এশিয়ান গেমস ২০২৬ কাবাডি: নারী দল ইরানকে হারাল, নকআউটের আগে পুরুষ দলের রক্ষণই আসল প্রশ্ন

নোটবুকটা খোলা ছিল, ঠিক যখন এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর চতুর্থ দিনের ফিডে কাবাডির ফলাফল ভেসে আসছিল। ঢাকা থেকে আমি খেয়াল করছিলাম ছোট অথচ অর্থবহ একটা দৃশ্য — ভারতের পুরুষ দলের ডিফেন্সিভ ফর্মেশন যখন কর্নারের দিকে টেনে নেওয়া হচ্ছিল, তখন কর্নার আর কভারের মাঝের ফাঁকটা বাংলাদেশের রেইডারের মতো মধ্যম মানের আক্রমণভাগও কাজে লাগিয়ে যাচ্ছিল। ম্যাচ শেষে ফলাফল প্রতিবেদনে একটা বাক্য ছিল, যেটা পরের কয়েক দিনের সব আলোচনার কেন্দ্রে থাকা উচিত: ভারতের পুরুষ কাবাডি দলের রক্ষণ অস্থির। বাকিটা ফলের হিসাব — নারী দল ইরানকে হারাল, পুরুষ দল বাংলাদেশকে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করল। আসল সংকেতটা অবশ্য ওই এক বাক্যেই লুকিয়ে আছে।

শুরুতেই কাঠামোটা পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এশিয়ান গেমসের কাবাডি ফল পড়তে গিয়ে অনেকেই দুটো জিনিস গুলিয়ে ফেলেন। এশিয়ান গেমসে কাবাডি খেলা হয় স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে — আয়তাকার কোর্ট, সাত বনাম সাত, ২০ মিনিটের দুই পর্ব। পাঞ্জাবের গ্রামীণ বৃত্তাকার 'সার্কেল স্টাইল' এখানে নেই। প্রতিযোগিতার গঠন গ্রুপ পর্ব থেকে নকআউট — তাই একটা গ্রুপ ম্যাচ জিতেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়ে যাওয়া স্বাভাবিক, আর ঠিক সেটাই ঘটেছে ভারতের পুরুষ দলের ক্ষেত্রে।

প্রতিযোগিতার বড় ছবিটা একটা চাপ তৈরি করছে। চতুর্থ দিন শেষে ভারত ছিল ১৩তম স্থানে, মোট ১২টি পদক আর মাত্র একটি সোনা নিয়ে; সেই দিনই মিরাবাই চানু সিলভার জিতেছিলেন এবং ভারত আরও তিনটি ব্রোঞ্জ যোগ করেছিল। ক্রিকেট-কেন্দ্রিক এক দেশে কাবাডির মতো 'নিশ্চিত' পদকের খেলা হঠাৎ বড় দায়িত্ব কাঁধে তুলে নেয়। এই প্রেক্ষাপট কাবাডির দুই ফলের ওজন বাড়িয়ে দিচ্ছে, যদিও মূল প্রতিবেদনটা আদতে একটা বহু-খেলার দৈনিক রাউন্ডআপ — কাবাডি সেখানে মাত্র ছয় লাইনের নোট। এটাই বলে দেয়, কাবাডির সম্পাদকীয় গুরুত্ব তার ঘরোয়া আকারের তুলনায় এখনও অনেক কম।

নারীরা ইরানকে হারানোর ঘটনা তাই ছোট খবর নয়। ইরানের নারী দলই একমাত্র প্রোগ্রাম, যারা ইতিহাসে ভারতের হাত থেকে সোনা কেড়ে নিতে পেরেছে। ওই ম্যাচটা ছিল চ্যাম্পিয়নের বিরুদ্ধে চ্যাম্পিয়নের লড়াই, রুটিন জয় নয়। নারী দলের এই জয়ই চতুর্থ দিনের কাবাডি অংশের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিযোগিতামূলক তথ্য, কারণ এটা দেখায় চাপের মুখে তাদের ডিফেন্সিভ গঠন কাজ করছে।

