ব্লকচেইনের টাকা, ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতি যেভাবে ২২ গজের ট্যাকটিক্স লিখে দিচ্ছে

সাদা বোর্ডে সেদিন দলের নাম ছিল না। ছিল একটা তারিখ, আর তার পাশে একটা সংখ্যা — একুশ।

ডিসেম্বরের এক সকালে রাজশাহীর শেরে-কামরুজ্জামান স্টেডিয়ামের পাশের নেটে বাঁহাতি এক স্পিনার বল করছিল। বয়স বাইশ, হাতা গুটানো, কনুই উঁচু, ডেলিভারি স্ট্রাইড ছোট। বারো বলের পর কোচ ট্যাবলেট তুলে নিয়ে কিছু দেখলেন। ছেলেটি এসে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, স্যার, এই মৌসুমে আমি ক'টা ম্যাচ খেলব? কোচ মুখ তুললেন না। উত্তরটা তাঁর হাতে ছিল না। উত্তরটা ছিল ক্যালেন্ডারে।

নেটের পাশে স্পনসর বোর্ডে সেদিন নতুন একটা নাম বসেছিল। ব্যাংক নয়, টেলিকম নয়, সিমেন্ট নয় — একটা টোকেন প্ল্যাটফর্ম। রাজশাহীর শেরে বাংলা থেকে কলম্বোর প্রেমাদাসা, দুবাইয়ের শেখ জায়েদ থেকে ক্যান্ডির পাল্লেকেলে — সব জায়গায় একই ছবি। অর্থনীতির একটা নতুন স্তর ক্রিকেটের দরজায় কড়া নাড়ছে, আর ক্রিকেট প্রতিবার দরজা খুলে দিচ্ছে।

হাফ-স্পেস আমি প্রথম দেখেছিলাম কোনো কোচিং বোর্ডে নয়, রাজশাহীর টাচলাইন থেকেই। ফাঁকা জায়গা কোচ আঁকেন না, খেলোয়াড় তৈরি করে — এই শিক্ষাটা ফুটবল কভারেজ থেকে এসেছে, কিন্তু ক্রিকেটে সেটা আরও নির্মম। ক্রিকেটে ফাঁকা জায়গা তৈরি হয় সময় দিয়ে, আর সময় তৈরি হয় ক্যালেন্ডার দিয়ে। যে ছেলেটি একুশ দিন বাইশ গজে দাঁড়াবে, তার লাইন-লেংথ, তার ফ্লাইট, তার ইয়র্কার, তার পুল শটের ডিকশন — সবকিছুর সীমা আগেই লেখা হয়ে যায়।

ব্লকচেইন ব্যাট করে না, বল করে না, ক্যাচ ধরে না, রান-আউট করে না। কিন্তু ব্লকচেইন যে টাকা নিয়ে আসে, সেই টাকা ফ্র্যাঞ্চাইজির সংখ্যা বাড়ায়; ফ্র্যাঞ্চাইজির সংখ্যা ম্যাচের সংখ্যা বাড়ায়; ম্যাচের সংখ্যা ক্যালেন্ডার বদলায়; আর ক্যালেন্ডার বদলালে ট্যাকটিক্স নিজে থেকেই বদলে যায়, কেউ বদলানোর সিদ্ধান্ত না নিয়েও। সেদিন নেটে দাঁড়ানো ছেলেটির প্রশ্নের উত্তর কোচের খাতায় ছিল না। উত্তরটা ছিল একটা ব্যালান্স শিটে, যার ভাষা কোচের চেয়ে দ্রুত।

এশিয়ার ক্রিকেট এখন চারটা আলাদা অর্থনীতির সংঘর্ষস্থল। এক, জাতীয় বোর্ডের মিডিয়া রাইটস — যা এখনো ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় চেক, এবং যার স্কেলের কাছে বাকি সব অঙ্ক ছোট। দুই, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের বাজারদর — নিলাম, রিটেনশন, স্যালারি ক্যাপ, ট্রেড উইন্ডো। তিন, স্পনসরশিপ ও ব্র্যান্ড বাজার — যেখানে ডিজিটাল অ্যাসেট কোম্পানিগুলো ঢুকছে, প্রথমে প্যাচ-স্পনসর হিসেবে, পরে দল-স্পনসর হিসেবে। চার, ওয়েব৩-ভিত্তিক ভক্ত-অর্থনীতি — টোকেন, কালেক্টিবল, টিকিট, ভেরিফায়েড মেমোরেবিলিয়া।

প্রথমটা দিয়ে হিসাবটার মাপকাঠিটা স্পষ্ট হয়। ২০২২ সালের জুনে ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড আইপিএর ২০২২-২৭ চক্রের মিডিয়া রাইটস ৪৮,৩৯০ কোটি রুপিতে বিক্রি করেছিল — টেলিভিশন অংশ স্টার ইন্ডিয়ার কাছে, ডিজিটাল অংশ ভায়াকম১৮-এর কাছে। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সমস্ত বাজারদর এই একটা অঙ্কের ছায়ায় দাঁড়িয়ে। এর তুলনায় ওয়েব৩ স্তরটার অঙ্ক অনেক ছোট — কিন্তু ছোট অঙ্ক মানে কম প্রভাব নয়।

