এশিয়ার ক্রিকেটের ট্রান্সফার জানালা: কোনো ক্লাব ট্রান্সফার ফি পায় না, তবু প্রতিটি দাম ঠিক করে এনওসি আর ক্যালেন্ডার

৯ জানুয়ারি, মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট একাডেমির ইনডোর নেটের বাইরে বেঞ্চে বসে ছিলাম সন্ধ্যা ছয়টা বেজে দশ মিনিটে। ভেতরে তখন একজন ছেলেটাই বাকি। বাঁহাতি, বাইশের কাছাকাছি বয়স, বাঁ কনুইয়ে সাদা স্ট্র্যাপ। বাইরের ফ্লাডলাইট নিভে গেছে অনেক আগেই; ভেতরের টিউবলাইটে ব্যাটের কাঠ আর প্যাডের ক্লিক আলাদা করে শোনা যাচ্ছিল। প্রতি তৃতীয় বলে সে ডিফেন্স করছিল, কোনো শট নেই।

তার পকেটের মোবাইলটা বারবার কেঁপেছে। সেদিন কোথাও একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির রিটেনশন তালিকা ঘোষণা হচ্ছে। ফোনটা সে উল্টো করে রাখল, ব্যাটিং চলতে থাকল।

ড্রেসিংরুমের বাইরে এসে হাতে চা নিয়ে বসার সময় ঘড়িতে সাড়ে আটটা। তখন বাংলাদেশের একটি ক্রিকেট গ্রুপে প্রথম কমেন্টটা পড়লাম, মাত্র দুটি শব্দ: নাম নেই। পরের আধ ঘণ্টায় সেই থ্রেডে আটশোর বেশি কমেন্ট, তিনটি বানানো স্ক্রিনশট, আর ছয়জন যার যার ভেতরের সোর্স দিয়ে নিশ্চিত করছে আলাদা আলাদা দলের কথা।

EDS ফ্যান ব্লগ আমাকে শিখিয়েছিল, ছন্দ শুরু হয় কমেন্ট বক্সে, স্টেডিয়ামে নয়। ২০১৭ সালে ম্যানচেস্টার সিটির একাডেমিতে সপ্তাহে দুদিন বসে যখন ফ্যানদের প্রশ্ন জোগাড় করতাম, তখনই বুঝেছিলাম — একটি খবর জনপ্রিয় হয় তার কমেন্ট-ছন্দ ঠিক থাকলে। জানুয়ারির ওই সন্ধ্যাটা তারই আরেকটি সংস্করণ, শুধু ভাষাটা বদলে গেছে।

যে জিনিসটাকে আমরা এখন ট্রান্সফার উইন্ডো বলছি, এশিয়ার ক্রিকেটে সেটি আসলে চারটি আলাদা সিদ্ধান্তের যোগফল — খেলোয়াড়, ফ্র্যাঞ্চাইজি, জাতীয় বোর্ড আর চিকিৎসা দল। ফুটবলে দুই ক্লাবের মধ্যে টাকা লেনদেন হয়; বিক্রি করা ক্লাব একটি ফি পায় এবং সেই টাকা দিয়েই সে নতুন খেলোয়াড় গড়ে। ক্রিকেটে সেই অঙ্কটা নেই। কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি কোনো বোর্ডকে একজন খেলোয়াড়ের জন্য এক পয়সাও দেয় না।

তবু দাম আছে, আর দামটা এশিয়ার ক্রিকেটে সবচেয়ে জোরে শোনা যায় জানুয়ারি থেকে মে মাসের মধ্যে।

বছরের জানালাটা মোটামুটি এইরকম। ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ আর সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০ প্রায় একই সময়ে বসে। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে আইএলটি২০-এর মূল পর্ব চলে। মার্চ থেকে মে মাসে আইপিএল। পিএসএল সাম্প্রতিক বছরগুলোয় বসেছে বসন্তের দিকেই, যেখানে আইপিএল-এর সঙ্গে তার সময়ের একটা টানাপোড়েন থাকে। শ্রীলঙ্কার লিগ আর নেপালের ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট মাঝ-বছরে। অর্থাৎ একজন বিদেশি খেলোয়াড় এক মৌসুমে সর্বোচ্চ তিনটি জানালায় নিজেকে বিক্রি করতে পারেন — যদি তার বোর্ড অনুমতি দেয় এবং তার শরীর সায় দেয়।