এবার আসি ট্যাকটিক্যাল অংশে। 'রক্ষণ অস্থির' কথাটা ফাঁকা মন্তব্য নয়; এর পেছনে নির্দিষ্ট নিয়ম-যন্ত্র আছে। রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে, আর 'কাবাডি কাবাডি' ধ্বনি না থামালেই কেবল রেইড বৈধ — এই ধ্বনিভাঙা নিয়মটাই খেলার নামের উৎস। পরপর দুটি খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইড বাধ্যতামূলক হয়ে যায়, যাকে বলে ডু-অর-ডাই; তখন রেইডারকে আক্রমণ করতেই হয়, আর সেটাই টার্নওভারের ঝুঁকি বাড়ায়। রক্ষণের আসল কাজ এই টার্নওভারকে ট্যাকল পয়েন্টে রূপান্তর করা। যে রক্ষণ সেটা পারে না, তার দিকেই অল-আউটের ধস নামে — আর অল-আউট মানে দুই বোনাস পয়েন্টসহ পুরো দলের ফিরে আসা, অর্থাৎ মোমেন্টাম হাতছাড়া। সঙ্গে যোগ করুন বোনাস লাইন — প্রতিপক্ষের অর্ধে গভীরে টানা রেখা, যেখানে ছয় বা বেশি ডিফেন্ডার থাকলে এক পয়েন্ট মেলে; এই নিয়ম শাস্তি দেয় অতিরিক্ত পিছিয়ে পড়া নিষ্ক্রিয় রক্ষণকে। আর সুপার ট্যাকল — মাত্র তিন বা তার কম ডিফেন্ডার থাকলে ট্যাকলের দাম একের বদলে দুই।

এখানেই বাংলাদেশ ম্যাচের তাৎপর্য। বাংলাদেশের জাতীয় খেলা কাবাডি, কিন্তু তাদের পেশাদারিকরণ ভারতের তুলনায় অনেক পিছিয়ে। তবু সেই দলের বিরুদ্ধে ভারতের রক্ষণ অস্থির দেখাচ্ছিল। মধ্যম মানের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে রক্ষণের এই দুর্বলতা ইরানের বিরুদ্ধে একই মন্তব্যের চেয়ে অনেক খারাপ সংকেত — কারণ এতে বোঝা যায় সমস্যাটা ম্যাচআপ-নির্দিষ্ট নয়, গঠনগত: কর্নার-কভারের অবস্থান, ট্যাকলের সময়জ্ঞান কিংবা লাইনআপের ধারাবাহিকতা — এসবের কোনো একটায় ফাঁক আছে।

প্রতিপক্ষটা কী ধরনের, সেটাও দেখতে হবে। ইরানের কাবাডি সংস্কৃতি গড়ে উঠেছে কুস্তির শিকড় থেকে — গ্রেকো-রোমান ও ফ্রিস্টাইল কুস্তির শারীরিক ঐতিহ্য আর কোচিং ব্যবস্থা সরাসরি কাবাডিতে স্থানান্তরিত হয়েছে। ফলে তাদের রেইডাররা শারীরিকভাবে নির্মম, ডিফেন্ডাররা কারিগরি দিক থেকে সুশৃঙ্খল। যে ভারতীয় রক্ষণ কর্নারে দুর্বল, ইরানের পাওয়ার-রেইডিং ঠিক ওই ফাঁকটাই খোঁজে। রিপোর্টে ইরানকে 'বড় দল' বলা হয়েছে, কিন্তু বর্ণনাটা যথেষ্ট নয় — আধুনিক যুগে ভারতের এশিয়ান গেমস একচেটিয়া আধিপত্য ভাঙা একমাত্র দেশ ইরান। এই বাস্তবতা স্বীকার করলে সেমিফাইনাল বা সম্ভাব্য ফাইনালকে আর ফরমালিটি ভাবা যায় না।

বাইরের পাঠ সাধারণত অন্য রকম। অনেকের ধারণা, কাবাডি মানেই ভারতের সোনা — প্রায় স্বয়ংক্রিয়। ভিত্তি আছে, কিন্তু ঝুঁকিটা এখানেই। বছরভর কাবাডি দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, গ্রুপ পর্বের সহজ জয় আর নকআউটের চাপ সম্পূর্ণ আলাদা খেলা; গ্রুপে রক্ষণ ঢেকে রাখা যায়, নকআউটে প্রতিটা ভুল অল-আউটে পরিণত হয়। ইরান কর্নার ও কভার এমনভাবে অভ্যাস করেছে যতক্ষণ না সেটা চাপ হয়ে দাঁড়ায়; সেই চাপ সামলাতে ভারতের দরকার ট্যাকলের সময়জ্ঞান নিখুঁত করা, নিছক আবেগ নয়।