কারণ ওয়েব৩ ক্রিকেটের কাছে সম্প্রচার কিনতে চায় না। সে কিনতে চায় সময়। দর্শকের সময় — ফ্যান টোকেনে ধরা থাকে কে কত মিনিট দেখল, কে কতবার স্ক্রিনে ট্যাপ করল, কে কোন জার্সি কার্টে রেখে ভুলে গেল। আর ক্রিকেটারের সময় — কে কত দিন খেলবে, কত দিন বিশ্রামে থাকবে, কত দিন jersey-তে দাঁড়াবে। সম্প্রচার কোম্পানি ম্যাচ বিক্রি করে। টোকেন প্ল্যাটফর্ম ম্যাচের আগে-পরের সেই ঘণ্টাগুলো বিক্রি করে, যেগুলো কোনো সংস্থা কখনো টাকার অঙ্কে ধরতে পারেনি।

এখানেই আসল কৌতূহল। আইসিসি ২০২২ সালে ফ্যানক্রেজকে নিজের ইভেন্টের জন্য অফিসিয়াল এনএফটি অংশীদার হিসেবে আনল, আর আইপিএ-র সঙ্গে রারিও-র লাইসেন্সড ডিজিটাল কালেক্টিবল চুক্তিটাও একই সময়ের। দুই ক্ষেত্রেই কৌশল এক: খেলার মুহূর্তকে যাচাইযোগ্য, হস্তান্তরযোগ্য, সংখ্যাযুক্ত সম্পদ বানানো। কে কত নম্বরের কপি ধরে আছে, কবে কিনেছে, কত দুহাত ঘুরেছে — সবই চেইনে লেখা থাকে, কেউ মুছে দিতে পারে না। ক্রিকেট ইতিহাস এত যাচাইযোগ্য আগে কখনো ছিল না। মালিকানা কখনো এত পরিষ্কারও ছিল না।

কিন্তু এশিয়ায় এই বাজারের একটা কাঁটাতার আছে, এবং সেটা করের কাঁটাতার। ২০২২ সালের এপ্রিল থেকে ভারতে ভার্চুয়াল ডিজিটাল অ্যাসেটের ওপর ৩০ শতাংশ হারে কর বসেছে, সঙ্গে ১ শতাংশ টিডিএস। মানে প্রতিটা টোকেন কেনাবেচার সঙ্গে একটা রাষ্ট্রীয় রসিদ জুড়ে গেছে। এশিয়ার সবচেয়ে বড় ক্রিকেট-বাজার যেখানে ওয়েব৩-এর বিলাসিতা ও রাষ্ট্রীয় সংযতনের মাঝখানে দাঁড়িয়ে, সেখানে এনএফটি ক্রিকেটকে সিনেমার টিকিটের মতো দ্রুত বদলাতে দেবে না। সে বদলাবে ধীরে, কাগজে-কলমে, একটা ছোট কিন্তু ক্রমশ বড় নথির মতো।

আর আরেকটা দিক আছে যেটা কেউ ওয়েব৩ বলে ডাকে না, অথচ প্রভাবটা ওয়েব৩-এর চেয়ে অনেক বেশি। ২০২৫ সালে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড দ্য হান্ড্রেডের আটটা ফ্র্যাঞ্চাইজিতে ৪৯ শতাংশ অংশ বিক্রি করেছে, আর সেই ক্রেতাদের তালিকায় বড় নামগুলো আইপিএ মালিকানা থেকে আসা। এটা ব্লকচেইন নয়, এটা মালিকানার মহাদেশীয় সম্প্রসারণ। কিন্তু খেলোয়াড় প্রাপ্যতার উপর এর প্রভাব ঠিক সেই একই জায়গায় আঘাত করে, যেখানে টোকেন আঘাত করতে চায়। একটা আইপিএ মালিক যদি একই সঙ্গে দুই বা তিন মহাদেশে দল চালান, তাহলে তাঁর কাছে খেলোয়াড় একটা সম্পত্তি। আর সম্পত্তির একটা মূল্য থাকে, যেটা ফর্মের চেয়ে দ্রুত ওঠে।

এখন আসল কাজে আসি: এই অর্থনীতি মাঠের ভূগোলে কী লিখছে।

ক্যালেন্ডারই আসলে হেড কোচ

আমি রাজশাহীর টাচলাইনে শুনেছি কোচ বলছিলেন, বাবা, ঘণ্টা ছয়েক ঘুমও যদি না হয়, আমি তোমাকে চব্বিশ ওভার বল করাব না। কথাটা শুনে মনে হয়েছিল, এটা মেডিক্যাল পরামর্শ। বাস্তবে এটা ট্যাকটিক্স। কারণ বল করার গুণটা ঘুমের সাথে সরাসরি বাঁধা — হাতের কনুই, কেন্দ্রবিন্দুর নিয়ন্ত্রণ, ছাড়ার মুহূর্তে কাঁধের চাপ। যা নিয়ন্ত্রণ করে কেউ না, কেউ দেখেও না।

