তিন দিনের ম্যাচ, দুই দিনের নীরবতা: খুলনার ইনিংস জয়ে বরিশালের ব্যাটিং ধাঁধা

তিন দিনের ম্যাচ, দুই দিনের নীরবতা: খুলনার ইনিংস জয়ে বরিশালের ব্যাটিং ধাঁধা

তিন দিন। ম্যাচের জন্য চার দিন রাখা ছিল, খেলা শেষ তিন দিনে। চতুর্থ দিনের সকালটা কেউ দেখল না। যারা চতুর্থ দিনের টিকিট রেখেছিল, তারা সকালে উঠে হয়তো খবরটা পড়ল—খবরটা পড়তে লাগে কয়েক সেকেন্ড, কিন্তু হজম করতে লাগে অনেকটা সময়। স্কোরকার্ডের প্রথম ইনিংসে খুলনা ৪২৬। জবাবে বরিশাল ৯৪, দ্বিতীয় ইনিংসে ১৯৭। ফল—এক ইনিংস ও ১৩৫ রানে হার। পাঁচটি সংখ্যা, এক লাইনের ফলাফল। ঘরোয়া ক্রিকেটের স্কোরকার্ড এরকমই—নির্মমভাবে পরিষ্কার।

কিন্তু এই লাইনটা পড়তে পড়তে চোখ আটকে যায় এক জায়গায়। বরিশালের দ্বিতীয় ইনিংসে সর্বোচ্চ ৯১, হাফিজুর রহমানের ব্যাট থেকে। দল উঠল ১৯৭-এ। অর্থাৎ তিনি যখন শেষে একা দাঁড়িয়ে রইলেন, তাঁর চারপাশে কেউ ছিল না যে একটা ইনিংস বাঁচাবে। বক্স স্কোর একটা কঙ্কাল; আমি সেই নিঃশ্বাসের জন্য অপেক্ষা করি যা তাকে নড়ায়।

এনসিএল—ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগ—বাংলাদেশের প্রধান ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির প্রতিযোগিতা। এখানে খেলে আঞ্চলিক বিভাগগুলো, ফ্র্যাঞ্চাইজি নয়। খুলনা বিভাগ, বরিশাল বিভাগ—এই দুই দল প্রথম রাউন্ডে মুখোমুখি হয়েছে। ফরম্যাটটা বোঝা দরকার: প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট মানে দুই ইনিংস, দুই দল, সাধারণত তিন থেকে চার দিনের খেলা। এটা টেস্ট ক্রিকেট নয়। টেস্ট আর ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির মধ্যে ফারাক আছে—প্রতিপক্ষের মান, সময়সূচি, চাপ, সবই আলাদা। তাই এই ম্যাচের সংখ্যাগুলোকে টেস্টের মাপকাঠিতে মাপা যায় না। এটা মাথায় রেখে পড়া দরকার।

যে বিষয়গুলো আমাদের জানা নেই, সেটাও বলে রাখা জরুরি, কারণ বিশ্লেষণ তখনই সৎ হয় যখন সে জানে তার অন্ধকার কোথায়। মাঠের নাম নেই, তারিখ নেই, টসের ফল নেই, খেলোয়াড়দের বয়স নেই, টেবিলের অবস্থান নেই, কে স্বাগতিক—এটাও নেই। প্রথম রাউন্ডের একটা ম্যাচ; স্যাম্পল সাইজ এক। এত কম তথ্যে সিদ্ধান্ত টানা মানে অন্ধকারে হাতড়ানো। তবু যা আছে, তা থেকেই কিছু জিনিস নিঃসন্দেহে বলা যায়।

