কে তুলে নেয়

এখন আসি সেই সন্ধিক্ষণে, যেটা বাংলাদেশের ক্রিকেটে প্রতি মৌসুমে ফিরে আসে — ঘরোয়া চুক্তির বাজার। ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের বদলি, দল ধরে রাখার নিয়ম, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব বদল, বিদেশি লিগের জন্য ছাড়পত্র — এই কাগজগুলোর ভেতরেই আসলে ঠিক হয় কে পরের চার বছরে খেলবে আর কে হারিয়ে যাবে।

এখানে একটা বিষয় খেয়াল করার মতো। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবগুলো বছরভর বিনিয়োগ করে — তরুণ পেসারের শারীরিক তৈরি, ব্যাটসম্যানের টেকনিক ঠিক করা, ফিজিওর খরচ, কোচের সময়। এই বিনিয়োগের মূল্য ফেরে ম্যাচে, এবং অতিরিক্ত মূল্য ফেরে তখন, যখন ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট সেই তৈরি খেলোয়াড়কে নিয়ে নেয়। সুভিধাটা ক্লাবের, ঝুঁকিটা ক্লাবেরই — কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি স্বল্পমেয়াদি, আর খেলোয়াড় আহত হলে ক্ষতি ক্লাবকেই বহন করতে হয়।

আমি ট্রান্সফার ফির ভেতরে খুঁড়ে ফসিল রেকর্ড বের করি। এই ব্যবস্থায় ক্লাব হলো সেই সব ছোট দলের মতো, যারা নিজের অ্যাকাডেমিতে একটা খেলোয়াড় গড়ে তোলে, তারপর তাকে বড় ক্লাবের হাতে তুলে দেয়, আর নিজের স্কোয়াড আবার আগের জায়গায় ফিরে যায়। ক্লাবের নাম বদলায়, নীতিটা একই থাকে: যে গড়ে, সে হারায়; যে কেনে, সে জেতে।

দ্বিতীয় একটা বিষয় সংবাদমাধ্যমে প্রায় উঠে আসে না — কাজের চাপের কেন্দ্রীভবন। টুর্নামেন্টের পরিসীমা যত ছোট হয়, দলের নির্ভরতা তত কয়েকজনের ওপর জড়ো হয়। চার ওভারের কোটা, একটা নির্দিষ্ট ফিনিশার, আর একজন ডেথ-বোলার — জাতীয় দল বা লিগ নির্বিশেষে চাপ জমে ওই কয়েকজনের পিঠে। গভীর স্কোয়াডের দল এতে আরাম পায়, নতুন ক্লাবগুলো খেলোয়াড় কিনে কথা বলে, আর প্রকৃত বিলটা আসে ইনজুরি রিপোর্টে।

২০২০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ চ্যাম্পিয়ন দলটা হঠাৎ করেই চুক্তির বাজারে অত্যন্ত মূল্যবান হয়ে ওঠে। ফলে সেই দলের সবচেয়ে বেশি ওভার বলানো বোলারদের ওপর সবচেয়ে বড় চাহিদা তৈরি হয়। এই বিন্দুতে চাহিদা আর সুরক্ষার মধ্যে কোনো সেতু নেই। ক্লাব জিততে চায়, ফ্র্যাঞ্চাইজি তারকা চায়, খেলোয়াড় টাকা চায় — আর যে পাঁচজন সেই চাপ সামলাতে পারে, তাদের জীবনে বিশ্রামকালীন কোনো লেখা জমা হয় না।

বিপর্যয় ও ভ্রান্ত ধারণা

এই লেজার পড়ে সহজে বেরিয়ে আসে একটি সিদ্ধান্ত, যেটি আমার মতে ভুল: বাংলাদেশ তার প্রতিভা হারায়। সত্যি নয়। বাংলাদেশ তার প্রতিভার হিসাব হারায়।

২০২০ সালের দলের পর অনূর্ধ্ব-১৯-এ অন্য দুটো বড় প্রতিযোগিতা গেছে। দুই বছর পর দুই বছর পর ফিরে আবার দেখি — টেলিভিশন কভারেজ বাড়ছে, স্কোর অ্যাপে লাইভ হাইলাইট আসছে, সোশ্যাল মিডিয়ায় তরুণ ক্রিকেটারের ভিডিও ভাইরাল হচ্ছে। যে অন্ধকারে দশটা সেকেন্ডের অপরাজিত ছয়ের ক্লিপ, সেসবের নিচে নেই একটা বাক্য — কে কত বল করেছে।

যাঁরা বাড়তি প্রতিভা ঘোষণা করা আভাসে প্রশংসা লেখেন, তাঁদের একটা হিসাব জিজ্ঞেস করব। অনূর্ধ্ব-২৩ বয়সে যে বাংলাদেশি বোলার সবচেয়ে বেশি ওভার বলেছিলেন, তিনি এখন কোন ফর্মে আছেন — জানেন কি? জেলা বোর্ডের অফিসে যাননি, এনসিসি-তে খোঁজ করেননি। তাই সেই নামটা পতিত খামারে পড়ে থাকে।

দোষটা শুধু সাংবাদিকতারও নয়। একাডেমি ব্যবস্থা নিজেই ফলাফলের আয়নায় দেখা দেখে। বিশ্বকাপ জেতা দল একটা ট্রফি দেয়; লিগের আট দল প্রতি বছর নাম দেয়। দুটোর মধ্যে একটা এগারোর একটা সত্য মেলে না — আর সেটাই এখন ব্যবস্থার কাঠামোগত ত্রুটি।

শেষ পাতা

এই প্রবন্ধের শুরুতে যে ছেলেটির নাম ছিল, সে এখনো খেলছে। আগামী লিগে তার একটা ম্যাচ হয়তো হবে, হয়তো হবে না। বাজারের কাছে এখনো সত্যিই একটা জিনিস আছে, যেটা তারা এখনো খোঁজেনি — তার ছয় বছরের ওভার, খেলা দিনের হিসাব, আর কোন মাসে তার ব্যথা ফিরেছিল।

যে কোনো তালিকায় কেবল নাম, বয়স আর একটা বাক্য থাকে, সে তালিকা খেলোয়াড় কিনছে না, চুক্তি করছে একটা সম্পূর্ণ অতীতের সঙ্গে। প্রশ্নটা আসলে তালিকার জন্য নয়; প্রশ্নটা বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেট কে, কোন খাতাটা রাখবে তার জন্য।

কারণ চেইন ভাঙা যায় না। চেইন কেবল অলিখিত থাকতে পারে। আর অলিখিত চেইনের ক্ষতি বর্ষণটা খেলোয়াড় ा, আর খরচাটা সেই খেলোয়াড়ের পরের প্রজন্মের।