নিলামের রেকর্ড দাম নয়, এনওসি-র তারিখেই ঠিক হয় ক্রিকেটের স্থানান্তর বাজার

আমি ২৭ কোটি টাকার সেই হাতুড়িটা সরাসরি দেখিনি। সেদিন জেদ্দার নিলাম হলের লাইভ স্ট্রিম বন্ধ রেখে আমি বরং রিটেনশন-দিনের পুরনো প্রেস কনফারেন্সের রিপ্লে দেখছিলাম — যেখানে প্রায় প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি একই বাক্যে পৌঁছে যায়, "দল গড়ার দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা"। পরে জানলাম, ঋষভ পন্ত ২৭ কোটি টাকায় লখনউ সুপার জায়ান্টসে গেছেন। ভারতীয় নিলামের ইতিহাসে এটাই সর্বোচ্চ দাম।

আমার চোখ আটকে গেল অন্য জায়গায়। রিপোর্ট অনুযায়ী দিল্লি ক্যাপিটালসের হাতে 'রাইট টু ম্যাচ' কার্ডটা ছিল, আর তারা সেটা খেলেনি। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি বছরের পর বছর পন্তকে ধরে রেখেছিল, তারা শেষ মুহূর্তে নীরব থাকল।

হাতুড়ির দাম শিরোনাম, কার্ড না খেলার সিদ্ধান্তটা আসল খবর। কারণ ওই একটা নীরবতায় ক্রিকেটের স্থানান্তর বাজারের গোটা শক্তি-কাঠামো ধরা পড়ে — কে দাম ঠিক করে, কে দাম নিয়ন্ত্রণ করে, আর কে সেই দামের ভেতরে আটকে থাকে।

প্রসঙ্গটা একটু খুলে বলা দরকার। জানুয়ারি মাস এখন ক্রিকেটের সবচেয়ে ভিড়ের মাস। সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশের শেষ পর্ব, নিউজিল্যান্ডের সুপার স্ম্যাশ আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ — সব প্রায় একই সময়ে গড়াগড়ি খায়। আইএলটি২০ এবং এসএ২০, দুটোই যাত্রা শুরু করেছিল ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে। বিপিএল চলছে ২০১২ সাল থেকে। মানে প্রতি মৌসুমে সাত-আটটি লিগ একই বাজারের একই খেলোয়াড়দের নিয়ে টানাটানি করে।

ফুটবলে যেমন গ্রীষ্ম-শীতে বৈশ্বিক ট্রান্সফার উইন্ডো আছে, ক্রিকেটে তেমন কিছু নেই। নেই কেন্দ্রীয় নিবন্ধন, নেই ক্রস-লিগ চুক্তি। আছে শুধু ফ্র্যাঞ্চাইজির নিলাম বা ড্রাফট, এজেন্টের ফোন, আর দেশীয় বোর্ডের হাতে ঝুলে থাকা একটা কাগজ — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, সংক্ষেপে এনওসি।

এই কারণেই আইপিএলের নিলাম শুধু একটা নিলাম নয়, এটা গোটা ব্যবস্থার কেন্দ্রীয় ব্যাংক। এখানে সুদহার একবার স্থির হলে পরের ছয় মাস সারা বিশ্বের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে সেই হার কপি হয়। সাউদার্ন ব্র্যাভোর ড্রাফট হোক, আইএলটি২০-র প্লেয়ার পুল হোক — সবাই ধরে নেয়, আইপিএল যে দাম দিয়েছে, সেটাই বৈধ দাম।

তাহলে আসল প্রশ্ন: ২৭ কোটি টাকার হাতুড়িটা আসলে কী বলে? আমার পড়া হলো — নিলামের অঙ্ক কোনো খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত মূল্যায়ন নয়, এটা গোটা ওয়েজ-বিলের অ্যাঙ্কর। এই একটা বাক্যই গত এক দশকের ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতির ব্যাখ্যা দিয়ে দেয়।

ভাবুন, এক ফ্র্যাঞ্চাইজি পন্তকে ২৭ কোটি টাকায় কিনল। পরদিন সকালে তার স্কোয়াডের পাঁচ নম্বর ব্যাটার, স্পিনার আর ইমপ্যাক্ট বোলারের এজেন্টেরা নতুন করে ফোন ধরবে। এখন থেকে দলটির প্রতিটি চুক্তি-আলোচনা শুরু হবে পন্তের সংখ্যা থেকে — কারণ এজেন্টের যুক্তি সরল: "পন্তের চেয়ে আমি কম কেন?" কাজেই একটা বড় দাম কখনো একটা চুক্তি নয়। এটা একটা মূল্য-সংকেত, যা পুরো ড্রেসিং রুমের বেতন-ক্রম নতুন করে লিখে দেয়।