আরেকটা কম আলোচিত দিক হলো কভারেজের অসমতা। রিপোর্টে নারী দলের পারফরম্যান্সকে 'চমকপ্রদ' বলা হয়েছে, অথচ পুরুষ দলকে সতর্ক করা হয়েছে — দুটো দাবিই কোনো পরিসংখ্যান ছাড়া। নারী কাবাডির কভারেজ গোটা দক্ষিণ এশিয়াতেই অগভীর, তাই একটা ইতিবাচক বিশেষণকে বাড়তি গুরুত্ব দেওয়া ঠিক হবে না। উল্টো দিকে, প্রতিবেদনে ভারতের একজন রেইডারেরও নাম নেই — অথচ রেইডাররাই এই খেলার প্রধান আকর্ষণ। এতে বোঝা যায়, লেখাটা সম্ভবত এজেন্সি ওয়্যার থেকে সংকলিত, কোনো কাবাডি-বিশেষজ্ঞ সাংবাদিকের মাঠ-রিপোর্ট নয়।

এর সঙ্গে যোগ করুন কাঠামোগত এক অসামঞ্জস্য। ভারতের নারী দল এশিয়ান গেমসে সোনা জেতে, কিন্তু কাবাডিতে নারীদের জন্য কোনো পেশাদার লিগ নেই — প্রো কাবাডি লিগ শুধু পুরুষদের। অর্থাৎ নারী সাফল্যের পেছনে বাণিজ্যিক অবকাঠামো নয়, বরং জাতীয় দলের তহবিল আর প্রাতিষ্ঠানিক ইচ্ছাশক্তি। সাফল্য আর পথের মধ্যে এই ফাঁকটাই নারী কাবাডির সবচেয়ে বড় দীর্ঘমেয়াদি ঝুঁকি।

বাংলাদেশের প্রসঙ্গটা এখানে আলাদা গুরুত্ব পায়। কাবাডি এই দেশের জাতীয় খেলা, তৃণমূল ভিত্তি গভীর, কিন্তু পেশাদারিকরণ প্রায় নেই। ফলে ভারতের কাছে বাংলাদেশ আজও গ্রুপ পর্বের প্রতিপক্ষ, প্রকৃত শিরোপা-চ্যালেঞ্জ নয়। ফাঁকটা সাংস্কৃতিক নয়, প্রাতিষ্ঠানিক। আন্তর্জাতিক কাবাডিতে ভারত-ইরান দ্বৈরথই এই মুহূর্তে খেলার প্রধান ইঞ্জিন; ইরানের ধারাবাহিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা আর বাংলাদেশের সাংস্কৃতিক ওজন মিলে খেলাটিকে ভারতের বাইরে দ্বিতীয় ও তৃতীয় বাজার দিয়েছে, যা ভারতীয় ঘরোয়া খেলায় বিরল।

তথ্যের দিক থেকে সতর্কতা জরুরি। কাবাডির তৃতীয় পক্ষের ডেটা-ব্যবস্থা নিজেই অসম্পূর্ণ, আর জাতীয় দলের টুর্নামেন্ট-ডেটা তার চেয়েও পাতলা। চতুর্থ দিনের প্রতিবেদনে ট্যাকল পয়েন্ট, সফল রেইডের হার কিংবা ডু-অর-ডাই দক্ষতা — কোনো সংখ্যাই নেই। তাই 'চমকপ্রদ' কিংবা 'অস্থির' — দুটোই অভিমত, প্রমাণ নয়। যেকোনো শক্তি-বিশ্লেষণের আগে এই সংখ্যাগুলো আলাদাভাবে যাচাই করা দরকার।

সেমিফাইনাল আর তার পরের ম্যাচেই বোঝা যাবে, 'রক্ষণ অস্থির' মন্তব্যটা গঠনগত সত্য, নাকি বাংলাদেশ ম্যাচের একটা বিচ্ছিন্ন ছবি। নোটবুক খোলা রেখে যেসব জিনিস দেখতে হবে — ট্যাকল পয়েন্টের হার, অল-আউটের সংখ্যা, আর কর্নার-কভারের অবস্থান। ইরান যদি বারবার ভারতের কর্নার দিয়ে পয়েন্ট তোলে, তাহলে চতুর্থ দিনের ওই একটা বাক্য পরের দিনগুলোয় নিজেই গল্প লিখে দেবে — 'শুরুতেই সতর্কবার্তা ছিল।'