ব্রিসবেনের বাউন্স, ১১-০ হিসাব আর নিগারের আশাবাদ: প্রথম অস্ট্রেলিয়া সফরে বাংলাদেশ নারী দলের অডিট

গত সপ্তাহে ব্রিসবেনে ওয়ার্ম-আপ ম্যাচটা শেষ হয়েছিল ৭২ রানের ব্যবধানে, আর বাংলাদেশের লক্ষ্যটা পুনর্নির্ধারিত হয়েছিল ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন পদ্ধতিতে। স্কোরবোর্ডের ভাষায় এটা একটা পরাজয়। কিন্তু আমার খাতায় এটা তার চেয়ে বেশি কিছু—সিরিজ শুরুর আগেই পাওয়া একটা প্রক্রিয়াগত সতর্কবার্তা। যে ভেরিয়েবলটা এই সিরিজে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রাখবে, সেটা প্রতিভা নয়, অভিজ্ঞতা নয়—পিচ আর পরিবেশের সঙ্গে দলের মেলবন্ধন। বাংলাদেশ নারী দল প্রথমবার অস্ট্রেলিয়া সফরে গেছে। তিনটি ওয়ানডে, সবই ব্রিসবেনে। আইসিসি র‍্যাঙ্কিংয়ে স্বাগতিকরা এক নম্বরে, বাংলাদেশ সাতে। দুদলের মুখোমুখি লেজারে এখন পর্যন্ত এগারো ম্যাচ, জয় শূন্য—পাঁচটি ওয়ানডে আর ছয়টি টি-টোয়েন্টিতে হার। এই সফরের আগে বাংলাদেশ অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে একটি ওয়ানডেও খেলেনি। অর্থাৎ অভিজ্ঞতার ঘরটা সম্পূর্ণ খালি। সিরিজের তিনটি ম্যাচই ৫০ ওভারের, অর্থাৎ টেস্ট আর টি-টোয়েন্টির মাঝের ফরম্যাট—যেখানে ব্যাটিং গভীরতা, সহনশীলতা আর দুটো নতুন বলের স্পেল সামলানোর ক্ষমতা নির্ধারক। আর ব্রিসবেন মানে পেস আর বাউন্স। উপমহাদেশের ব্যাটিং সংস্কৃতি যে ধীর, নিচু উইকেটে গড়ে উঠেছে, সেখানে বল কাঁধের উচ্চতায় উঠে এলে সময় কমে যায়, ফুটওয়ার্ক জট পাকায়, আর কভার ড্রাইভের বদলে এজ নিয়ে বাঁচতে হয়। এই একটা কারণই আমার কাছে সিরিজের সবচেয়ে নিশ্চিত পাঠ। অস্ট্রেলিয়ার ঘরের মাঠে এই কন্ডিশন তাদের জন্য সর্বোচ্চ সুবিধা; আর বিদেশি দলের জন্য এটা সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা। অনুশীলন ম্যাচটা বৃষ্টির কারণে ডিএলএস-এ নিষ্পত্তি হওয়া মানে বাংলাদেশের মিডল অর্ডার পুরো ব্যাটিং সময়টা পায়নি। ফলে টপ অর্ডার সিরিজে ঢুকছে কুইন্সল্যান্ডের পেস আক্রমণের প্রকৃত গতি না বুঝেই। এটা ছোট ব্যাপার নয়। ওয়ানডেতে দুটো নতুন বল ব্যবহার হয়; প্রথম পনেরো ওভারে সুইং, মাঝের ওভারে স্পিন নিয়ন্ত্রণ, শেষ দশ ওভারে ত্বরণ—এই তিন ধাপের প্রতিটির জন্য আলাদা প্রস্তুতি দরকার। ছয় মাস ওয়ানডে না খেলে সেই ছন্দ ফেরানো সহজ নয়। নিগার সুলতানার কথাগুলো এখানে গুরুত্বপূর্ণ, তবে সাবধানে পড়া দরকার। তিনি বলেছেন, দল এই ফরম্যাটে ভালো খেলে, স্পেশালিস্ট খেলোয়াড় আছে, আর যেকোনো দলকে চমকে দেওয়া সম্ভব। ম্যাচের আগে অধিনায়কের এই আত্মবিশ্বাস স্বাভাবিক এবং দরকারি—বিশেষ করে এশিয়া কাপের সেমিফাইনাল থেকে বাদ পড়া আর এশিয়ান গেমসে হাত খালি রাখার পর একটা তরুণ, কম আত্মবিশ্বাসী দলকে আগলে রাখতে এই ভাষা লাগে। কিন্তু এটা খেলোয়াড়ি সক্ষমতার প্রমাণ নয়; এটা দল-ব্যবস্থাপনার বার্তা। লেজারে আমি কেবল সেটাই লিখতে পারি যা যাচাইযোগ্য। আর যাচাইযোগ্য তথ্যগুলো একদিকে হেলে আছে। র‍্যাঙ্কিংয়ের ব্যবধান, এগারো ম্যাচে শূন্য জয়, অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ওয়ানডের শূন্য অভিজ্ঞতা—এই তিনটা সূচক একই দিকে ইশারা করে। তবু একটা জিনিস আমি