পাওয়ান সেহরাওয়াত বাদ, কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এ ভারতের প্রোবেবলে নতুন সমীকরণ

তালিকাটা পড়তে বারো সেকেন্ড লাগে। সতেরোটা নাম, কমা দিয়ে সাজানো, একটার পর একটা। আমি তিনবার পড়লাম—প্রথমবার চোখ বুলিয়ে, দ্বিতীয়বার আঙুল দিয়ে লাইন ধরে, তৃতীয়বার সেই পুরনো অভ্যাসে, যেটা কুড়ি বছরের সফরে রক্তে মিশে গেছে: কে আছে সেটা নয়, কে নেই সেটা খোঁজা। পাওয়ান সেহরাওয়াতের নাম ওই সতেরোটার কোথাও নেই। আমি এই মুহূর্তে আহমেদাবাদে নেই। তবু যেকোনো ভারতীয় কাবাডি ক্যাম্পের গন্ধ একই রকম—গরম মাটি, ভেজা ম্যাট, সরষের তেল, আর কোণে বসে থাকা সেই ড্রিল, যেটা চল্লিশ মিনিট ধরে একই ছন্দে চলতে থাকে। এএফআই-র ঘোষণা যখন এল, আমার টেবিলে তখন খোলা ছিল ২০১৭ সালের 'আবাহনী নোটবুক'-এর একটা পাতা। নোটবুকটা তখন থেকেই খোলা, যেবেক থেকে আমি শিখেছি—তালিকা মানে নামের সারি নয়, তালিকা মানে একটা সিদ্ধান্তের ছায়া। সেই ছায়াটাই এখানে আসল খবর। সতেরো নামের পিছনে একটা হিসাব আছে, আর সেই হিসাবটা এশিয়ান গেমসের ক্যালেন্ডার আর কমনওয়েলথের ক্যালেন্ডারের মাঝখানে বসে আছে। এটাই আমার মূল পর্যবেক্ষণ—এই বাদ-পড়াটা প্রত্যাখ্যান নয়, এটা একটা সময়সূচির সন্তান। ভারতের আমেচার কাবাডি ফেডারেশন, সংক্ষেপে এএফআই, কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর জন্য সতেরো সদস্যের প্রোবেবল তালিকা ঘোষণা করেছে। আসরটি কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম সংস্করণ—অর্থাৎ এর আগে এই নামে কোনও প্রতিযোগিতা হয়নি, কোনও নজির নেই, কোনও ঐতিহ্যবাহী মাপকাঠি নেই। ভেন্যু আহমেদাবাদ, গুজরাট। সময় ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর, ২০২৬। অংশগ্রহণকারী ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ। কাবাডির আন্তর্জাতিক রূপ, যাকে বলা হয় স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল, সেটাই এখানে প্রযোজ্য। গ্রামীণ পাঞ্জাবের সার্কেল স্টাইলের সঙ্গে এই সংস্করণের ফারাক আছে—আয়তাকার কোর্ট, সাত বনাম সাত, বিশ মিনিটের দুটো হাফ। রেইডার তিরিশ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, কাউকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে আসে, তবু গলার স্বর না ভেঙে 'কাবাডি কাবাডি' আওড়ায়—এই ধারাবাহিক উচ্চারণটাই ক্যান্ট, আর ক্যান্ট ভাঙলে রেইডই বাতিল। ডিফেন্ডিং দল সম্মিলিতভাবে রেইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকালে সেটা ট্যাকল, পয়েন্ট যায় রক্ষণে। পুরো দল আউট হয়ে গেলে প্রতিপক্ষ পায় দুই বোনাস পয়েন্ট আর সব খেলোয়াড় ফিরে আসে—এই টিম-ওয়াইপ রিসেটটাই অল আউট। পরপর দুই এম্পটি রেইডের পর তৃতীয় রেইড হয় ডু-অর-ডাই; সেখানেও কিছু না হলে রেইডার নিজেই আউট। এই নিয়মগুলো এখানে পটভূমি, কারণ এই লেখার বিষয় মাঠের খেলা নয়—এই লেখার বিষয় একটা তালিকা। কিন্তু নিয়মের পটভূমিটা জানা দরকার, কারণ এটাই বলে দেয় ভারত কেন এমন একটা সিদ্ধান্ত নিতে পারে। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারত কাঠামোগতভাবে একচেটিয়া। এই সংস্করণে যে দেশটা দশকের পর দশক ধরে শীর্ষে, সেই দেশ যদি একটা উদ্বোধনী, অপরীক্ষিত আসরে দ্বিতীয় সারির দল পাঠায়, তাহলে সেটা দুর্বলতা নয়—সেটা বিলাসিতা। আর এই বিলাসিতার পিছনে যে কারণটা সবচেয়ে স্পষ্ট, সেটা কেউ উচ্চস্বরে বলছে না। এশিয়ান গেমস ২০২৬ অনুষ্ঠিত হয় জাপানের আইচি-নাগোয়ায়, ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে ৪ অক্টোবর। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু ২১ অক্টোবর। মাঝখানে সতেরো দিন। সতেরো দিন—এটাই আসল সংখ্যা, এই লেখার কেন্দ্রীয় তথ্য। আমি বহুবার ক্যাম্পে বসে দেখেছি, একজন রেইডারের শরীর আসলে কীভাবে ক্ষয়ে যায়। রেইড মানে একটানা বিস্ফোরণ—লোডিং, ছোঁয়া, ঘোরার চাপ, ফিরতি স্প্রিন্ট। একটা টুর্নামেন্টের সাত ম্যাচে একজন প্রথম সারির রেইডার যত ট্যাকল খায়, যত ভুল দিকে ঘোরে, তার হিসাব খাতায় ওঠে না। এশিয়ান গেমসের মতো আসরে সোনা জিততে গেলে চার-পাঁচটা কঠিন ম্যাচ, প্রতিটিতে তিরিশ সেকেন্ডের ডজনখানেক রেইড। এর পর শরীরকে সতেরো দিনে পুরোপুরি রিসেট করা বাস্তবসম্মত নয়। তাই এখানে প্রশ্নটা হওয়া উচিত 'সেহরাওয়াতকে কেন বাদ দেওয়া হলো' নয়, প্রশ্নটা হওয়া উচিত 'কে এই বাদটার সিদ্ধান্ত নিল, আর কীসের ভিত্তিতে'। প্রথম প্রশ্নটার উত্তর দেওয়ার জন্য যে তথ্য দরকার, সেটা প্রতিবেদনে নেই। দ্বিতীয় প্রশ্নটা বরং বেশি জরুরি, কারণ উত্তরটা প্রতিষ্ঠানের নিয়ে কথা বলে। এবার আসি সেই জায়গায়, যেখানে বাইরের পাঠ আর ভেতরের বাস্তবতা আলাদা হয়ে যায়। বাইরের পাঠ বলছে—ভারতের তারকা রেইডার বাদ। ভেতরের পাঠ বলছে—ভারত এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর কোনও স্বর্ণপদক বিজয়ীকেই রাখেনি। ওই আসরে ভারতের যে বারো জন খেলোয়াড় সোনা জিতেছিলেন, তাঁদের একজনও এই সতেরোর মধ্যে নেই। অর্থাৎ সেহরাওয়াতের বাদ-পড়াটা বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়, এটা একটা বড় সিদ্ধান্তের অংশ। এখানেই একটা অস্পষ্টতা আছে, আর আমি সেটা স্পষ্ট করেই বলতে চাই। সেহরাওয়াত এশিয়ান গেমসের সেই বারো জনের মধ্যে ছিলেন কি না—এই প্রতিবেদন সেটা বলে না। যদি তিনি ছিলেন, তাহলে তাঁর বাদ-পড়া সম্পূর্ণভাবে রোটেশন নীতির মধ্যে পড়ে। যদি তিনি না থাকেন, তাহলে তাঁর বাদ-পড়া একটা আলাদা, বড় গল্প—কারণ তখন সেটা বিশ্রামের যুক্তিতে ব্যাখ্যা করা যায় না। দুই সম্ভাবনার ফলাফল সম্পূর্ণ আলাদা, আর উপলব্ধ তথ্যে আমি কোনোটাকে সত্য বলতে পারি না। এটা একটা অনুমান নয়, এটা একটা তথ্যের ফাঁক, আর সৎ লেখকের কাজ হলো ফাঁকটা দেখানো, মিথ্যা দিয়ে ভরা নয়। যে দুটো ব্যাখ্যা প্রতিবেদনে