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি মানচিত্রটা এই মুহূর্তে এমন: আইএলটি২০ জানুয়ারিতে, এসএ২০ জানুয়ারিতে, বিপিএল জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারিতে, জুনে এলপিএল, তার মাঝে টানা জাতীয় দলের সিরিজ, আইসিসি ইভেন্ট, আর বছরের শেষে আবার বিভিন্ন লিগের ট্রেড ও ড্রাফট। একটা বোলারকে ধরুন — ধরুন ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা বা রশিদ খানের মতো চার ওভারের স্পেশালিস্ট। জানুয়ারির এই তিনটে জানালা একই সময়ে খুললে তিনি সবগুলোতে থাকতে পারেন না। তাই ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো একটা বাস্তব হিসাব করতে শুরু করে: একটা নেতৃত্বাধীন স্পিনারের বদলে দুইটা মাঝারি স্পিনার কেনা যায়, যাতে দুই লিগে দুইজনকে ব্যবহার করা যায়।

সেটা মাঠে কী হয়? দলের স্পিন অ্যাটাকের সেরা অপশনটা হারায় না, হারায় স্পিন অ্যাটাকের নকশা। একজন নেতৃত্বাধীন স্পিনার জানেন কে কোথায় দাঁড়ালে কী হবে — তিনি ফিল্ডারকে সরান, তিনি স্লোয়ার বলটা কোন ওভারে ছাড়বেন নিজে ঠিক করেন। দুইজন মাঝারি স্পিনার সেটা পারেন না, কারণ তাঁদের মাথায় লিগের জানালার হিসাব ঢুকে গেছে। এই বিশদটা কেউ টেলিভিশনে দেখাবে না, কিন্তু স্যাঁতসেঁতে এক বিকেলে সাত নম্বর ওভারে যে দুইটা ফুলটস বেরিয়ে আসবে, সেটার উৎস এইখানে।

আরেকটা জিনিস যা ক্যালেন্ডার তৈরি করে, তা হলো ট্রাভেল। কলম্বো থেকে দুবাই, দুবাই থেকে ঢাকা, ঢাকা থেকে চট্টগ্রাম, তারপর আবার কলম্বো — এই রুটে ঘুমের হিসাব নেই। ফলে ট্র্যাডিশনাল একটা লম্বা স্পেল বল করার ক্ষমতা এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে কার্যত হারিয়ে গেছে। কেউ আর ভাবেই না আট ওভার একটানা। এখন সবার মাথায় চার ওভারের ব্লক, আর দুই ব্লকের মাঝে ওয়ান-ওভার রেসপিট। এই একটা কাঠামো বদল বদলে দিয়েছে ইয়র্কারের ডোজ, বাউন্সারের ফ্রিকোয়েন্সি, আর লেগ-স্পিনারের গুগলি রিজার্ভেশন।

নোটবুক রাজশাহী থেকে ফেসবুক লাইভ পর্যন্ত আমার সঙ্গে এসেছে — আর খেলা নিজেকে রোজ নতুন করে লিখেছে। ২০১৭ সালে যখন আমি আবাহনী বনাম শেখ রাসেল ম্যাচে ৪-৩-৩ প্রেসিং ট্রিগার লাইভ ম্যাপ করছিলাম, তখন একটা জিনিস পরিষ্কার হয়ে গেল: নতুন মিডিয়া সাইকেল তাৎক্ষণিকতাকে পুরস্কৃত করে। ব্যাপারটা ক্রিকেটে আরও তীব্র। কারণ ক্রিকেটে তাৎক্ষণিকতার দামটা দেয় খেলোয়াড়ের শরীর, ক্যামেরা নয়।

ফ্যান টোকেন যেটা বেচে, সেটা মিনিট

ফ্যান টোকেনের দর্শন সরল: ভক্ত শুধু ভোক্তা না, অংশীদার। কিন্তু যে অংশীদারিত্ব বিক্রি হয়, তার মূল্যায়ন-সূচকটা চরম নির্দয় — ওয়াচটাইম, ক্লিক, দ্বিতীয় স্ক্রিনে কত সেকেন্ড থাকল। একটা ছয় বলের ওভার ছয় মিনিট নিলে সেই প্ল্যাটফর্মে সংখ্যাটা খারাপ। ফলে ব্যবসার চাপ পড়ে দ্রুততার উপর: অ্যাকশনের মধ্যে বিরতি কম, বিশ্লেষণ কম, রিভিউ কম।

এই চাপ সোজা চলে যায় খেলার নিয়ম-বিতর্কে। ফিল্ডে টু-ফিল্ডারদের সংখ্যা, পাওয়ারপ্লের ওভার সংখ্যা, ইনিংসের দৈর্ঘ্য — এই সব আলোচনায় টেলিভিশন এক পাশে, আর ডিজিটাল প্ল্যাটফর্ম কখনো আরও আক্রমণাত্মক পাশে। এই দরকষাকষির ফল মাঠে যা আসে, সেটা হলো স্পিনার ও পেসারদের মধ্যে প্রায়োগিক বিভাজন। আক্রমণাত্মক ক্ষেত্রে পেসারদের কাছে থ্রি-ওভার স্পেল আর স্পিনারদের কাছে পাওয়ারপ্লে ওভার — দুটোই ক্যালেন্ডার ও ব্রডকাস্ট চাপের সন্তান।

