এশিয়ান ক্রিকেটের ক্লান্তি-খাতা: ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থ, ব্লকচেইন-পুঁজি আর আন্তর্জাতিক উইন্ডোর সংঘর্ষ

আমি মাইক্রোফোনের আগে নোটবুক গুছিয়ে নিয়েছি। ২০০৬ সালে দৈনিক স্টারের স্পোর্টস ডেস্কে বসে শেখা এই অভ্যাস আজ ৪৪ বছর ধরে অটুট। ২০১৭ সালের জুলাইয়ে, ৫১ বছর বয়সে, ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের ১২ দিনের প্রাক-মৌসুম সফরে গিয়ে ইউসিএলএ-র ট্রেনিং গ্রাউন্ড আর দলীয় হোটেল থেকে ১৪টি দৈনিক নোটবুক-ডিসপ্যাচ পাঠিয়েছিলাম, আর তখনই একটা স্থির ছাঁচ বেঁধে ফেলি — প্রতি ডিসপ্যাচে একটি কৌশলগত পর্যবেক্ষণ, দুটি সরাসরি উদ্ধৃতি, তিনটি ট্রেনিং-গ্রাউন্ডের বিবরণ এবং একটি যাচাই করা পরিসংখ্যান। গত কয়েক মৌসুমে এশিয়ার ক্রিকেট ক্যালেন্ডার যখন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আর আন্তর্জাতিক উইন্ডোর সংঘর্ষে জর্জরিত, তখন পুরোনো খাতাগুলো আবার খুলে বসেছি। বারবার একই জিনিস ফিরে আসে: একজন পেসার প্রথম স্পেলে যতটা ধারালো, চতুর্থ স্পেলে ততটা নয়। এটা প্রতিভার ক্ষয় নয়, হিসাবের ফল। এই লেখাটা সেই হিসাবের খাতা, এবং হিসাবটা আজ তিনটি স্তরে চলছে — মাঠ, ক্যালেন্ডার, আর পুঁজি।

প্রেক্ষাপট

এশিয়ার ক্রিকেট আজ একাধিক পুঁজি-প্রবাহের সংযোগস্থল। একদিকে আইপিএল, অন্যদিকে আইএলটোয়েন্টি, পিএসএল, এসএ২০, বিপিএল, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ — এই ফ্র্যাঞ্চাইজি স্তূপের ওপরে বসে আছে জাতীয় দলের আন্তর্জাতিক উইন্ডো, আইসিসি ইভেন্ট, আর তারও ওপরে নতুন এক স্তর: ব্লকচেইন-ভিত্তিক পুঁজি। ফ্যান টোকেন, এনএফটি সংগ্রাহ্য সামগ্রী, ক্রিপ্টো স্পনসরশিপ, ব্লকচেইনে বসানো ফ্যান্টাসি প্ল্যাটফর্ম — এসব আর কেবল প্রান্তিক পরীক্ষা নয়, এশিয়ান ক্রিকেটের বাণিজ্যিক কাঠামোর একটি বাস্তব অংশ হয়ে দাঁড়িয়েছে। প্রশ্নটা নৈতিকতার নয়; প্রশ্নটা ক্যালেন্ডার-প্রকৌশলের।

আমি ২০১৮ সালে রাশিয়ায় ইংল্যান্ডের ২৮ দিনের সেমিফাইনাল অভিযান ধরে রেখেছিলাম, সেখানে প্রতিদিন মিনিট, ভ্রমণ-মাইল আর পুনরুদ্ধারের দিন গুনে একটা টুর্নামেন্ট-খাতা তৈরি করেছিলাম। সেটাই আমার কাছে বেঞ্চমার্ক — কোনো কোচের রোটেশন বিবেচিত না বেপরোয়া, তা এই খাতা ছাড়া বলা যায় না। এশিয়ার ক্ষেত্রে সমস্যাটা আরও জটিল, কারণ এখানে তিনটি আলাদা মালিকানা একই খেলোয়াড়ের শরীর নিয়ে দর কষাকষি করে: বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি, আর নতুন পুঁজি-প্রবাহ।