ফলো-অন কী, সেটা এখানে পরিষ্কার হওয়া দরকার, কারণ এই ম্যাচের গল্পটা আসলে ফলো-অনের গল্প। প্রথম ইনিংসে বড় লিড নেওয়ার পর এগিয়ে থাকা দলের অধিনায়ক চাইলে পিছিয়ে থাকা দলকে আবার ব্যাট করতে পাঠাতে পারেন—এটাই ফলো-অন, আইন ১৪-এর পুরনো বিধান। সাধারণত ২০০ রানের বেশি লিড হলে এই সিদ্ধান্ত আসে; ২৫০ ছাড়ালে এটা প্রায় অনিবার্য হয়ে যায়। এখানে লিড ছিল ৩৩২। অর্থাৎ বরিশালের সামনে ইনিংস হার এড়াতে দরকার ছিল ৩৩২ রান। তারা করল ১৯৭।

এনসিএল আসলে বাংলাদেশের ক্রিকেট-পিরামিডের ভিত্তি। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নয়, তাই এখানে কোনো নিলাম নেই, কোনো দল-বিক্রি নেই। এর মূল্য বাণিজ্যিক নয়, ক্রীড়াগত—এখান থেকেই জাতীয় দলের পাইপলাইনে খেলোয়াড় ওঠে। ইন্ডিয়ার রঞ্জি ট্রফি বা ইংল্যান্ডের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের সঙ্গে এর গঠনগত মিল আছে।

প্রথম ইনিংসই ম্যাচটা শেষ করে দিয়েছিল, বাকিটা ছিল শুধু আনুষ্ঠানিকতা। ৪২৬ বনাম ৯৪—এই দুই সংখ্যার মাঝে যে ৩৩২ রানের ফাঁক, সেটা একদিনের খেলায় অকল্পনীয়, আর প্রথম-শ্রেণিতেও বিরল। প্রথম-শ্রেণির কৌশল সরল: লম্বা ব্যাট করো, বড় লিড নাও, তারপর প্রতিপক্ষকে দুইবার সস্তায় ফিরিয়ে দাও। খুলনা ঠিক সেটাই করেছে। বরিশাল প্রথম ইনিংসে ৯৪-তে গুটিয়ে যেতেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ তৃতীয় দিনের আগেই হাতছাড়া।

অঙ্কটা আরেকবার দেখি, কারণ অঙ্ক এখানে নিষ্ঠুর। বরিশালের দুই ইনিংস মিলিয়ে ৯৪ + ১৯৭ = ২৯১। খুলনার এক ইনিংস ৪২৬। পার্থক্য ১৩৫—ঠিক যত রানে তারা হেরেছে। অর্থাৎ ইনিংস হারটা কোনো বিভ্রান্তিকর শিরোনাম-সংখ্যা নয়, এটা সরাসরি যোগফল থেকে বেরিয়ে আসা ফল। বরিশালের দ্বিতীয় ইনিংসে উঠতে হতো ৩৩২ রান, শুধু ইনিংস হার এড়াতেই। তারা করল ১৯৭।

ম্যাচটা শেষ হলো তৃতীয় দিনে—প্রায় দুই দিনের খেলা অব্যবহৃত রয়ে গেল। এই একটা তথ্যই বলে দেয়, পিচ ফলাফলমুখী ছিল। হয় বোলারদের জন্য সহায়ক উইকেট, নয়তো দ্রুত নষ্ট হওয়া পিচ, নয়তো খুবই নিম্নমানের ব্যাটিং—কোনটা, তা স্কোরকার্ড থেকে আলাদা করা যায় না। কিন্তু যেটা নিশ্চিত: সময়ের চাপ এই হারে কোনো ভূমিকা রাখেনি। দুই দিন হাতে থাকা অবস্থায় হার মানে খাঁটি পারফরম্যান্স ব্যর্থতা, আবহাওয়া বা সময়সূচির অজুহাত নয়।

বরিশালের দ্বিতীয় ইনিংসের শুরুটাও এই ছবিটাই পূর্ণ করে। তথ্যসেট বলছে, তারা দ্বিতীয় ইনিংসে দ্রুত উইকেট হারিয়েছে। এরপর হাফিজুর রহমান ৯১ করেন, রফসান আল মাহমুদ ৪৩, মোহাম্মদ সালমান হোসেন ইমন ২৭। তিনজন মিলিয়ে যা করলেন, তার বাইরে আর কেউ উল্লেখযোগ্য কিছু যোগ করেননি। মানে ইনিংসটা দাঁড়িয়েছিল কয়েকজনের কাঁধে, আর ১৯৭-এ থেমে গেল।