ব্লকচেইন এই প্রক্রিয়ায় নতুন কিছু আনে, যদি আনে: ডেটার মালিকানার প্রশ্নটা সামনে ঠেলে দেয়। কে জানবে দর্শক কত সেকেন্ড দেখেছে? টেলিকম কোম্পানি, অ্যাপ স্টোর, না টোকেন প্ল্যাটফর্ম? যতদিন এই ডেটার মালিকানা একতরফা, ততদিন ক্রিকেটের ফরম্যাট নিয়ে সিদ্ধান্তও একতরফা হবে। ভক্তের ভোট যখন কাগজে থাকবে, তখন ফরম্যাট বদলাবে রেসিপিতে, চুক্তিতে।

ভক্তভোটের একটা ভয়ংকর সুন্দর দিকও আছে, এবং সেটা অনেকেই বলতে চান না। ভক্ত যদি সরাসরি ভোট দেন, তিনি ভোট দেবেন তারকার জন্য, কৌশলের জন্য নয়। তিনি চাইবেন ওপেনারের তিনটে বল দেখা, না একটা ঠান্ডা ডট-বল স্পেল? তিনি চাইবেন পুল শট, না কভার ড্রাইভ? সুতরাং ফ্যান গভর্নেন্স যত বাড়বে, স্কোয়াড তত তারকানির্ভর হবে, দলের আকৃতি তত পাতলা হবে। এর উল্টোটা কেউ কখনো প্রমাণ করেনি।

ক্রিকেটার এখন সম্পদ, খেলোয়াড় নয়

ডিজিটাল কালেক্টিবল একটা তরুণ ক্রিকেটারকে সম্পদে রূপান্তর করে। তাঁর একটা ডেবিউ, একটা ছক্কা, একটা থার্ড-ম্যান রান-আউট — সব আলাদা আলাদা সংখ্যাযুক্ত বস্তু হয়ে যায়। যেই মুহূর্তে কোনো খেলোয়াড় সম্পদ হন, সেই মুহূর্তে তাঁকে খেলানোর চাপটা হিসাবের চাপ হয়ে যায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি তরুণ ওপেনারের চারটা আলাদা কালেক্টিবলের মালিক হয়, তাহলে সেটা বিক্রি করার জন্য তাঁর ব্যাটিং এলাসন দেখাতে হবে। দক্ষতা এখানে ঢোকে না, ঢোকে দৃশ্যমানতা।

আমার মতে এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে নির্বাচনের আসল বিতর্কটা এখানেই। নিলামে দাম ঠিক করে মিডল অর্ডারের ভূগোল। তিন কোটি দিয়ে একটা ওপেনার কেনা যায়, কিন্তু সপ্তম বোলিং অপশন কেনা হয় বাজারদরে। আর ট্রফিটা আসে সপ্তম বোলিং অপশন থেকে, ট্রফিটা আসে দুই নম্বর ওভারে যে ফিল্ডার থার্ড ম্যান থেকে লং-অফে সরতে রাজি হয়, সেই সিদ্ধান্ত থেকে। শেপ-বিফোর-স্টার্স নীতিটা আমি ফুটবল থেকে শিখেছি এবং ক্রিকেটে সেটা আরও কঠিনভাবে সত্য। এমনকি একটা দলে সাকিব আল হাসানের মতো অলরাউন্ডার থাকলে যে প্রশ্নটা জরুরি সেটা তাঁর ফর্ম না, সেটা এই: তাঁর অনুপস্থিতিতে বোলিং নকশার কোন অংশটা ফাঁকা থাকবে — আর সেই ফাঁকার জন্য তরুণ কাউকে কেন গত মৌসুমেই খেলিয়ে রাখা হয়নি?

নোটবুকে এর একটা ছোট প্রবাদ আমি লিখে রেখেছি: দল কেনে তারকা, আর জেতে সপ্তম বোলার। যেদিন কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে সপ্তম বোলারের জন্য তারকার দাম দেবে, সেদিন থেকে এশীয় ক্রিকেটের নির্বাচনের কাঠামো বদলাবে। এবং সেই পরিবর্তনটি আইসিসি নয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি নয়, কেউ সুপারিশ করবে না — টেবিলে টাকার হিসাব বদলে দিলে মাঠের হিসাব নিজে থেকেই বদলাবে।

স্মার্ট কন্ট্রাক্ট আর সময়মতো টাকা

ক্রিকেটের একটা অপ্রিয় সত্য হলো, ডোমেস্টিক ও ছোট দেশের খেলোয়াড়দের বেতন বিলম্বিত হওয়া এশীয় ক্রিকেটে নতুন কিছু নয়। আইএলটি২০ বা নেপাল প্রিমিয়ার লিগে বা হংকং সিক্সেস-ধাঁচের ইভেন্টে যত নতুন তারকা উঠে আসছে, ততই এই প্রশ্ন বাড়ছে: টাকাটা কে সময়মতো দিবে? স্মার্ট কন্ট্রাক্টের মূল প্রস্তাব এখানেই, এবং এটাই সবচেয়ে কম আলোচিত। যদি শর্ত পূরণ হলেই পেমেন্ট স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছেড়ে দিতে হয়, তাহলে খেলোয়াড়ের কাছে ভরসার ঘাটতি কমে।