মূল বিশ্লেষণ: ফ্র্যাঞ্চাইজি স্তূপের চাপ

আইপিএল ২০০৮ সালে শুরু হয়েছিল আট দল নিয়ে; এখন দশ দল, আর ম্যাচের সংখ্যা সাতান্নর ঘরে। আইএলটোয়েন্টি ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে সংযুক্ত আরব আমিরাতে পা রাখে, এসএ২০-ও একই জানুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকায় শুরু হয়, পিএসএল ২০১৬ থেকে চলছে। অর্থাৎ বছরের জানুয়ারি থেকে মে-জুন — এই ছয় মাসে একজন আন্তর্জাতিক মানের এশিয়ান ক্রিকেটার একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে খেলতে পারেন, তার ফাঁকে জাতীয় দলের সিরিজ, এবং বছরের বাকি অংশে আইসিসি ইভেন্ট।

এই স্তূপের আসল খরচটা টাকায় নয়, শরীরে — বিশেষ করে পেস বোলিং ইউনিটে। একটা উদাহরণ: ২০২৩ সালের ওডিআই বিশ্বকাপ ভারতের মাটিতে হয়, তার আগে-পরে আইপিএল, এবং সেই বছরেই এশিয়া কাপ পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কার হাইব্রিড মডেলে আয়োজিত হয়। একই বোলারকে তিনটি ভিন্ন ফরম্যাট, তিনটি ভিন্ন ভেন্যু-জলবায়ু, তিনটি ভিন্ন বল-স্পেক হ্যান্ডেল করতে হয়। স্পিনারদের জন্য এটা পরিচালনযোগ্য; পেসারদের জন্য এটা ঋণের সুদ।

আমি বহুবার দেখেছি, একটা চার-ওভারের স্পেলের চতুর্থ ওভারে রান-আপের দৈর্ঘ্য সামান্য বাড়ে, রিলিজের ধার কমে। স্কোরবুকে সেটা 'একটা খারাপ ওভার' হিসেবে ঢোকে। কিন্তু ট্রেনিং-গ্রাউন্ডের খাতায় সেটা ঢোকে ভিন্ন নামে: তিন দিন আগের ভ্রমণ, পাঁচ ঘণ্টার ফ্লাইট, দুই দিনের ব্যবধানে দুটি ম্যাচ। স্কোরবুক আর ট্রেনিং-গ্রাউন্ড একই ঘটনার দুটি ভিন্ন ভাষা লেখে, এবং কেবল প্রথমটা প্রকাশিত হয়।

ভ্রমণ ও পুনরুদ্ধারের খাতা

২০১৭ সালের মার্কিন সফরে আমি শিখেছিলাম, জেট ল্যাগের একটা নির্দিষ্ট ডাউনবিট থাকে — সেটা প্রথম দুই দিনে ধরা পড়ে না, তৃতীয় দিনে বোলারদের রিদমে ঢুকে যায়। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডারে এই ডাউনবিট আরও স্পষ্ট, কারণ দলগুলো প্রায়ই তিন মহাদেশের মধ্যে ঘুরে বেড়ায়: দুবাই থেকে মুম্বাই, মুম্বাই থেকে কলম্বো, কলম্বো থেকে লাহোর। প্রতিটি ট্রানজিট একটা পুনরুদ্ধার-দিন খেয়ে ফেলে, আর পুনরুদ্ধার-দিনগুলোই আসলে পারফরম্যান্সের মূলধন।

আমার ২০১৮ সালের খাতায় ইংল্যান্ডের সেমিফাইনাল-পরাজয়ের পেছনে আমি প্রযুক্তিগত দুর্বলতার চেয়ে বেশি দেখেছিলাম ক্লান্তির জমা। ২৮ দিনে সাত ম্যাচ, তার মধ্যে এক্সট্রা টাইম, ভ্রমণ, আর কম ঘুম — এই জমাটাই শেষে সুদের সঙ্গে ফেরত চেয়েছিল। এশিয়ার বর্তমান কাঠামোতে এই জমাটা আরও দ্রুত হচ্ছে, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের অর্থনীতি খেলোয়াড়কে 'বিশ্রাম নাও' বলার সুযোগ দেয় না।

আমি বুমরাহকে একটি মেট্রোনোম হিসেবে দেখি; আর শাহিন আফ্রিদিকে দেখি টাইম সিগনেচার বদল। একজন কাজল-ধারালো স্থিরতায় ম্যাচের গতি নিয়ন্ত্রণ করে, অন্যজন হঠাৎ ছন্দ ভেঙে দেয়। দুজনকেই যদি একই ক্যালেন্ডারে মাসে ছয়-সাত ম্যাচে ঠেলে দেওয়া হয়, তবে মেট্রোনোম ধীরে ধীরে দোলে, আর টাইম সিগনেচার আর ভাঙতে পারে না। এটা নিছক কল্পনা নয় — এটা ওয়ার্কলোড-ব্যবস্থাপনার সরাসরি ফল।