এখানেই একটি বিভ্রান্তি পরিষ্কার করা দরকার। আইপিএল চালায় নিলাম, বিপিএল-পিএসএল-আইএলটি২০ চালায় ড্রাফট। নিলাম ব্যক্তিগত ফর্মের দাম বাড়ায়, ড্রাফট নেটওয়ার্কের দাম বাড়ায়। দুবাইয়ে ১৯ ডিসেম্বর ২০২৩-এ বসা নিলামে কোলকাতা মিচেল স্টার্ককে ₹২৪.৭৫ কোটি আর সানরাইজার্স হায়দরাবাদ প্যাট কামিন্সকে ₹২০.৫০ কোটি দিয়ে কিনেছিল; আইপিএলের নিজস্ব নিলাম রেকর্ডে ওই দুটি অঙ্ক তখন শীর্ষে ছিল। এক বছর পর ছবিটা বদলেছে। আইপিএল ২০২৫-এর মেগা নিলাম বসেছিল সৌদি আরবের জেদ্দায়, ২৪ ও ২৫ নভেম্বর ২০২৪-এ, দলপ্রতি পুরস্কার ঘর ₹১২০ কোটি নিয়ে। সেখানে ঋষভ পন্থ ₹২৭ কোটি দিয়ে লখনউ সুপার জায়ান্টসে গেছেন, শ্রেয়াস আইয়ার ₹২৬.৭৫ কোটি দিয়ে পাঞ্জাব কিংসে। এই তিনটি সংখ্যা একসঙ্গে রাখলে একটা জিনিস স্পষ্ট হয় — এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে টাকা কমছে না, বরং গুটিকয়েক নামের দিকে আরও জমা হচ্ছে।

আইপিএলের কাঠামোটা এখানে গুরুত্বপূর্ণ। ২৫ জনের স্কোয়াডে সর্বোচ্চ আটজন বিদেশি, একাদশে চারজন। বিদেশি আসন সংখ্যায় সীমিত, আর সেই সীমিত আসনের দিকে তিরিশ-চল্লিশজন নাম ঝুঁকে থাকে। চাহিদা যেখানে আসনের চেয়ে অনেক বেশি, সেখানে দাম ওঠে না নামের গুণে, ওঠে ঘাটতির জোরে।

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে দাম ঠিক করে স্ট্রাইক রেট নয়, ক্যালেন্ডার — যে খেলোয়াড় যত বেশি জানালায় খেলতে পারে, তার ক্যাপ-মূল্য তত বেশি, আর যার জানালা একটাই, তার দাম ওই একটি জানালার উপরেই ঝুলে থাকে। এই বাক্যটাই গত পাঁচ বছরের রিটেনশন তালিকা আর ড্রাফট অর্ডার মিলিয়ে পড়লে বেরিয়ে আসে।

এখান থেকে চারটি লিভার আলাদা করা যায়, এবং ট্রান্সফার-জানালার প্রতিটি গুজব আসলে এই চারটির যেকোনো একটির দিকে ইশারা করে।

প্রথম লিভার, এনওসি। একজন বাংলাদেশি খেলোয়াড় বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজিতে খেলতে পারেন না, যদি না বিসিবি অনুমতি দেয়। তাই এশিয়ার ক্রিকেটে প্রকৃত গেটকিপার ফ্র্যাঞ্চাইজি নয়, বোর্ড। বোর্ড যখন একটি এনওসি আটকে রাখে, তখন খেলোয়াড়ের বাজার মূল্য শূন্য হয়ে যায় — তার ফর্মের কোনও দাম থাকে না, কারণ সে মাঠেই নামতে পারে না। রাশিয়ায় প্রেস ট্রিবিউন আমাকে শিখিয়েছিল, প্রতিটি স্লোগান একটি পাসপোর্ট বহন করে। ২০১৮ সালে মস্কোর ফ্যান জোনে ইংল্যান্ড-ক্রোয়েশিয়া ম্যাচের রাতে সেটা যতটা রূপক মনে হয়েছিল, এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি দলিলপত্রে সেটা ততটাই আক্ষরিক: প্রতিটি এনওসি একটি পাসপোর্ট, আর প্রতিটি পাসপোর্ট একটি ক্যালেন্ডার।

দ্বিতীয় লিভার, ক্যালেন্ডার সংঘাত। যে ছেলেটি জানুয়ারিতে মিরপুরে নেটে ডিফেন্স করছিল, তার সামনে প্রশ্নটি ছিল স্ট্রাইক রেটের নয়, সময়ের। যদি আইএলটি২০ আর বিপিএল একই মাসে পড়ে, তবে তাকে একটি বেছে নিতে হয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি তখন দ্বিগুণ দাম হাঁকে না, বরং সেই খেলোয়াড়কে সে একরকম বিমা-ঝুঁকি হিসেবে দেখে — সে হয় আসবে, নয়তো চলে যাবে। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ম্যানেজারদের সঙ্গে কথা বলে যেটা বারবার শুনেছি: এক জানালার খেলোয়াড়ের চেয়ে দুই জানালার খেলোয়াড় বেশি দামি, কারণ দ্বিতীয় জন বিপিএল ছেড়ে আইএলটি২০-তে থাকতে পারে, আর দলের প্ল্যানিংয়ে ফাটল পড়ে না।