আছে—ভারতের গভীরতা এত বেশি যে যোগ্য খেলোয়াড়েরা সুযোগ পাওয়ার দাবি রাখে, এবং বিদ্যমান আন্তর্জাতিক তারকাদের বিশ্রাম দরকার—সেগুলো লেখকের মতামত, এএফআই-র সরকারি ব্যাখ্যা নয়। এই পার্থক্যটা ছোট নয়। ফেডারেশন যদি সতেরো জনকে ডাকে কিন্তু নির্বাচনের মানদণ্ড না বলে, তাহলে যে কোনও বাদ-পড়াই তারকা-বিতর্কের জ্বালানি হয়ে ওঠে। এএফআই মানদণ্ড ঘোষণা করেনি, আর ঠিক সেই শূন্যস্থানটাই শিরোনামের জ্বালানি। আমার ২০১৮ সালের রাশিয়া সফর এখানে মনে পড়ে। বিশ্বকাপে আমি জাপানের খোলা অনুশীলনে গিয়ে চোদ্দটা আলাদা সেট-পিস ভ্যারিয়েশন গুনেছিলাম—তারকাদের পিছনে না দৌড়ে। সেদিনের শিক্ষাটা ছিল সরল: প্রক্রিয়া গুনলে বোঝা যায় দল কী ভাবছে। এখানেও একই পদ্ধতি কাজে লাগে। সতেরো জনের তালিকা মানে এএফআই একটা সিদ্ধান্ত নিয়েছে, কিন্তু কারণটা লিখে রাখেনি। আর যে সিদ্ধান্তের কারণ লেখা থাকে না, সেই সিদ্ধান্তই সবচেয়ে বেশি ভুল পড়া হয়। গভীরতার প্রশ্নে আমি আরও একটা স্তর যোগ করতে চাই। ভারতের কাবাডি পাইপলাইন কেন এত গভীর, সেটা বোঝা দরকার। প্রো কাবাডি লিগের বাস্তুসংস্থান—ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজি থেকে বড় ফ্র্যাঞ্চাইজিতে খেলোয়াড়ের স্থানান্তর—এমন একটা বাজার তৈরি করেছে, যেখানে তরুণ খেলোয়াড়েরা বড় মঞ্চে নিজেদের প্রমাণ করার সুযোগ পায়। কিন্তু এই মডেলের একটা খারাপ দিকও আছে: ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো অনেক সময় বড়দের জন্য অর্ধসমাপ্ত পণ্য তৈরি করে যায়, নিজেরা সুবিধা নিতে পারে না। ক্লাব-স্তরের ফুটবলে ঋণ-চুক্তির যে সমস্যা—যেখানে ছোট ক্লাব চিরকাল অন্যের ছেলেকে গড়ে দেয়—তার ছায়া ফ্র্যাঞ্চাইজি কাবাডিতেও পড়েছে। জাতীয় দলের ক্ষেত্রে অবশ্য উল্টো ছবি: এখানে গভীরতা মানে ভালো, কারণ জাতীয় দল ফ্র্যাঞ্চাইজি নয়, সে কারও জন্য পণ্য গড়ে না। এখন আসি সেই ফাঁদে, যেখানে কাবাডি বিশ্লেষণ সবচেয়ে বেশি ভুল হয়। রেইড পয়েন্ট, ট্যাকল পয়েন্ট, সাকসেস রেট—এই সংখ্যাগুলো দেখে আমরা সহজে সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাই। কিন্তু সংখ্যা প্রেক্ষাপট ছাড়া মিথ্যা। একজন রেইডারের ৮০ শতাংশ সাকসেস রেট দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে অর্জিত হতে পারে, আর ৫০ শতাংশ কঠিন ডিফেন্সের বিরুদ্ধে অনেক বেশি মূল্যবান। ফুটবলে যেভাবে এক্সজি-কে খেলার ভেতরের সিদ্ধান্ত, খেলোয়াড়ের ফর্ম বা রেফারির মান ব্যাখ্যা করার দায়িত্ব দিয়ে ফেলা হয়, কাবাডিতেও ঠিক তেমন একটা ঝোঁক তৈরি হচ্ছে—শুধু রেইড পয়েন্টের সারি দেখে খেলোয়াড় বিচার। এই লেখার প্রতিবেদনে কোনও খেলোয়াড়ের পরিসংখ্যান নেই, তাই আমি কাউকে বড় বা ছোট বলব না। সংখ্যা না থাকলে বিচারও থাকা উচিত নয়। তবু তালিকা থেকে যা অনুমান করা যায়, সেটা বলতে পারি—এটা একটা বিকাশ-মুখী দল। এমন আসর, যেখানে