এই জায়গা থেকেই রাইট টু ম্যাচ কার্ড না খেলার ব্যাখ্যা বেরিয়ে আসে। অনেকেই এটাকে আবেগের সিদ্ধান্ত ভাবেন — "দল প্রিয় খেলোয়াড়কে চায়নি"। আমি সেটা বিশ্বাস করি না। সাধারণত ফ্র্যাঞ্চাইজি কার্ড খেলে না তখনই, যখন ওই দাম মিলিয়ে গেলে তাদের ওয়েজ-স্কেল ভেঙে পড়বে। পন্তকে ধরে রাখার মানে শুধু ২৭ কোটি নয়, বাকি চোদ্দজনের দামও একই অনুপাতে বাড়ানো। তো কার্ডটা আসলে ট্যালেন্টের মাপকাঠি নয়, বাজেটের ব্রেক।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা লাখো ভক্ত দেখে না, সেটা হলো এনওসি ও চুক্তির 'অ্যাভেইলেবিলিটি ক্লজ'। প্লেয়ার ফি আর অ্যাভেইলেবিলিটি — এই দুইয়ে মিলে আসল চুক্তি; ফি শুধু প্রথম পাতা। পন্ত দল পাওয়ার পরও প্রশ্ন জাগে: জাতীয় দলের সিরিজ পড়ে গেলে সে কাকে ছাড়বে? এই উত্তরের জন্যই চুক্তির পরিচ্ছেদে লেখা থাকে: "খেলোয়াড় জাতীয় দায়িত্ব পালনে মুক্ত থাকবেন", অথবা "তারিখ সংঘর্ষে ফ্র্যাঞ্চাইজির অগ্রাধিকার থাকবে"। দুই বাক্যের এই ছোট পার্থক্যটাই ঠিক করে দেয়, জানুয়ারির কোন রাতে কোন লিগে কোন তারকা নামবেন।

এখানে একটা কথা স্পষ্ট বলা দরকার, কারণ এটা নিয়ে খুব কম লেখা হয়: এনওসি কোনো অস্ত্র নয়। এটা একটা ছাঁকনি। দেশীয় বোর্ড প্রতিটি অনুরোধ আলাদা করে বিচার করে, আর প্রতিটি বিচারের ভেতরে থাকে বোর্ড কী চায় — নিজের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগকে শক্ত রাখা, খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দেওয়া, নাকি চুক্তি-নবায়নের সময় হাত মজবুত রাখা। যে খেলোয়াড় কেন্দ্রীয় চুক্তিতে নেই, তার কাছে এই ছাঁকনি সোনার দরজা; যে খেলোয়াড় কেন্দ্রীয় চুক্তিতে আছেন, তার কাছে এটা প্রায় খাঁচা।

আর এখানেই সেই জিনিসটা আছে — রেফারির বাঁশির মতো একটা শব্দ এতে আছে। সবাই খেলা দেখছে, আর অদৃশ্য কেউ ফুঁ দিচ্ছে।

বাংলাদেশের উদাহরণ নিন। বিপিএল-এ সাকিব আল হাসান বা লিটন দাসের মতো খেলোয়াড় পাচ্ছেন দেশের বাজার-দর, কিন্তু আইএলটি২০-তে বসা একটি বিদেশি তারকার ফি অনেক সময় তার চেয়ে কয়েকগুণ বেশি। ব্যাপারটা ক্ষমতার নয়, পথের ফারাক। বিদেশি তারকার এজেন্ট সরাসরি লিগ মালিকদের দরজায় দাঁড়ায়, আর বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের যেকোনো বিদেশি চুক্তির আগে বোর্ডের অনুমতি লাগে। এজেন্টের হিসাবে রশিদ খান বা নিকোলাস পুরানের নাম একটা বৈশ্বিক পণ্য; ঢাকার ড্রেসিং রুমের একটি নাম আঞ্চলিক পণ্য। পাইপলাইনটা একমুখী।