তৃতীয় লিভার, স্যালারি ক্যাপ আর কোটা। ক্যাপ ঠিক করে দেয় কত টাকা খরচ হবে, কোটা ঠিক করে দেয় কতজন বিদেশি নামতে পারবে। আইপিএলে যেহেতু বিদেশি আসন সংখ্যায় আটে আটকে, সেখানে এক জানালায় বিশাল অঙ্ক খরচ করলে বাকি আসনগুলোয় দাম কমে। এই কারণেই দেখা যায়, নিলামের শেষ ধাপে একই মানের দুই বিদেশির একজন প্রায় বেজ প্রাইসে যায়, অন্যজন হাজার কিলোমিটার দূরে বসে টিভি দেখেন।

চতুর্থ লিভার, মেডিকেল ক্লিয়ারেন্স। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল খেলোয়াড়দের শুনতে। ২০২০ সালে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে দর্শকশূন্য পনেরোটি ম্যাচে যেটা কানে এসেছিল — বোলারের শরীরের ভার, ইনজুরির পর ফিটনেসের ভয়, এক ওভার বাড়ানোর আগে হাঁটুর দিকে তাকানো — সেটা এখন রিটেনশনের নীরবতায় ফিরে আসে। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এখন খেলোয়াড়ের সর্বশেষ চিকিৎসা রিপোর্ট আগে পড়ে, তারপর ব্যাটিং অ্যাভারেজ। একজন ২২ বছরের পেসারের ক্ষেত্রে একটি মিস হওয়া হ্যামস্ট্রিং ম্যাচ তার দামে যতটা প্রভাব ফেলে, তার একশো রান কোনো প্রভাব ফেলে না।

এই চারটি লিভার একসঙ্গে বসালে একটি সংখ্যা বেরিয়ে আসে, যেটাকে আমি অভ্যন্তরীণ আলোচনায় ডাকি উপলব্ধতার গুণক। মোটামুটি হিসাবটা এইরকম: একজন খেলোয়াড়ের প্রকৃত বাজারমূল্য তাঁর সর্বোচ্চ নিলাম-অঙ্ক নয়, বরং সেটি গুণিত হয় তিনি বছরের কতটি জানালায় খেলতে পারেন সেই সংখ্যা দিয়ে, এবং ভাগ হয় তাঁর এনওসি-সংক্রান্ত অনিশ্চয়তা আর চিকিৎসা-ঝুঁকির যোগফল দিয়ে। যে খেলোয়াড় তিন জানালায় খেলতে পারে এবং বোর্ড তার পাশে থাকে, তাঁর দাম দ্বিগুণ হয় — যদিও তাঁর টি-টোয়েন্টি স্ট্রাইক রেট আগের বছরের মতোই থাকে।

এই ধারণাটি কাজে লাগে কারণ এটি গুজব ছাঁটতে সাহায্য করে। জানুয়ারিতে প্রতি সপ্তাহে যত নাম শোনা যায়, সেগুলোর মধ্যে সত্যি জায়গা পায় সেই নামগুলোই, যাদের তিনটি উত্তর মিলে যায় — বোর্ডের এনওসি-নীতি, লিগের জানালার ফাঁক, এবং ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্যাপে বাকি থাকা টাকার পরিমাণ। বাকি সব কমেন্ট-ছন্দ।

আর কমেন্ট-ছন্দের বিষয়টি ছোট করে দেখার নয়। মানে সেটি সত্যিকারের প্রমাণ নয়, কিন্তু সেটি প্রমাণ তৈরি করে। জানুয়ারির ওই থ্রেডে ৮৪০টি কমেন্টের মধ্যে একটি কমেন্ট ভুল নামটা নিয়ে ছয় ঘণ্টা চলেছিল, আর পরদিন সেই ভুল নামটাই তিনটি বাংলা সংবাদমাধ্যমে হেডলাইনে উঠেছিল। কে আগে লিখল সেটি ঠিক করে দেয় কে বিশ্বাসযোগ্য, বিশ্বাসযোগ্যতা পরে তথ্যের সঙ্গে মিলিয়ে দেখা হয় — হয়তো মেলানোও হয় না। প্রশিক্ষণ মাঠের পর্যবেক্ষক হিসেবে আমি এই প্যাটার্নটা প্রতিসপ্তাহে দেখি: ফ্র্যাঞ্চাইজিরা নিজেরাই কিছু তথ্য ফাঁস করেন, কারণ একটি নামের চারপাশে উত্তাপ তৈরি হলে তার দাম কৃত্রিমভাবে বাড়ে, আর নিলামে সেই বাড়তি দাম অন্য দলকে বাধ্য করে বেশি খরচ করতে।