ন্যায্যভাবে ধরতে চাই, কারণ এখানেই গল্পটা একমাত্রিক হতে চায় না। সিরিজের তিনটি ম্যাচই একই ভেন্যুতে। এতে 'বিভিন্ন কন্ডিশনে মানিয়ে নেওয়া' নামের ভেরিয়েবলটা বাদ পড়ে যায়। প্রথম ম্যাচের ধাক্কা সামলে দ্বিতীয়-তৃতীয় ম্যাচে দল যদি উইকেটের আচরণ বুঝে ফেলে, তাহলে ব্যবধানটা কাগজের হিসাবের চেয়ে কম দেখা যেতে পারে। এটা বাংলাদেশের পক্ষে একমাত্র গঠনমূলক সুবিধা, আর এটাই সফরের আসল উন্নয়নমূল্য। অন্যদিকে ঝুঁকির দিকটাও হিসাবের বাইরে ফেলা যায় না। যদি প্রথম ম্যাচটা বড় ব্যবধানে হারে, তাহলে সেই ধাক্কা টানা তিন ম্যাচে ছড়িয়ে পড়ার আশঙ্কা থাকে; একই ভেন্যুতে খেলা মানে ছন্দ বদলানোর সুযোগও কম। আত্মবিশ্বাস ভেঙে পড়া দল কাগজের ব্যবধানের চেয়েও বড় ব্যবধানে সিরিজ হারতে পারে। এটা এই সফরের সবচেয়ে উপেক্ষিত ঝুঁকি। এরপর আসে নিয়মের প্রশ্ন। এই উইন্ডোতে বৃষ্টি একটা জীবন্ত ঝুঁকি—ওয়ার্ম-আপ ম্যাচটাই তার প্রমাণ। বৃষ্টিতে ম্যাচ ছোট হয়ে গেলে দক্ষতার ব্যবধান সংকুচিত হয়, আর পঞ্চাশ ওভারের খেলায় বিশ ওভারের এলোমেলো ছন্দ ঢুকে পড়ে। এখানে ডিএলএস পদ্ধতি নিজে বিতর্কিত নয়; এটা আইসিসির মান্য পদ্ধতি। কিন্তু সংক্ষিপ্ত ম্যাচ মানে কম বল, কম সুযোগ, বেশি ভাগ্যচক্র। বাংলাদেশের 'চমক' যদি সত্যিই আসে, তার সম্ভাব্য পথ এই বৃষ্টি-সংক্ষিপ্ত ম্যাচ, কিংবা কম গুরুত্বের দ্বিপাক্ষিক সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার পরীক্ষামূলক দল নির্বাচন। দুটোই কম সম্ভাবনার পথ, তবে শূন্য নয়। এখানেই সবচেয়ে প্রচলিত ধারণার সঙ্গে আমার মতানৈক্য। মানুষ এই সিরিজকে দেখছে 'বিশ্ব এক নম্বর বনাম সাত নম্বর' হিসেবে, এবং সেখানেই থেমে যায়। কিন্তু আসল গল্পটা র‍্যাঙ্কিংয়ে নয়, একটা সময়রেখায়—প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে, ছয় মাস ওয়ানডে না খেলে, বৃষ্টির সম্ভাবনায় ঘেরা এক উইন্ডোতে, একই ভেন্যুতে টানা তিন ম্যাচ। এই চারটা শর্ত একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়, প্রশ্নটা 'জিতবে কি না' নয়; প্রশ্নটা হলো দলটা এই সফর থেকে কতটা শিখে ফিরবে। অধিনায়ক ঠিকই বলেছেন, সবকিছু মানসিকতার উপর নির্ভর করে। কিন্তু পেস আর বাউন্সের সামনে মানসিকতা একা যথেষ্ট নয়; দরকার ফুটওয়ার্ক, পেছনে খেলার অভ্যাস, আর নতুন বলের প্রথম স্পেলে উইকেটে টিকে থাকার ধৈর্য। প্রতিটি রিপ্লে একটা সাক্ষী, কিন্তু রায়টা রুলবুক দেয়—এখানে রুলবুক হলো কন্ডিশন আর লেজার। একজন উইকেটকিপার-অধিনায়কের উপর বাউন্সি উইকেটে বাড়তি চাপ পড়ে; কিপিং আর টপ অর্ডার ব্যাটিং দুটো একসঙ্গে সামলাতে হয়, আর শক্ত, বাউন্সি পিচে ক্যাচ ধরাও কঠিন হয়। সামনে যা দেখার: অস্ট্রেলিয়ার প্রথম একাদশে কতজন বিশ্রাম পান, ব্রিসবেনের পিচ প্রতিবেদন সবুজ না শুকনো, এবং বাংলাদেশের টপ অর্ডার নতুন বলের প্রথম দশ ওভারে কত রান তোলে। এই তিনটি সংকেত সিরিজের চরিত্র ঠিক করে দেবে। পরের কয়েক মাসে নারী ক্রিকেটের বড় বাণিজ্যিক গল্প ফ্র্যাঞ্চাইজি সার্কিটে লেখা হবে; এই দ্বিপাক্ষিক সিরিজে সেটা নেই, আর না থাকাটাই স্বাভাবিক। যা আছে, তা হলো একটা দলের নিজের সীমা চেনার সুযোগ—আর সেই সুযোগকে কাজে লাগানোই আসল লক্ষ্য।