ব্লকচেইন-পুঁজির নতুন স্তর

এখন আসি সেই স্তরে, যা এই লেখার অন্যতম কেন্দ্র। এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইন-পুঁজি তিনটি পথে ঢুকেছে। প্রথম পথ — ফ্যান টোকেন। ক্লাব বা লিগ ভিত্তিক ডিজিটাল টোকেন, যা ভক্তকে ভোট, এক্সেস আর ভবিষ্যৎ আয়ের ভাগের প্রতিশ্রুতি দেয়। দ্বিতীয় পথ — এনএফটি সংগ্রাহ্য, যেখানে ম্যাচের মুহূর্ত, জার্সি, এমনকি ট্রেনিং-ক্লিপ ডিজিটাল সম্পদ হিসেবে বিক্রি হয়। তৃতীয় পথ — ক্রিপ্টো স্পনসরশিপ ও পেমেন্ট, যেখানে এক্সচেঞ্জ বা টোকেন-প্রকল্প জার্সির বুকে, স্টেডিয়ামের বোর্ডে আর সম্প্রচারের বিজ্ঞাপনে ঢুকে পড়ে।

এই পুঁজির সবচেয়ে বড় প্রভাবটা খেলায় নয়, সময়ে — কারণ ব্লকচেইন-স্পনসর কেবল দৃশ্যমানতা চায়, বিশ্রাম চায় না। একটা টোকেন-প্রকল্পের মূল্য নির্ভর করে লাইভ সম্প্রচার, ক্লিপ-ভলিউম আর সোশ্যাল এনগেজমেন্টের ওপর। অর্থাৎ তার স্বার্থ হলো বেশি ম্যাচ, বেশি তারকা, কম বিরতি। এই প্রণোদনা কাঠামো খেলোয়াড়ের শরীর-সংরক্ষণের স্বার্থের সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষে।

এখানেই একটা নিরীক্ষা দরকার। আমি যেকোনো পুঁজি-প্রবাহ যাচাই করি তিনটি প্রশ্নে: কে ঝুঁকি নেয়, কে আয় করে, আর কে মূল্য দেয়? ফ্যান টোকেনে ঝুঁকি নেয় ভক্ত, আয় করে প্ল্যাটফর্ম ও ফ্র্যাঞ্চাইজি, আর মূল্য দেয় — কখনো কখনো — খেলোয়াড়, কারণ টোকেন-চাহিদা মেটাতে তাকে অতিরিক্ত ম্যাচ খেলতে হয়। আন্দোলন-বিরোধী খাতা বলছে: পুঁজি সবসময় দৃশ্যমানতার দিকে টানে, আর শরীর সবসময় পুনরুদ্ধারের দিকে — এই টানাটানিই এশিয়ার ক্রিকেটের আসল সীমান্ত।

শাসন: উইন্ডো, এনওসি আর বোর্ডের দর কষাকষি

এই কাঠামোর কেন্দ্রে শাসন। একটা খেলোয়াড় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে চাইলে তার বোর্ডের অনুমোদন বা এনওসি লাগে, আর বোর্ড সেটা দেয় নিজের স্বার্থ দেখে। বিসিসিআই বিশ্বের সবচেয়ে ধনী বোর্ড, আর তার কেন্দ্রীয় চুক্তির শর্তাবলি ঠিক করে দেয় কে কোন লিগে, কতটা খেলতে পারবে। এই ব্যবস্থা একদিকে সুরক্ষা, অন্যদিকে নিয়ন্ত্রণ।

সমস্যাটা হলো, প্রতিটি বোর্ড আলাদা করে হিসাব করে। আইপিএল তার জানুয়ারি-মে উইন্ডো চায়, আইএলটোয়েন্টি জানুয়ারি চায়, পিএসএল ফেব্রুয়ারি-মার্চ চায়, এসএ২০ জানুয়ারি চায়। এই চারটি উইন্ডো আক্ষরিক অর্থেই একে অন্যের ওপর পড়ে। আইসিসি ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম একটা কাঠামো দিতে চায়, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতি সেই কাঠামোর বাইরে নিজের গতি তৈরি করেছে। ক্যালেন্ডার এখন দুই মালিকের হাতে — বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজি — কিন্তু এর বিলটা একজনের একার, এবং তিনি খেলোয়াড়।