হাফিজুরের ৯১-টা তাই একটা একহাতে-খেলা ইনিংস—যেখানে একজন ব্যাটার দলের ভাঙন ঠেকাতে লড়েন, কিন্তু সঙ্গী না পেয়ে শেষ পর্যন্ত থামেন। ক্রিকেটে এমন ইনিংস প্রায়ই দলকে জেতায় না, কিন্তু স্মৃতিতে টিকে যায়। রফসান আল মাহমুদের ৪৩ একটা আশ্বাস, কিন্তু ফিফটির আগেই থেমে যাওয়া একটা ইনিংস—যে ইনিংস বড় হতে পারত, হয়নি। সালমানের ২৭ তৃতীয় সারির অবদান। দল যখন ১৯৭ করে, তখন প্রতিটি প্রায়-ইনিংস মিলে একটা বড় ক্ষতি।

বোলিংয়ের দিকে তাকাই। খুলনার দ্বিতীয় ইনিংসের উইকেট ভাগ হয়েছে চারজনের মধ্যে—সফর আলী ৪, শেখ পারভেজ জীবন ৩, সামিউন বশির রাতু ২, আফিফ হোসেন ধ্রুব ১। এই বণ্টনটা তাৎপর্যপূর্ণ: খুলনার আক্রমণ একজন তারকার উপর নির্ভর করেনি, সম্মিলিতভাবে কাজ করেছে। সফর আলী ৪ উইকেট নিয়ে ইনিংসের সেরা বোলার, কিন্তু পাঁচ উইকেটের হোল ছোঁয়া হয়নি। বরিশালের বোলিং পরিসংখ্যান অবশ্য তথ্যসেটে নেই—প্রথম ইনিংসে তারা কীভাবে বোলিং করল, সেই ছবিটা আমাদের কাছে অনুপস্থিত।

সফর আলীর ৪ উইকেটকে মূল্যায়ন করতে গিয়ে একটা সীমায় পৌঁছে যাই। উইকেটের সংখ্যা জানি, কিন্তু কোন পিচে, কোন অবস্থায়, কত ওভার বল করে—এসব জানি না। ইকোনমি রেট নেই, বোলিং গড় নেই, স্পেলের দৈর্ঘ্য নেই। তাই ৪-টা একটা শক্তিশালী সূচক, চূড়ান্ত প্রমাণ নয়।

সফর আলী ও হাফিজুর রহমান—এই ম্যাচের দুই পরিষ্কার ব্যক্তিগত পারফরমার। সফর আলীর ৪ উইকেট বলছে, এই ফিক্সচারে তিনি খুলনার প্রধান অস্ত্র; হাফিজুরের ৯১ বলছে, দলের ধসের মধ্যেও তিনি একা লড়েছেন। দুজনেই পরের রাউন্ডে নিজেদের প্রমাণের সুযোগ পাবেন। এই মুহূর্তে এটাই সবচেয়ে সংযত ভাষায় সবচেয়ে বড় দাবি।

একটা মজার অনুপস্থিতি লক্ষ করি: পুরো তথ্যসেটে একটিও সেঞ্চুরি নেই, একটিও পাঁচ উইকেট নেই। সেঞ্চুরি বা পাঁচ-উইকেট হোলের অনুপস্থিতি বলছে, এটা একক নায়কের ম্যাচ ছিল না—বরং বোলার-প্রধান, নিচু-স্কোরিং একটা ম্যাচ, যেখানে দল হিসেবেই জয় এসেছে। একটা ইনিংস হারের সঙ্গে যা বেশ মানানসই।