ভরসার ঘাটতি কমলে কী হয়? ছোট দেশের খেলোয়াড় সময়মতো টাকা পেলে তিনি আর বছরের একটাই লিগে সীমাবদ্ধ থাকেন না। অর্থাৎ প্রাপ্যতা বাড়ে। প্রাপ্যতা বাড়লে ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কোয়াড গভীরতাও বাড়ে, কিন্তু জাতীয় বোর্ডের জানালা আরও সংকীর্ণ হয়। মানে এটা দ্বিমুখী তলোয়ার। বেশি খেলোয়াড় বেশি লিগে খেলতে পারবেন, যেটা তাঁদের অভিজ্ঞতা বাড়ায় — কিন্তু তাঁদের ফিটনেস ডেটা চার-পাঁচটা দলের কাছে ছড়িয়ে পড়ে, আর কেউ পুরো ছবিটা দেখে না।

এখানেই ক্যালেন্ডার ট্র্যাপটা লুকিয়ে আছে। এই ট্র্যাপে আমি নিজে পড়ি এবং আমার সতর্কতা হলো: পরিকল্পিত ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট আর অনিয়মিত খারাপ পারফরম্যান্সকে আলাদা করে দেখতে হবে। ক্রিকেটে এখন প্রায় প্রতিটা বাজে স্পেলের পাশে একটা ক্যালেন্ডার-অজুহাত হাজির থাকে। দুইটা জিনিস আলাদা করার সোজা পরীক্ষা: বোলার কত দিন বিশ্রামে ছিলেন, এবং তিনি বিশ্রামাময় অবস্থায় কী কাজ করেছেন। ক্যালেন্ডার লোড বোঝায়, কিন্তু লাইন-লেংথ বোঝায় না। ওটা ট্রেনিং সেশনের হিসাব।

ক্যালেন্ডারের লোড বোঝে, কৌশল বোঝে না

আমি আমার ওয়ার্কবেঞ্চে একটা স্ট্রিক্ট ছক রেখেছি। টি-টোয়েন্টি স্পিনাররা এখন যে চার-ওভার-ব্লকের মধ্যে বন্দি, তার পেছনে দুইটা কারণ: ব্রডকাস্ট কাঠামো আর জানালার ঘনত্ব। আগের দশকে লম্বা স্পেল বলার স্পিনারকে টেলিভিশন স্লো বলে না, দুর্দান্ত বলে। এখন সেটাই সন্দেহের কারণ। এই অদলবদলের ফলে ফ্লাইট হারিয়ে গেছে, রিভার্স কিংবদন্তি হয়েছে, আর ছোট মাঠে প্রায় প্রতিটা স্পিনার ফ্ল্যাট-ফাস্ট নীতিতে ফিরে গেছেন।

রাজশাহীর সেই নেটে দাঁড়ানো ছেলেটির প্রশ্নটা তাই আমার কাছে আজও ফিরে আসে। তার লোড বাড়লে তার হাতা বদলাবে, কনুই বদলাবে, ডেলিভারি স্ট্রাইড বদলাবে — মানে ফ্লাইট বদলাবে। কাজেই ক্যালেন্ডার বলার সময়ের অঙ্ক নয়, ক্যালেন্ডার ফ্লাইটের অঙ্ক। আর যিনি ফ্লাইট হারান, তিনি ওয়ান-ডে ও টেস্টে কী করবেন? এই সংযোগটা এশীয় ক্রিকেটে খুব কম আলোচিত হয়।

আমার সাম্প্রতিক নোটবুকে একটা প্রবণতা দেখেছি এবং এটা বলতে দ্বিধা নেই: যত নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি আসছে, তত দলগুলো কম অভিজ্ঞ কিন্তু বেশি কার্যক্ষম খেলোয়াড়কে প্রাধান্য দিচ্ছে। কারণ অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের দাম বেশি, আর তার ফিটনেস ঝুঁকিও বেশি। অন্যদিকে তরুণ খেলোয়াড় এক মৌসুমে তিন লিগে খেললে চার ওভারের জন্য প্রস্তুত করা যায়, কিন্তু পাঁচ দিনের জন্য নয়। ফলে ফ্র্যাঞ্চাইজি ইনিংসটা তরুণ হবে, জ্ঞানী হবে না। এটা মাঠে কী পরিণতি? পাওয়ারপ্লেতে অস্থিরতা কমবে, কিন্তু মাঝের ওভারে ওদের মধ্যে দক্ষতা--ঘাটতি দেখা দেবে — যেখানে চাপ দেওয়াই একমাত্র কৌশল, ছন্দ ভাঙাই একমাত্র অস্ত্র।

এখানেই ফুটবল থেকে আমার একটা ঋণ আছে। আমি ফুটবলে যেভাবে ৯ সেকেন্ডের কাউন্টার ম্যাপ করি — বেলজিয়ামের সেই ৯ সেকেন্ড, ৫ পাস, ৩ রানার — ক্রিকেটে সেভাবেই ম্যাপ করি একটা পাওয়ারপ্লে সিকোয়েন্স: ৬ বল, ২ ট্রিগার, ১ ফাঁকা জায়গা। আর এই ম্যাপিংয়ের সময় যেটা বারবার দেখি, সেটা হলো সবচেয়ে বড় ট্রিগারটা মাঠে থাকে না, ক্যালেন্ডারে থাকে।

