২০২০-এর অনূর্ধ্ব-১৯ ফাইনাল: যে প্রজন্ম এখনো নিজের বাক্য শেষ করেনি

আমার হাতে চায়ের কাপটা ঠান্ডা হয়ে গিয়েছিল, খেয়াল করিনি। লিভারপুলের ছোট্ট ফ্ল্যাটে বালিশের পাশে রাখা ল্যাপটপ, স্ক্রিনে পটচেফস্ট্রুমের ফ্লাডলাইট, রাত তখন প্রায় দুটো। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনাল — বাংলাদেশ বনাম ভারত। ঘর তখন নীরব; শুধু স্ট্রিমের ঝিরঝির শব্দ, আর পাশের ফ্ল্যাট থেকে ভেসে আসা অস্পষ্ট টিভি। ভারত আগে ব্যাট করে ৪৭.২ ওভারে ১৭৭ রানে অলআউট হয়। ইয়াশসভি জয়সওয়াল একা খেলেন ৮৮ রান। এরপর বৃষ্টি নামে, ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে বাংলাদেশের লক্ষ্য নেমে আসে ১৭০-তে। বাংলাদেশ ৪২.১ ওভারে ১৭০/৭ — তিন উইকেট হাতে রেখে লক্ষ্যে পৌঁছায়, আর অধিনায়ক অক্ষর আলী অপরাজিত থাকেন ৪৩ রানে। ম্যাচসেরা তিনিই। টুর্নামেন্টসেরা হন ভারতের জয়সওয়াল। কিন্তু ওই রাতে স্ক্রিনের ওপাশে যেটা ঘটছিল, সেটা একটা স্কোরকার্ডের গল্প ছিল না। আমি একটা ম্যাচ খুঁজতে গিয়েছিলাম; যেটা খুঁজে পেলাম, সেটা ছিল ঘর বলতে কী বোঝায় তার একটা ব্যাকরণ। কারণ লিভারপুলের ওই ঘরে আমি একা ছিলাম না। একটা ফোন কলে ঢাকার আমার খালা ছিলেন, যিনি শেষ তিন ওভার দেখতে চোখ বন্ধ করে রেখেছিলেন; আর আমাদের নিচের ফ্ল্যাটে এক ভারতীয় পড়ুয়া, যিনি প্রতি বাউন্ডারিতে "শাবাশ" বলে উঠছিলেন, আবার উইকেট পড়লে চুপ। একই দেয়ালের দুই পাশে দুই জাতীয়তার মানুষ, একই ম্যাচ, দুটো আলাদা ইতিহাস। লিভারপুলের একটা বসার ঘরে সেই রাত সাতটা ভাষায় কথা বলছিল, আর হৃদস্পন্দন ছিল একটাই। পটচেফস্ট্রুমের ফাইনালের আগে বাংলাদেশ কখনো কোনো স্তরে আইসিসি শিরোপা জেতেনি — সিনিয়র হোক বা অনূর্ধ্ব-১৯। এই একটা বাক্যেই ওই রাতের ওজন লুকিয়ে আছে। ২০২০-এর সেই দলটিকে দুই বছরের বেশি সময় ধরে গড়ে তোলা হয়েছিল বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান (বিকেএসপি) আর বয়সভিত্তিক সার্কিটের মধ্য দিয়ে; কোচ ছিলেন শ্রীলঙ্কার নবীদ নওয়াজ। প্রস্তুতিটা ছিল যন্ত্রণাদায়কভাবে নীরস: ফিটনেস সেশন, ফিল্ডিং ড্রিল, লো-স্কোরিং ম্যাচে চাপ সহ্য করার অভ্যাস। কেউ কেউ তখনো স্কুলের পড়া শেষ করেনি। এখানেই একটা ব্যাপার পরিষ্কার করা দরকার। বাংলাদেশের সিনিয়র ক্রিকেট দুই দশক ধরে বাঁচিয়ে রেখেছিল স্পিনাররা — সাকিব আল হাসান, তাইজুল ইসলাম, মেহেদী হাসান মিরাজ। ২০০০-এর দশকে বাংলাদেশের জয়ের নকশা ছিল: ধীর গতির উইকেট, স্পিনার দিয়ে চাপ, মাঝের ওভারে ব্যাটিং-স্বর্ণযুগের দলকে জব্দ করা। কিন্তু ২০২০-এর ওই অনূর্ধ্ব-১৯ দলটার গায়ে অন্য একটা জিনিস ছিল — গতি। শরিফুল ইসলামের বাঁ-হাতি অ্যাঙ্গেল, তানজিম হাসান সাকিবের সিম মুভমেন্ট, অভিষেক দাসের লাইন। ওই ফাইনালে ভারতীয় ব্যাটিংয়ের শক্তি মাটিতে নামাতে পেস আক্রমণটাই মূল চাবি ছিল। এই ইঙ্গিতটা বাংলাদেশের কৌশলগত ভবিষ্যতের জন্য বড় সংকেত। বয়সভিত্তিক স্তরে বাংলাদেশ যতবার ভালো করেছে, ততবার তার ভিত্তি