তথ্যসেটে একটা নাম আমাকে থামিয়ে দেয়: আফিফ হোসেন ধ্রুব। যদি এঁনিই বাংলাদেশের আন্তর্জাতিক অলরাউন্ডার আফিফ হোসেন হন, ব্যাপারটা গুরুত্বপূর্ণ—তখন এনসিএলে একজন আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় খেলছেন। কিন্তু আমি সতর্ক। নাম মিলিয়ে ফেলা যায় না, অনুমান করে পরিচয় বসানো যায় না। তথ্যসেটে পরিচয় নিশ্চিত করার মতো কিছু নেই। তাই এটা একটা খোলা প্রশ্ন, দাবি নয়।

এখন আমার নিজের পেশার একটা অস্বস্তিকর সত্যি। পরিসংখ্যান বিশ্লেষকরা এখন ড্রেসিংরুমে ঢুকে পড়েছেন, আর তাঁদের সিদ্ধান্ত অনেক সময় ম্যাচের আসল ছন্দ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। এই ম্যাচের অঙ্ক নিখুঁত—৩৩২ লিড, ইনিংস ও ১৩৫ রান। কিন্তু অঙ্ক ম্যাচের ছন্দ বলে না। ছন্দ বলে, দ্বিতীয় ইনিংসে একজন ৯১ রান করে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তাঁর নিচে কেউ ছিল না। ছন্দ বলে, খুলনার চার বোলার ভাগ করে নিয়েছিলেন দায়িত্ব। এই দুটো স্কোরকার্ডে লেখা থাকে না, অথচ এটাই ম্যাচের নিঃশ্বাস।

আর একটা সতর্কতা নিজের জন্য, পাঠকের জন্যও। ফলাফলমুখী পিচে হওয়া এই ম্যাচ বরিশালের দীর্ঘ ফরম্যাটের ব্যাটিং সামর্থ্যের ভালো মাপকাঠি নয়। সমান পিচে, যেখানে খেলা গড়ায়, সেখানে তাদের ব্যাটিং কেমন, তা এই স্কোরকার্ড বলে না। তাই এই ম্যাচ থেকে বোলিংয়ের পাঠ নেওয়া যায় বেশি, ব্যাটিংয়ের পাঠ কম। এটা বিমূর্ত সতর্কতা নয়—সংখ্যার সীমা।

আমার কুড়ি বছরের বেশি সময়ের ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতা বলে, ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির স্কোরকার্ড আর তার পেছনের খেলাটা প্রায়ই দুই ভিন্ন জিনিস। স্কোরকার্ড বলে কে জিতল; খেলা বলে কেন জিতল। এই ম্যাচে কেন-টা লুকিয়ে আছে দুটো জায়গায়—হাফিজুরের একাকী ৯১-এ, আর খুলনার ভাগ-করা বোলিংয়ে।

এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে গল্পটা উল্টে যায়। সবাই এই ম্যাচকে পড়বে বরিশালের ব্যাটিং ভেঙে পড়েছে, খুলনা শক্তিশালী হিসেবে। এই পাঠটাই এই ম্যাচের সবচেয়ে অনির্ভরযোগ্য পাঠ।

কেন? কারণ ৯৪-টা এই ম্যাচের সবচেয়ে জোরে চিৎকার করা সংখ্যা, আর একইসঙ্গে সবচেয়ে কম বিশ্বাসযোগ্য। ফলাফলমুখী পিচ প্রত্যেককেই চেপে ধরে। যে পিচে তৃতীয় দিনেই ম্যাচ শেষ হয়, সেখানে ব্যাটিংয়ের বিচার মানে বৃষ্টিতে ছাতা পরীক্ষা। প্রথম রাউন্ডের এক ম্যাচ দিয়ে পুরো মরসুমের রায় লেখা যায় না—এটা বিশ্লেষণের নিয়ম, আবেগের নয়। প্রতিটি আন্ডারডগ বড় গল্পের ভেতরে ছোট একটা দেশ, যাকে নিচে তাকাতে ভুলে গেছে; বরিশালও এখন ঠিক সেই দেশ, আর এক ম্যাচ তার বিচার নয়।