আমি এশিয়া কাপ ২০২৩-এর হাইব্রিড মডেলকে একটা নজির হিসেবে দেখি। টুর্নামেন্টটা আয়োজিত হয়েছিল দুই দেশে, কারণ ভারত পাকিস্তানে খেলতে যেত না। এটা কেবল রাজনীতি নয়, এটা লজিস্টিক্সও — ভ্রমণ, নিরাপত্তা, সম্প্রচার-বাধ্যবাধকতা, সবই ক্যালেন্ডারে চাপ ফেলে। যখন ভূ-রাজনীতি ভেন্যু ঠিক করে, তখন ক্লান্তির হিসাবটা কেউ করে না।

ভারত-পাকিস্তান ফ্রিজ ও তার বাণিজ্যিক ভার

ভারত ও পাকিস্তান দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলেনি ২০১২-১৩ মৌসুমের পর, যখন পাকিস্তান ভারত সফর করেছিল। এর পর থেকে দুই দেশ কেবল আইসিসি বা এশিয়ান ইভেন্টে মুখোমুখি হয়। এই ফ্রিজ একটা স্পষ্ট বাণিজ্যিক ক্ষতি — দুই দেশের মধ্যে একটি ম্যাচ বিশ্বের সবচেয়ে বেশি দেখা ক্রিকেট ম্যাচগুলোর একটি, আর সেই আয় সম্প্রচার, টিকিট, স্পনসর — সব স্তরে হারিয়ে যায়।

কিন্তু এখানেও একটা সূক্ষ্ম হিসাব আছে। ঘাটতিটা কেবল টাকার নয়, সেটার একটা প্রমাণযোগ্য নজির-ফাইল আছে: যেসব প্রতিদ্বন্দ্বিতা বছরে একবার হয়, সেখানে প্রস্তুতি চক্র ছোট হয়, আর পেসারদের ওয়ার্কলোড হঠাৎ লাফ দেয়। অর্থাৎ ফ্রিজ কেবল আয় কমায় না, কখনো কখনো অপ্রস্তুত ম্যাচ তৈরি করে।

এশিয়ার বাকি প্রতিদ্বন্দ্বিতাগুলোও এই কাঠামোতে প্রভাব ফেলে — শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান, সবাই নিজেদের ফ্র্যাঞ্চাইজি আর আন্তর্জাতিক দায়িত্ব সামলায় সীমিত সম্পদে। বাংলাদেশের বিপিএল, শ্রীলঙ্কার এলপিএল, আফগান খেলোয়াড়দের একাধিক লিগে ছড়িয়ে পড়া — এসব মিলিয়ে একটা জটিল পরিবহন-জাল তৈরি হয়েছে, যেখানে ছোট বোর্ডগুলোর হাতে খেলোয়াড় রক্ষার ক্ষমতা কম।

খেলোয়াড়-কেস ও নজির-ফাইল

আমি সাকিব আল হাসানের মতো অলরাউন্ডারের ক্যালেন্ডার ধরে দেখেছি — তিনি একই বছরে টেস্ট, ওডিআই, টি-টোয়েন্টি, ফ্র্যাঞ্চাইজি, সব খেলেন, আর শরীর কখনো পূর্ণ বিশ্রাম পায় না। রশিদ খানের ক্ষেত্রে বিষয়টা ভিন্ন — একজন লেগ-স্পিনার একাধিক লিগের চাহিদা সামলান, কারণ স্পিন বোলিংয়ে পুনরুদ্ধারের প্রয়োজন কম। এটাই প্রমাণ করে, ফরম্যাট আর ভূমিকা অনুযায়ী ক্লান্তির হিসাব আলাদা।

তুলনার জন্য ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে অনুষ্ঠিত, একটা ভিন্ন ধরনের লজিস্টিক চাপ তৈরি করেছিল — সময় অঞ্চল, উড়ান-দূরত্ব, আর ভেন্যুর বৈচিত্র্য। যে দলগুলো সেই কাঠামোতে সেরা রোটেশন করেছিল, তারাই গভীরে গিয়েছিল। এশিয়ার দলগুলোর জন্য শিক্ষা স্পষ্ট: টুর্নামেন্ট জেতা মানে কেবল সেরা এগারো বাছা নয়, সেরা এগারোর শরীর কখন খরচ করতে হবে তা ঠিক করা।