ইনজুরির কথাটাও এই বাজারের ছায়ার মতো। নিলাম বা ড্রাফটের আগে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি মেডিকেল রিপোর্ট চায়, আর তখনই শুরু হয় সেই পরিচিত ভাষা — "সপ্তাহে-সপ্তাহে পরিস্থিতি দেখছি"। আমার আটটি ভিন্ন ভূমিকায় কাজ করার অভিজ্ঞতায় এটুকু বলে পারি, এই "সপ্তাহে-সপ্তাহে" আসলে চোট সেরে ওঠার একটি সময়রেখা নয়। এটা একটি অভ্যন্তরীণ স্থিতি, যার খসড়া লেখা হয় ফিজিও রুমে আর ছাপা হয় পিআর টেবিল থেকে। ক্রেতা-ফ্র্যাঞ্চাইজি যতটা তথ্য পায়, তা ওই পাবলিক বিবৃতির বেশি কিছু নয়।

নিলাম ঘরে বিশ্লেষকও ঢুকে পড়েছেন। "রান অ্যাবভ রিপ্লেসমেন্ট", ইকোনমি-অ্যাডজাস্টেড উইকেট, ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়মের কারণে বোলিং ওভারের নতুন ভাগ — সব পর্দায় ভেসে ওঠে। মডেল নির্ভুল, কিন্তু মডেল যা ধরতে পারে না সেটা ছন্দ। একজন স্পিনার চার ওভার না করলে তার রিদম বসে না — এই কথাটা কোনো স্প্রেডশিটে ওঠে না। চব্বিশ বছর ধরে মাঠের খেলা আর ড্রেসিং রুমের নীরবতা দুটোই দেখে আমি এই সীমাটা চিনতে শিখেছি।

এখন আমাকে নিজের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে হবে। কনসেনসাসের সবচেয়ে শক্ত যুক্তিটা সরাসরি লিখে ফেলি: ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে আজ এক ক্রিকেটার আট সপ্তাহে যা আয় করেন, পুরো প্রথম-শ্রেণির কেরিয়ারে আগে সেটা সম্ভব ছিল না। রিটেনশনের টাকা, লিগের ফি, এজেন্টের দরকষাকষি — সব মিলিয়ে খেলোয়াড়ের হাতে এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি ক্ষমতা। সেই হিসাবে বাজারটা নিপীড়ক নয়, মুক্তিদায়ী।

আর দ্বিতীয় কথা, যেটা আমার নিজের সম্পর্কেই সত্য। কোনো সুতো ধুয়ে যায় না, বরং কালি আরও গভীরে বসে। ৩০ বছরে হাঁটুর চোটে যখন আমার নিজের কেরিয়ার থামল, তারপর থেকে আমি প্রতিটি চুক্তিপত্রকে সতর্কবার্তা হিসেবেই পড়ি। মানে এই লেখার দৃষ্টিটা নিরপেক্ষ নয়; আমি কাঠামোর ভেতরে দোষ খুঁজতে অভ্যস্ত।

তৃতীয় কথা, 'কার্ড না খেলার' সূত্রটা নিয়েও সন্দেহ জায়েজ। হয়তো দিল্লির কাছে কার্ড কার্যকর ছিল না, বা ছিল কিন্তু তখন হাতে টাকাই ছিল না। থ্রেডটা টেস্ট করার সহজ উপায় — পন্তের হাতুড়ির ঘটনাটা সরিয়ে ফেলুন। যদি লেখাটা তবু দাঁড়িয়ে থাকে, তাহলে থ্রেডটা আসল। যদি ভেঙে পড়ে, তাহলে আমি একটা নুড়িপাথরের উপর গোটা ক্যাথিড্রাল বানিয়েছি। এই লেখায় আমার ভয়টা সেটাই।

তাই হাতুড়ির সংখ্যা মনে রাখবেন না, তারিখ মনে রাখবেন। আমার পরের নজর: পরবর্তী এসএ২০-আইএলটি২০ উইন্ডো শুরুর আগে অন্তত একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলোয়াড়ের এনওসি নিয়ে প্রকাশ্যে বিবৃতি দেবে, আর অন্তত একটি স্ট্যান্ডার্ড চুক্তিতে 'অ্যাভেইলেবিলিটি ক্লজ' শেষ অধ্যায় থেকে সামনের পাতায় উঠে আসবে। যদি সেটা না হয়, তাহলে আসল ক্ষমতা এখনো নিলাম ঘরের বন্ধ দরজার পিছনেই।