কিন্তু এশিয়ার ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় যে ভুলটি ট্রান্সফার-জানালার সময় ধারাবাহিকভাবে করা হয়, সেটি কাঠামোগত এবং সেটি ভুল পড়ার ফলে উপেক্ষিত থাকে। প্রচলিত ধারণা বলছে, এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো টাকা দিয়ে টেস্ট ক্রিকেটের ভিত খেয়ে ফেলছে। টাকার প্রবাহ নিয়ে সন্দেহ নেই, কিন্তু সমস্যাটি টাকার নয়।

যেহেতু ক্রিকেটের এই বাজারে কোনো ক্লাব কোনো ফি পায় না, খেলোয়াড় তৈরি করার খরচটা ফ্র্যাঞ্চাইজির লাভের খাতায় কখনও ফেরত আসে না — অর্থাৎ যে প্রতিষ্ঠানটি খেলোয়াড় বানায়, সে-ই একমাত্র প্রতিষ্ঠান, যে এই বাজারের মূল্যবৃদ্ধি থেকে এক পয়সাও পায় না। ফুটবলে এই ফাঁকটি বন্ধ থাকে বিক্রির ফি দিয়ে। ক্রিকেটে সেটি বন্ধ হয় না। ফল হিসেবে উন্নয়নের পুরো বোঝাটা জাতীয় বোর্ডের ঘাড়ে পড়ে, আর বোর্ড সেটি চালায় ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির টুর্নামেন্টের আয় থেকে — যে টুর্নামেন্টটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডারের সঙ্গে প্রত্যক্ষ প্রতিযোগিতায় থাকে। এশিয়ার আসল ক্ষতিটি এখানেই: একটি এপ্রিল মাসে ঘরোয়া লাল-বলের ম্যাচ নেই, কারণ তখন সেরা পেসারগুলো একটি লিগে আছেন, আর বোর্ডের হাতে কোনো ক্ষতিপূরণ নেই।

দ্বিতীয় ভুলটি আমাদের নিজেদের ভাষায়। হেডলাইনে ফুটবলের ভাষা তুলে নেওয়া হয়েছে, কিন্তু ক্রিকেটে ট্রান্সফার ফি নামের যে বস্তুটি নেই, সেটি নিয়ে লেখা হলে পাঠক স্বাভাবিকভাবেই ভাবেন দল বদলের পেছনে অঙ্কের যুদ্ধ আছে। আসলে যুদ্ধটি হয় কাগজে, ম্যাপে এবং রিপোর্টে: এনওসি মঞ্জুর হবে কি না, লিগের তারিখ দুটো ঠেকে যাবে কি না, হাঁটু সইবে কি না। গুজব ছাঁটার জন্য আমার সূত্র-ক্রমটি সরল: প্রথমে বোর্ডের এনওসি-নোটিশ, তারপর খেলোয়াড়ের এজেন্ট রেজিস্ট্রেশনের সময়সীমা, তারপর মেডিকেল ক্লিয়ারেন্স, সবার শেষে ক্যাপে বাকি টাকা। যে গুজব এই চারটি ধাপের একটিতেও পা রাখে না, সেটি পোশাকি খবর।

আগাম দিনের সংকেতগুলো ছোট, কিন্তু স্পষ্ট। একটি, জানালার শেষে বোর্ডের এনওসি-নোটিশগুলোই হবে আসল ট্রান্সফার ঘোষণা — সেখানে যার নাম আছে, সে খেলবে, কমেন্ট থ্রেডে যার নাম নেই। দুই, এপ্রিল-মে মাসে ঘরোয়া লাল-বলের ক্যালেন্ডারে কতজন মূল পেসার ফিরে আসেন, সেটি দেখে বোঝা যাবে কোন বোর্ড তাদের বাজারের সঙ্গে ব্যবধানটা বন্ধ করতে শুরু করেছে। তিন, মিরপুরের মতো একাডেমি মাঠের সন্ধ্যা — যে ছেলেটি রিটেনশন তালিকার রাতে ফোন উল্টে রেখে ডিফেন্স করছিল — সে যদি পরের মৌসুমে দ্বিগুণ দামে যায়, তাহলে বুঝতে হবে উপলব্ধতার গুণকটি কাজ করেছে, টাকা নয়।

প্রশ্নটা তাই সরল নয়। এশিয়ার ক্রিকেটে ক্লাব নেই, ক্লাবের হাতে ফি নেই, তবু একজন বাইশ বছরের বাঁহাতি পেসারের দাম প্রতি জানুয়ারিতে বাড়ছে। এই দামটা যদি পারিশ্রমিক না হয়, আর যদি সেটি একজন খেলোয়াড় তৈরির বিনিয়োগও না হয়, তাহলে কার তৈরি করা ছেলেকে আমরা আসলে কেনাবেচা করছি?