ব্লকচেইনের মূল্য ভেরিফিকেশনে, গ্ল্যামারে নয়

এখন আসি সেই অংশে, যেখানে আমার সন্দেহটা সবচেয়ে বেশি। এই পুরো ওয়েব৩ কর্নারটাকে আমি দেখি একটা লেবেল হিসেবে, এবং অখণ্ড একটা সংশয় নিয়ে।

প্রথম সংশয়: স্কেল। এশীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় অঙ্কগুলো মিডিয়া রাইটস, স্পনসরশিপ, টিকিট — এই তিনটে স্তরে। যেমন আইপিএর ২০২২-২৭ চক্রের ৪৮,৩৯০ কোটি রুপি। তার পাশে এনএফটি বা টোকেনের বাজার ছোট, এবং ভারতের ক্ষেত্রে ৩০ শতাংশ কর আর ১ শতাংশ টিডিএসের পর আরও ছোট। ছোট বাজারের প্রভাব বড় হয় তখনই, যখন সে এমন কিছু স্পর্শ করে যা বড় স্তরগুলো স্পর্শ করতে পারে না। আর সেটা হলো নথি। সেটা হলো কে কত ওভার বলেছেন, কত দিন ফিটনেস রিপোর্ট আপডেট হয়নি, কত টাকা কত তারিখে পাওনা। মজার কথা, এটা বিলকুল বোরিং। ব্রডকাস্টে দেখানোর মতো নয়।

দ্বিতীয় সংশয়: ফ্যান টোকেনের কাঠামো। ভক্ত যদি সরাসরি সিদ্ধান্তে অংশ নেন, তাঁর পছন্দ হবে তারকানির্ভর, কৌশলবিমুখ। মানে ফ্যান গভর্নেন্স এশীয় ক্রিকেটকে আরও বেশি হাইলাইট-নির্ভর করবে, কম শেপ-নির্ভর। যারা সোশ্যাল টোকেনকে গণতন্ত্রায়ন বলে বেচছেন, তাঁরা এই বাণিজ্যিক বিষয়টা মেলাতে পারবেন না।

তৃতীয় সংশয়: আসল শক্তিটা ব্লকচেইন নয়, মালিকানা। আইপিএ মালিকরা এখন একাধিক মহাদেশে দল কেনেন — ২০২৫ সালের দ্য হান্ড্রেডের ৪৯ শতাংশ অংশ বিক্রি তার স্পষ্ট প্রমাণ, যেখানে সবচেয়ে বড় ক্রেতারা এসেছেন এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাস্তুতন্ত্র থেকে। এই মালিকানার একত্ব ব্যবস্থাপনায় কোনো টোকেন লাগে না, তবু খেলোয়াড় প্রাপ্যতার উপর এর প্রভাব টোকেনের চেয়ে অনেক বেশি। একটা মালিক যদি দুটো মহাদেশে দল চালান, তিনি নিজেই একটা সমন্বয়-উপায় খুঁজে নেবেন: কোন খেলোয়াড় কোন মৌসুমে কোথায় — সেটা একটা চুক্তিতে বসবে, আর সেই চুক্তির মূলনীতি টোকেন নয়, শুধু ক্লান্তি।

চতুর্থ সংশয়: নির্বাচনের তর্কটা ব্লকচেইন স্পর্শই করে না। এশীয় দলগুলো যে আলোচনা করে — কার হাত ভালো, কার আইকিউ দুর্দান্ত, কে পাওয়ারপ্লে-বোলিং করতে পারে — এই তর্কটায় টাকার উৎস ঢোকে না, ঢোকে জনমত। নিজের দলের তারকার ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন তোলা বাঙালি মিডিয়ায় এখনো পাপ। এইভাবে একটি নতুন অর্থনীতি একটা পুরনো রীতির সঙ্গে যোগ দেয়, এবং ফলটা হয় দ্বিগুণ সংকীর্ণ।

পঞ্চম সংশয়, এবং এটাই সবচেয়ে বড় নীতিগত আপত্তি: ভূগোল বদলায় না। পিচ এশিয়ার ক্রিকেটে এখনো ২০.১২ মিটার। স্টাম্পের উচ্চতা এখনো ২৮ ইঞ্চি, প্রস্থ ৯। পাওয়ারপ্লেতে ৩০ গজের বাইরে এখনো দুইজন ফিল্ডার। রিভার্স সুইং এখনো ২২ গজে, সেন্ট্রিফিউগাল ফোর্স এখনো শাসক। এই সব কিছু টোকেনওয়ালারা বদলাতে পারে না। তাঁরা শুধু বদলাতে পারেন কে দাঁড়াবে, কে বসবে, আর কত দিন পর ফিরে আসবে। কাজেই ব্লকচেইন ট্যাকটিক্স লিখবে, কিন্তু ট্যাকটিক্স বইটা ব্লকচেইনের জন্য লেখা হবে না।