ছিল স্পিন। এই দলটা প্রথমবার প্রমাণ করল যে বাংলাদেশের হাতে একটা ভিন্ন অস্ত্রও আছে, এবং সেই অস্ত্র মাটিতে দাঁড়িয়ে বিভ্রান্ত করতে পারে। কিন্তু একটা জুনিয়র শিরোপা হলো পরীক্ষার নম্বর; চূড়ান্ত রায় নয়। এবার আসি সেই দলের ভবিষ্যৎ-হিসাবের দিকে। ফাইনালের প্রথম একাদশে যারা ছিলেন, তাদের মধ্যে তাওহিদ হৃদয় একসময় বাংলাদেশের মধ্যম সারির স্থায়ী মুখ হয়ে ওঠেন, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দুই ফরম্যাটেই। শরিফুল ইসলাম সিনিয়র দলের প্রথম পছন্দের বাঁ-হাতি পেসারের জায়গায় পৌঁছান। তানজিম হাসান সাকিব ২০২৩ সালে স্বপ্নের মতো সিনিয়র অভিষেক করেন এবং দ্রুত পরিস্থিতি-বদলকারী বোলার হিসেবে জায়গা করেন। তানজিদ হাসান তামিম ওপেনিংয়ে সুযোগ পান, শামীম হোসেন টি-টোয়েন্টির ফিনিশার-ভূমিকায় আসেন, রাকিবুল হাসান লেগ-স্পিনার হিসেবে পাইপলাইনে থাকেন। এই সংখ্যাগুলো যদি আপনি একটা টেবিলে সাজান, একটা প্যাটার্ন বেরিয়ে আসবে। চ্যাম্পিয়ন দলের প্রায় সবাই সিস্টেমে টিকে গেছে; অর্থাৎ বাংলাদেশের পাইপলাইনে ফাঁক তৈরি হয়নি, বরং সেই প্রজন্ম ধীরে ধীরে উপরে উঠছে। কিন্তু একটা নাম টেবিলের ওপর বসে থাকল, যার পাশে এখনো কোনো আন্তর্জাতিক সারির নাম বসেনি: অক্ষর আলী। যে ছেলেটা ট্রফিটা সবার আগে হাতে তুলেছিলেন, দুর্ভাগ্যজনকভাবে সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার নাম এখনো শক্ত করে লেখা হয়নি। তাকে নির্দোষ বলা যায় না, তাকে ব্যর্থও বলা যায় না — সিস্টেমের জটিল ভূমিকা-বণ্টন আর টাইমিং-এর ফাঁকে সে এখনো দাঁড়িয়ে আছে। এখানেই একটা অদ্ভুত কথা। সেই রাতে আমাদের ঘর জুড়ে যে উচ্ছ্বাস ছিল, সেটা নির্দিষ্ট কিছু মুহূর্তের এবং দ্রুত ক্ষয়িষ্ণু। কিন্তু পেশাদার ক্রিকেট আসলে বেঁচে থাকে একঘেয়েমিতে — খালি গ্যালারির এ-দলের ম্যাচে, সুদূরপ্রাচ্যে বসে হওয়া ট্রেনিং ক্যাম্পে, স্কোরবোর্ডের নিচের দিকে লেখা ছোট ছোট চার আর দুই দিয়ে। থ্রেডটা শুরু হয়েছিল সংখ্যা দিয়ে, শেষ হলো একটা স্বীকারোক্তি দিয়ে। যে কথাটা এখনো কেউ ঠিক করে বলে না: আমাদের যৌথ-স্মৃতির সমস্যা হলো, আমরা এই প্রজন্মকে "আমাদের সোনালি প্রজন্ম" বলে ডুবে যেতে ভালোবাসি, কিন্তু সোনা পেতে সোনা-পরিমাপ-যন্ত্র লাগে — আর সেই যন্ত্র জুনিয়র ও সিনিয়র ক্রিকেটে একই নয়। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে যেই ছেলে ওপেনার হিসেবে রাজত্ব করেছিল, সিনিয়র দলে তাকে ছয় নম্বরে ফিনিশারের কাজ দিতে হতে পারে; যারে স্ট্রাইক-রেটের জন্য বেছে নেওয়া হয়েছিল, তাকে হয়তো বল-রোটেশনের জন্য বাদ দিতে হয়। ভূমিকা (রোল), প্রতিভা নয়, একটা কর্মজীবনের ট্রাজেক্টরি ঠিক করে। আধুনিক ফ্র্যাঞ্চাইজি-ক্রিকেটের ম্যাচআপ-চার্ট আর হিটম্যাপ এখানে ফাঁদ। এগুলো দেখে মনে হয় কোনো এক বাঁ-হাতি স্পিনার টুকটাক কাজে লাগবে, তাই তাকে দলে নেওয়া যায়; কিন্তু চার্টটা কখনো বলে না যে এই বোলারকে টানা পাঁচ ম্যাচ মাঠে থাকলে তার সেরাটা