জেতার চাপ কম কিন্তু অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ বেশি, সেখানে তরুণদের খেলানো প্রক্রিয়ার দিক থেকে যুক্তিসঙ্গত। কুড়ি বছরের ক্যাম্প-পরিদর্শনে আমি বারবার দেখেছি, অনেক মেধাবী খেলোয়াড় শুধু সুযোগের অভাবে হারিয়ে গেছে—ড্রেসিংরুমের দরজা যাদের জন্য কখনও খোলেনি। জাতীয় দলের ক্যাম্পে ডাক পাওয়া মানে শুধু খেলা নয়, রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতি, আত্মবিশ্বাস, আর গ্রাম থেকে শহরে পৌঁছানোর একটা সিঁড়ি। ভারতের মতো দেশে যেখানে অনেক এলিট কাবাডি খেলোয়াড় গ্রামীণ, আর্থিকভাবে পিছিয়ে থাকা পটভূমি থেকে আসেন, সেখানে একটা 'বি-টিম' ডাকও কারও জীবনে বড় পরিবর্তন আনতে পারে। আমি ভেবেছিলাম নির্বাচনের আগে অনুশীলনের হিসাবটা কোথাও থাকবে। বরাবরের মতো ভুল করিনি—সেটাও নেই। শুধু আছে সতেরোটা নাম, আর একটা তারিখ। অনুশীলন চলতে থাকে যতক্ষণ না নীরবতা নিজেই একটা কৌশল হয়ে যায়—এই বাক্যটা কাবাডি ক্যাম্পেও খাটে। কোচের নির্দেশ, রিফ্রেশ, ড্রিলের ছন্দ—এগুলো নথিভুক্ত না হলে আমরা শুধু ফলাফল দেখি, প্রক্রিয়া দেখি না। আর ফলাফল-নির্ভর গল্পই সবচেয়ে দ্রুত ভুল হয়ে যায়। এখানে যে ছবিটা ফুটে ওঠে, সেটা হল একটা প্রতিষ্ঠান যেটা তার সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা লেখেনি। এএফআই-র প্রশাসনিক ইতিহাস ঝড়ের সাক্ষী—নির্বাচন নিয়ে বিতর্ক, স্বীকৃতি নিয়ে টানাপোড়েন। এই ঘটনা সেই ইতিহাসের নতুন অধ্যায় নয়, কিন্তু নির্বাচনের মানদণ্ড না লেখার অভ্যাসটা সেই পুরনো কালি থেকেই আসছে। স্বচ্ছতা এখানে বিলাসিতা নয়, বিলাসিতা হলো অস্বচ্ছতা—কারণ অস্বচ্ছতার জ্বালানিতেই বিতর্ক বাড়ে, আর বিতর্কই বেশি পঠিত হয়। এখন আসি সেই দিকটায়, যেটা বাইরে থেকে সবচেয়ে বেশি ভুল বোঝা হচ্ছে। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-কে অনেকেই ভাবছেন কাবাডির আন্তর্জাতিকায়নের আরেকটা বড় পদক্ষেপ। এই বাক্যটা সম্পাদকীয় আশাবাদ, তথ্য নয়। কারণটা সরল—এই আসরের প্রতিপত্তি এখনও প্রমাণিত নয়, এটা প্রথম সংস্করণ। '১৪টি কমনওয়েলথ দেশ' সংখ্যাটা দেখে যদি ভাবেন কমনওয়েলথজুড়ে কাবাডির শিকড় গভীর, তাহলে নিজেকে একটু থামানো দরকার। কাবাডি কমনওয়েলথের সর্বত্র সমানভাবে খেলা হয় না। বাস্তবসম্মতভাবে এই চৌদ্দটির বড় অংশ দক্ষিণ এশীয় কমনওয়েলথ সদস্য, সঙ্গে ডায়াস্পোরা-প্রধান কয়েকটা দেশ। ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর—এই তালিকা দেখলে প্রতিযোগিতার প্রকৃত গভীরতা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তাটা হল ইরান। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারতের একমাত্র প্রকৃত চ্যালেঞ্জার ইরান। ইরান যদি এই আসরে থাকে, তাহলে মাঠটা একটা অর্থবহ পরীক্ষা; ইরান যদি না থাকে, তাহলে আসরটা অনেকটা প্রদর্শনীর চেহারা নেয়। প্রতিবেদনে ইরানের অংশগ্রহণ নিয়ে কোনও তথ্য নেই—এটাও একটা ফাঁক। কমনওয়েলথ ব্র্যান্ডিংটা আমি আরেকটু ভিন্ন চোখে দেখি। একটা দেশ যেখানে কাবাডি কার্যত একচেটিয়া, সেই দেশ যদি নিজের আয়োজনে তার খেলাটাকে 'কমনওয়েলথ' নামে সাজায়, তাহলে সেটা এক ধরনের সফট-পাওয়ার প্যাকেজিং। বার্তাটা অভ্যন্তরীণ দর্শকের জন্য যেমন, তেমনই আন্তর্জাতিক মঞ্চের জন্যও—'আমাদের খেলা বিশ্বের, শুধু আমাদের নয়'। এই বার্তার রাজনীতি স্পষ্ট, আর সেই রাজনীতির লক্ষ্যই হল কমনওয়েলথ গেমসে কাবাডির অন্তর্ভুক্তি। কিন্তু সত্যি হলো, কাবাডি এখন কমনওয়েলথ গেমসের কোনও আনুষ্ঠানিক ক্রীড়া নয়। তাই 'কমনওয়েলথ গেমসের পথ' কথাটা আকাঙ্ক্ষা, নিশ্চয়তা নয়। একটা আসর দিয়ে পথ তৈরি হয় না; পথ তৈরি হয় ধারাবাহিক আসর, বাড়তে থাকা অংশগ্রহণ আর সত্যিকারের প্রতিযোগিতা দিয়ে। এই অঙ্কটা কেউ লিখে রাখছে কি না, জানি না। আর একটা কথা না বললে অন্যায় হবে—গ্যালারির কথা। আমি ২০২০ সালে বাশুন্ধরা কিংসের বন্ধ-দরজার অনুশীলন ম্যাচে বসে সাতচল্লিশ মিনিটের অডিও রেকর্ড করেছিলাম, কোচের প্রতিটা নির্দেশ ট্রান্সক্রাইব করেছিলাম, তারপর সেটা খেলোয়াড়ের ইনজুরি লগ আর যাতায়াতের নিষেধাজ্ঞার সঙ্গে মিলিয়ে দেখেছিলাম। তখন বুঝেছিলাম, ভিড় না থাকলে নীরবতা নিজেই একটা সাক্ষী হয়ে ওঠে। আহমেদাবাদের আসরটায় যদি গ্যালারি না ভরে, তাহলে যা শোনা যাবে, সেটা করতালি নয়—মাঠের গুনগুন আর ড্রিলের ছন্দ। ফাঁকা গ্যালারির নীরবতা এখানেও একটা আলাদা প্রশ্ন রেখে যায়: আমরা আসলে কার জন্য খেলছি—ব্র্যান্ডের জন্য, নাকি খেলার জন্য? এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে ভবিষ্যদ্বাণী অনুমানের চেয়ে বেশি কিছু নয়। আমার প্রত্যাশা, ভারত দ্বিতীয় সারির দল নিয়েও এই আসরে কাঠামোগতভাবে ফেভারিট থাকবে—কারণ প্রতিপক্ষের গভীরতা প্রশ্নসাপেক্ষ, আর ভারতের গভীরতা অপ্রতিদ্বন্দ্বী। কিন্তু ফেভারিট থাকা আর ঝুঁকিমুক্ত থাকা এক নয়। ডায়াস্পোরা-প্রধান কোনও দল যদি ভারতের বি-টিমকে হারিয়ে দেয়, তাহলে শিরোনামটা তারকা-বাদ নিয়ে থাকবে না, থাকবে 'লজ্জা' নিয়ে—কারণ তারকা-কেন্দ্রিক ফ্রেমিং আগেই তৈরি হয়ে গেছে। তাই আমি যেটা দেখব, সেটা হল দুইটা জিনিস। প্রথম, ইরান মাঠে আছে কি না। দ্বিতীয়, সতেরোর মধ্যে কেউ যদি এই আসরে নিজের নাম লেখাতে পারে—একজন অপরিচিত প্রোবেবল যদি বড় মঞ্চে ধারাবাহিক খেলে—তাহলেই এই সিদ্ধান্তের প্রকৃত মূল্য প্রমাণিত হবে। তারকা ছাড়া দল পাঠানোর অর্থ তখনই সম্পূর্ণ হয়, যখন সেই দলের ভেতর থেকে নতুন তারকা বেরিয়ে আসে। আমার নোটবুকে আজ একটা নতুন লাইন যোগ হলো, আর সেটা কোনো ফলাফল নয়—একটা তারিখ। এশিয়ান গেমসের শেষ দিন আর কমনওয়েলথের প্রথম দিনের মাঝে সতেরোটা দিন। এই সতেরো দিনটাই বলবে, এই বাদ-পড়াটা ছিল বিলাসিতা, নাকি প্রয়োজন। খেলার হিসাব শেষ হয় মাঠে; কাগজের হিসাব শেষ হয় সময়ে।