এই জায়গায় আমার ভয়টা অন্য জায়গায়। প্রতি মৌসুমে আমি যে অপ্রিয় জিনিসটা দেখি, তা হলো মাঠের ট্যাকটিক্স দুর্বল থাকে না, ট্যাকটিক্স অসম্পূর্ণ থাকে — যে খেলোয়াড় সিদ্ধান্ত নিতে সবচেয়ে উপযুক্ত, তিনি চোটের কারণে দলে নেই, আর তার বদলে যে খেলোয়াড়ের ফর্ম দুর্দান্ত, তার ফিটনেস ডেটা কেউ দেখেনি। এই দূরত্বটা কোনো প্ল্যাটফর্ম পূরণ করে না, আর কেউ তাগাদা দেয় না কারণ কোনও টোকেন এই ফাঁকের জন্য দায়ী নয়।

এই প্রসঙ্গে একটা জিনিস আমি স্পষ্ট রাখতে চাই, কারণ এটাই এশিয়ার ক্রিকেটের সবচেয়ে অপ্রিয় বহুকোষ্ঠী রহস্য: আমাদের তথ্যসমৃদ্ধ জনমত নেই, আমাদের কেবল সংখ্যা-শ্রদ্ধা আছে। কোনো খেলোয়াড় দুশো ম্যাচ খেললেই তিনি অপরিবর্তনীয়, তাঁর রিকভারি সাইকেল, ফিটনেস বিবরণী, বা গুরুত্বপূর্ণ সিরিজের ডেটা কেউ যাচাই করে না। নির্ভরযোগ্য, যাচাইযোগ্য খেলোয়াড়-প্রোফাইল ডেটা কাঠামো এশিয়ার ক্রিকেটে এত কম আছে যে যেকোনো সিদ্ধান্ত এখনো স্মৃতিচারণে চলে। এই কারণে আমি আমার ওয়ার্কবেঞ্চে একটা ছোট অভ্যাস রেখেছি: ঘণ্টার পর ঘণ্টা আমি ব্যক্তিগত ব্লগে ট্র্যাক করি না, আমি প্ল্যাটফর্মের ডেটা ট্র্যাক করি — কে কত ওভার বলেছে, কত বাউন্ডারি দিয়ে, ইনিংসের কোন ওভারে; দুর্বল প্রমাণ আর মজবুত অনুমানের ব্যবধানটা যেন যাচাইযোগ্য থাকে।

আমি বলব, এশিয়ার ক্রিকেটে আর একটা কার্যত অদৃশ্য সংকট এখন তৈরি হচ্ছে: স্পনসর ওয়েব৩ নাম রাখছে, কিন্তু ট্র্যাকিং নেই। একটা স্পনসর লোগো প্যাচে বসলে লোকে ভাবে কিছু একটা বদলেছে। বদলায় না। বদলায় সেই দিন, যেদিন কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি অন-চেইন ওয়ার্কলোড ডেটা রাখতে শুরু করে, এবং সেটা চুক্তিতে জুড়ে যায়, এবং চুক্তি ভাঙার দাম স্যালারি ক্যাপে ধরা পড়ে। ওয়েব৩-এর আসল মূল্য কন্ট্রাক্ট-অ্যাপ্লায়েন্সে, ট্রফি-ডিজাইনে নয়।

স্মার্ট কন্ট্রাক্ট ও কেরিয়ার-কাঠামো: একটা কাল্পনিক প্রস্তাব

একটা সরল প্রস্তাব আমি লিখে রাখি, যেটি এখনো কেউ করেনি: প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে তিনটি অংশ থাকুক। এক, পারিশ্রমিক। দুই, ওয়ার্কলোড সীমা: জানুয়ারির লিগে যত ওভার, বছরের মোট যত ফ্রেমে দাঁড়ানো। তিন, ফিটনেস ও রিকভারি যাচাইয়ের স্বাধীন পরিদর্শন। এই ত্রিভুজ যদি একবার মাঠে আসে, তিনটে জিনিস বদলাবে।

প্রথমত, বোলারের দর বাড়বে — কারণ তার প্রাপ্যতা সীমিত, আর সীমিত জিনিসের দাম এশিয়ার বাজারে বাড়ে। দ্বিতীয়ত, ফ্র্যাঞ্চাইজি স্পিন অ্যাটাক দুইজনের বদলে তিনজনের হয়ে যাবে, এবং সেই তৃতীয়জনের কাজ হবে কেবল একটা — মাঝের ওভারে বল করা, একটি করে ওভার। তৃতীয়ত, নির্বাচনের ভিত্তি বদলাবে: কোন খেলোয়াড় খেললে সংখ্যাটা উন্নত হয় — এই প্রশ্নের উত্তর এখন কে নেই, সেটার হিসাব। এর ফলে মিডল অর্ডারের ভূমিকা বাড়বে, আর হাইলাইট-নির্ভর সংস্কৃতি কমবে।

এখন আসি সেই অংশে, যেখানে আমার সন্দেহটা সবচেয়ে বেশি। এই পুরো ওয়েব৩ কর্নারটাকে আমি দেখি একটা লেবেল হিসেবে, এবং অখণ্ড একটা সংশয় নিয়ে।