বেরোবে, আর হটস্ট্যাট দেখে তার বাদ পড়া হবে। ডেটা একটা খেলোয়াড়ের ভূমিকা লুকিয়ে ফেলে — বছরের পর বছর মাঝের ওভারের চাপ নেওয়া মানুষটাকে "সুযোগ-অপেক্ষমাণ" বানিয়ে রাখে। ২০২০-এর সেই দলবাছাইয়ের অনেকে ঠিক এই ফাঁদে পড়েছেন। আরেকটা অস্বস্তিকর সত্য: প্রবাসী দর্শক হিসেবে আমি ঠিক বুঝতে পারি, কেন ওই রাতের জয় আমাদের কাছে এত বড় মনে হয়। কারণ বিচ্ছেদের সঙ্গে বড় হওয়া মানুষ জাতীয় দলের জয়কে ব্যক্তিগত করে নেয় — রিমোটটা আমরা ট্রফির মতো হাতবদল করেছিলাম, আর ঘরটা একদিনের জন্য একটা দেশ হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু একটা টুর্নামেন্ট-সন্ধ্যার উচ্ছ্বাস আর একটা প্রজন্মের রূপান্তর এক জিনিস নয়। আমাদের গল্পে যেটা প্রায় অনুপস্থিত — সেই নীরব মঙ্গলবার, সেই এ-দলের সফর, সেই খালি স্টেডিয়াম। এই দলটার ভিতরে আসল ভিত্তিটা তৈরি হয়েছিল কোথায়? আংশিক বিকেএসপিতে, আংশিক ঘরোয়া ক্রিকেটে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) এখনো তারুণ্যকে সুযোগ দেয় বটে, তবে সেটা খরচসাপেক্ষ, আর দলগুলো বেশিরভাগ সময় বিদেশি ফিনিশারদের ভরসা করে। ফলে বয়সভিত্তিক দলে তোলা একটা ছেলেকে সিনিয়র লেভেলে টিকিয়ে রাখার কাজটা অনেক বেশি শক্ত, যতটা স্কোরবোর্ড বলে। কৌশলগতভাবে বাংলাদেশের পরের ধাপটা স্পষ্ট। প্রথম, পেস-আক্রমণের লাইন ঠিক রাখা — বাঁ-হাতি অ্যাঙ্গেল আর ডান-হাতি সিমের এই মিশ্রণ যেন ঘরোয়া ক্লান্তিতে নষ্ট না হয়। দ্বিতীয়, মাঝের ওভারে ব্যাটিংয়ের কার্যকারিতা — যেখানে বাংলাদেশ দীর্ঘদিন ডান-হাতি-বাঁ-হাতি পার্টনারশিপের ছন্দ হারিয়ে চাপে পড়ে যায়। এই দুটো সমাধান হলে, একটা জুনিয়র ট্রফি একটা সিনিয়র সাইকেলের ভিত্তি হয়ে উঠতে পারে। আর শুধু ছেলেদের দল নয়। বাংলাদেশের ভবিষ্যতের সম্পূর্ণ ছবিটা আঁটে না ফার্গানা হক, নিগার সুলতানা, নাহিদা আক্তার বা মারুফা আক্তারের মতো নাম ছাড়া। নারী ক্রিকেটে বাংলাদেশ যে ধারাবাহিকতা অর্জন করছে, তা এই একই পাইপলাইন-দর্শনের ফল। কন্যা-প্রজন্মও একই ধরনের রূপান্তরের মধ্য দিয়ে না — bài স্পিন, সীমিত স্ট্রাইক-রেট, একগুচ্ছ ঘরোয়া সীমাবদ্ধতা। এখন একটা প্রশ্ন। পরের টুর্নামেন্ট-চক্রে ঢোকার আগে আমাদের গুনে দেখতে হবে না, ট্রফি এসেছে; বরং জানতে হবে, ওই পনেরো-ষোলো ছেলের মধ্যে কতজন নিজের নাম দিয়ে প্রথম-শ্রেণির স্কোরবোর্ডে একটা সারি লিখতে পেরেছে। কারণ শিরোপা জেতার রাত ঘড়ির কাঁটার মতো দ্রুত কেটে যায়; কিন্তু একটা প্রজন্মের ভিতরে গেঁথে যাওয়া ব্যাকরণ অনেক ধীরে বদলায়। আজ পটচেফস্ট্রুমের সেই ফ্লাডলাইট নিভে গেছে অনেকদিন। আমার চায়ের কাপটাও সেই রাতের মতোই ঠান্ডা। লিভারপুলের ঘরে এখন অন্য সুর, অন্য ইতিহাস। কিন্তু মাঝে মাঝে, কোনো নীরব সন্ধ্যায়, ফোনটা হাতে নিয়ে আমি ভাবি — ওই দলের কেউ কি আজ জানে, তার ইনিংসের একটা লাইন শুধু তার নিজের নয়, বরং দুটো দেশের দুটো আলাদা ঘরে একসঙ্গে বাজছিল? বাক্যটা তখনো শেষ হয়নি। হয়তো ওটাই আসল খবর।