দ্বিতীয় উল্টো কথা ফলো-অন নিয়ে। আমরা অধিনায়কের সিদ্ধান্তকে কৃতিত্ব দিতে ভালোবাসি—দুঃসাহসী সিদ্ধান্ত বলে। কিন্তু ৩৩২ রানে এগিয়ে থাকলে ফলো-অন আর সাহসের সিদ্ধান্ত থাকে না, সেটা হয় অঙ্ক। ম্যাচে দুই দিন হাতে, প্রতিপক্ষ দুই ইনিংসে ভেঙে পড়েছে—এখানে আবার ব্যাট করা মানে সময় নষ্ট করা। তাই সিদ্ধান্তটা বুদ্ধিমানের, কিন্তু প্রশংসনীয় কৌশল নয়, প্রায় বাধ্যতামূলক অঙ্ক।

তৃতীয় উল্টো কথা নিয়ম-বই আর পিচ-প্রতিবেদন নিয়ে। ক্রিকেটে বিতর্ক কখনো পিচে থাকে না; থাকে রিভিউ রুমে আর নিয়মের ধূসর অঞ্চলে। এই ম্যাচে ডিআরএস-এর কোনো ঘটনা নেই—ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণিতে ডিআরএস সবসময় থাকে না, এনসিএলে সেটার পূর্ণ ব্যবহার নেই। তাই বিতর্ক পিচে জন্মায় না, জন্মায় আমাদের বর্ণনায়। আমরা যেটাকে সংকট বলছি, সেটা আসলে একটা ম্যাচের স্কোরকার্ড—আর স্কোরকার্ড নিজে কথা বলে না, আমরা তাকে কথা বলাই।

চতুর্থ উল্টো কথা, সাংবাদিকতার নিজের দরজা নিয়ে। এই রকম ঘরোয়া রিপোর্ট খুব একটা দূরে যায় না। যে বাইলাইন আমি একদিন কিনেছিলাম, তার সঙ্গেও কোনো নির্দেশনা আসেনি—শুধু একটা তালাবদ্ধ দরজা আর নিজের নাম। এনসিএলের একটা ম্যাচের খবর আন্তর্জাতিক ম্যাচের মতো ঢেউ তোলে না; থাকে বিশেষজ্ঞ পাঠকের খাতায়। তাই এই ম্যাচের গল্প হয়তো কেউ মনে রাখবে না—অথচ ঠিক এই ম্যাচগুলোতেই একটা দলের ভবিষ্যৎ লেখা হয়।

সামনে তাকাই। বরিশালের পরের ইনিংসটাই এখন সবচেয়ে মূল্যবান তথ্য। যদি তারা আবার ১৫০-র নিচে গুটিয়ে যায়, তখন ৯৪ আর একটা খারাপ দিন নয়—সেটা কাঠামোগত সমস্যা। আর খুলনার বোলিং? এই ম্যাচে চারজনের ভাগ-করা উইকেট প্রশংসনীয়, কিন্তু আসল পরীক্ষা শক্তিশালী বিভাগের বিপক্ষে। দুই নম্বর তথ্য না আসা পর্যন্ত খুলনার আক্রমণকে প্রতিষ্ঠিত বলা বাহুল্য হবে।

হাফিজুরের ৯১ আর সফর আলীর ৪ উইকেট—এই দুটো নোট নির্বাচকদের খাতায় যাওয়ার মতো। ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট বাংলাদেশে দীর্ঘদিন ধরে জাতীয় দল ও এ-দলের প্রবেশদ্বার; ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স এখান থেকেই উপরে ওঠে।

শেষে একটা কথা। এই ম্যাচের কঙ্কাল আমি লিখে ফেললাম—৪২৬, ৯৪, ১৯৭, ইনিংস ও ১৩৫ রান। কিন্তু আমি এখনও সেই নিঃশ্বাসের জন্য অপেক্ষা করছি, যা এই কঙ্কালকে নড়ায়। পরের রাউন্ডেই সেটা আসবে—কিংবা আসবে না। আমি লিখি যতক্ষণ না আম্পায়ারের ওভার শব্দটা একটা কমা হয়ে যায়—পূর্ণচ্ছেদ নয়।