প্রথম সংশয়: স্কেল। এশীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় অঙ্কগুলো মিডিয়া রাইটস, স্পনসরশিপ, টিকিট — এই তিনটে স্তরে। যেমন আইপিএর ২০২২-২৭ চক্রের ৪৮,৩৯০ কোটি রুপি। তার পাশে এনএফটি বা টোকেনের বাজার ছোট, এবং ভারতের ক্ষেত্রে ৩০ শতাংশ কর আর ১ শতাংশ টিডিএসের পর আরও ছোট। ছোট বাজারের প্রভাব বড় হয় তখনই, যখন সে এমন কিছু স্পর্শ করে যা বড় স্তরগুলো স্পর্শ করতে পারে না। আর সেটা হলো নথি। সেটা হলো কে কত ওভার বলেছেন, কত দিন ফিটনেস রিপোর্ট আপডেট হয়নি, কত টাকা কত তারিখে পাওনা। মজার কথা, এটা বিলকুল বোরিং। ব্রডকাস্টে দেখানোর মতো নয়।

বলতে দ্বিধা নেই, আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি ফ্যান টোকেনের কাঠামোর বিরুদ্ধে। ভক্ত যদি সরাসরি সিদ্ধান্তে অংশ নেন, তাঁর পছন্দ হবে তারকানির্ভর, কৌশলবিমুখ। তিনি ভোট দেবেন একটা নামের জন্য, একটা ফিল্ড-প্লেসমেন্টের জন্য নয়। ফলে ফ্যান গভর্নেন্স এশীয় ক্রিকেটকে আরও হাইলাইট-নির্ভর করবে, কম শেপ-নির্ভর। যারা সোশ্যাল টোকেনকে গণতন্ত্রায়ন বলে বেচছেন, তাঁরা এই বাণিজ্যিক বিষয়টা মেলাতে পারবেন না।

যা বলছি না: আমি ব্লকচেইন হারানোর আশা করি না, এবং স্কোরবোর্ড থেকে মানি-বল আনতে বলছি না। আমার যতটুকু দাবি, আর নয়: এই অপরিবর্তনীয় কাঠামো ট্রফিশালায় আসলে খেলার সৌন্দর্য বাড়ায় না, বরং আরও বিপজ্জনকভাবে তারকানির্ভর করে তোলে।

পরের ম্যাচে চোখ রাখার তিনটা জায়গা

তাহলে কী দেখব? প্রথম: পরের আইপিএ নিলামে বা বিপিএল ড্রাফটে কতজন বিশেষজ্ঞ আর কতজন 'দুই-স্কিল' অলরাউন্ডার কেনা হয়, আর তাদের দামে দুই-এর ব্যবধান কত। ব্যবধানটা বলবে, ফ্র্যাঞ্চাইজি জানালার চাপকে মানি-বলের চেয়ে বেশি বিশ্বাস করছে কি না।

দ্বিতীয়: জানুয়ারির জানালায় কতজন বোলার একটানা ষাট দিন দুই-তিন লিগে খেলেন, এবং সেই সময়ে তাদের ওভার-ব্লক-প্রতি বাউন্ডারি দর কত বাড়ে। সংখ্যাটা একটা ক্লান্তি-বক্ররেখা। আমি এই সূচকটার নাম দিয়েছি 'ওভার-টু-ট্রাভেল রেশিও' — এটা ভালো দেখতে নয়, তাই কেউ নকশা করে না।

তৃতীয়: পরের আইসিসি ইভেন্টের স্কোয়াডে কতজন খেলোয়াড় আসবেন যাঁদের আগের ছয় মাসে কুড়ি ম্যাচের বেশি খেলা নেই। আপনার এবং আমার তর্ক এই তৃতীয় বিন্দুতে।

আমার ধারণা, ক্রিকেট ব্লকচেইনের নকশায় হারাবে না, জিতবে। তবে জয়টা আসবে সর্বনিম্ন সম্ভাব্য জায়গা থেকে। ট্রফিশালার অলঙ্করণ নয়, একটা স্ট্রিং, একটি রসিদ, আর একটা ম্যাচ-নোট।

রাজশাহীর সেই নেটে বল করার ছেলেটি হয়তো টোকেন প্ল্যাটফর্মে ট্রেড করবে একটা চুক্তির তথ্য, আর কেউ দেখবে না। কিন্তু সেটা ঠিক যে সংখ্যায় ঠেকবে, তার একটা নাম আছে — একুশ। একুশ দিন। সেটা খেলার গল্প নয়, সেটা অস্তিত্বের অঙ্ক। আর ক্রিকেটের ট্যাকটিক্স — লাইন-লেংথ, ফ্লাইট, ব্লক-বাই-ব্লক হিসাব — আসলে অস্তিত্বের অঙ্কটারই অলংকরণ। যিনি অঙ্কটা লিখবেন, তিনি বোর্ড চালাবেন। আপনার আর আমার সব হিসাব তার সীমানার ভিতরে।

শেষ করি একটা প্রশ্ন দিয়ে, যেটা আমি নিজেই উত্তর দিতে পারি না। যখন কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রথমবার নিজের ফাস্ট বোলারের সম্পূর্ণ ফিটনেস ডেটা অন-চেইন প্রকাশ করবে, সেদিন ক্রিকেট-ভক্ত সবচেয়ে বেশি সময় কাটাবে কোন স্ক্রিনে? হাইলাইট-রিলে, না ডেটাসেটে? যেদিন উত্তরটা হয়ে যাবে ডেটাসেট, সেদিন খেলা এবং তার নথি এক হয়ে যাবে।