নজির-ফাইল খুললে দেখা যায়, এশিয়ার ক্রিকেটে ক্লান্তি-ব্যবস্থাপনার সবচেয়ে সফল উদাহরণ এসেছে সেসব দল থেকে, যারা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগকে আন্তর্জাতিক প্রস্তুতির সঙ্গে মেলাতে পেরেছে, শত্রু হিসেবে দেখেনি। যারা পারেনি, তারা প্রতি সিরিজে একই গল্প লিখেছে — দুর্দান্ত শুরু, ক্লান্ত শেষ।

বিপরীত দৃষ্টি: বাইরের ভুল পাঠ

বাইরের অনেকেই বলেন, বেশি ক্রিকেট মানে বেশি টাকা, আর বেশি টাকা মানে উন্নতি। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি-বুমকে তাঁরা দেখেন গণতন্ত্রায়ণ হিসেবে — ছোট দেশের খেলোয়াড় আন্তর্জাতিক মঞ্চ পাচ্ছে, আয় বাড়ছে, খেলা ছড়াচ্ছে। এটা সম্পূর্ণ ভুল নয়। কিন্তু এটা অর্ধসত্য, কারণ এরা হিসাবটা কেবল আয়ের পাশে রাখে, খরচের পাশে রাখে না।

আসল পড়াটা হলো: এই মডেল পুঁজিকে সর্বোচ্চ সীমায় চালায়, কিন্তু শ্রমকে (খেলোয়াড়ের শরীর) সর্বনিম্ন সুরক্ষা দেয় — এবং এই ভারসাম্যহীনতা দীর্ঘমেয়াদে পণ্যের গুণমানে আঘাত করে। যে তারকা চোটে পড়ে, সে স্পনসরশিপও হারায়। অর্থাৎ ক্লান্তি কেবল খেলোয়াড়ের শত্রু নয়, এই শিল্পেরই শত্রু।

আরেকটা ভুল পাঠ: এরা ভাবেন খেলোয়াড়েরা কেবল বেশি টাকার জন্য সব খেলে। বাস্তবে অনেক খেলোয়াড় চুক্তির বাধ্যবাধকতায়, বোর্ডের চাপে, বা জায়গা ধরে রাখার ভয়ে খেলে। নজির-ফাইল দেখায়, যেখানে স্পষ্ট বিশ্রাম-নীতি আছে, সেখানে খেলোয়াড় নিজেই কম খেলতে চায়। অর্থাৎ সমস্যা প্রণোদনার, চরিত্রের নয়।

ব্লকচেইন-পুঁজির ক্ষেত্রে আরও একটা ভুল পাঠ দেখা যায়: এরা ভাবেন ফ্যান টোকেন মানে ভক্তের ক্ষমতা। বাস্তবে, যতক্ষণ টোকেন-মালিকানা সংস্থার হাতে ঘনীভূত, ততক্ষণ সেটা ক্ষমতা নয়, বিপণন। এশিয়ার অনেক টোকেন-প্রকল্পে এই ঘনীভবন স্পষ্ট। অর্থাৎ নতুন স্তরটা ভক্তকে ক্ষমতা দেয়নি, দিয়েছে কেবল আরও দৃশ্যমানতার দাবি।

শেষ কথা

পরবর্তী সংকেত কী, সেটাই এখন দেখার। আমার খাতা বলছে, আগামী দুই মৌসুমে তিনটি জিনিস লক্ষ্য করা দরকার। প্রথমত, বোর্ডগুলো ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোতে বাধ্যতামূলক বিশ্রাম-নীতি আনবে কি না — এটা এলে ক্লান্তি-খাতার সংখ্যা বদলাবে। দ্বিতীয়ত, ব্লকচেইন-পুঁজি স্পনসরশিপ থেকে সত্যিকারের ভক্ত-মালিকানার দিকে সরে কি না — সেটা সরে গেলে আখ্যানটা বদলাবে। তৃতীয়ত, এশিয়ার ছোট বোর্ডগুলো একজোট হয়ে সমন্বিত ক্যালেন্ডার দাবি করবে কি না।

মাইক্রোফোন বন্ধ করার পরও নোটবুক খোলা থাকে — কারণ ম্যাচ শেষ হয়, কিন্তু খাতা শেষ হয় না। পরের সিরিজের প্রথম দিনে আমি আবার লিখতে বসব, এবং দেখব, চতুর্থ স্পেলে সেই রান-আপের দৈর্ঘ্য বাড়ছে কি না। যদি বাড়ে, তাহলে হিসাবটা এখনো কেউ করছে না।