এশিয়ার যুব পাইপলাইনের জমা-খতিয়ান: কেন উনিশ বছরের পেসাররাই আগে ভাঙে

গত তিন সপ্তাহে মিরপুরের ইনডোর নেট থেকে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের একটি প্রান্ত পর্যন্ত আমি একই সংকেত পেয়েছি। অনূর্ধ্ব-১৯ ও 'এ' দলের যে পেসাররা সবচেয়ে দ্রুত বোলিং করছে, তাদের কেউই টানা চার ম্যাচে একই গতি ধরে রাখতে পারছে না। এক স্পেলে ঘণ্টায় ১৩৮ কিলোমিটার, পরের স্পেলে ১৩১। পার্থক্যটা কেবল ক্লান্তির নয়; এটি একজন আঠারো বছরের বোলারের কাঁধে জমা হয়ে থাকা ওভারের হিসাব। এশিয়ার যুব ক্রিকেটে আমরা গৌরবের খতিয়ান যত্নে লিখি, কিন্তু জমার খতিয়ান লিখি না। এই লেখাটি সেই অলিখিত কলামটির খোঁজ। বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা এবং এখন আফগানিস্তান — এশিয়ার এই পাঁচ বোর্ডের যুব ব্যবস্থা প্রায় একই নকশায় চলে। জেলা বা অঞ্চলভিত্তিক বয়সভিত্তিক দল, তারপর জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৯, তারপর 'এ' দল, তারপর ঘরোয়া লিগ, সবশেষে জাতীয় দল। কাগজে সিঁড়িটা সরল; বাস্তবে অসম। প্রতিটি ধাপে একজন তরুণ ক্রিকেটারের ওপর লোড বাড়ে, কিন্তু সেই লোড মাপার কোনো নির্দিষ্ট হিসাব কারও কাছে নেই। আমার 'ইয়ুথ লেজার' ফাইল ২০১৭ সালের অক্টোবরে কোচি ও কলকাতার প্রেস বক্সে বসে শুরু হয়েছিল — ২০০০ থেকে ২০০২ সালের মধ্যে জন্ম নেওয়া ২১৪ জন খেলোয়াড়ের মিনিট, অবস্থান, প্রথম সিনিয়র ক্যাপের বয়স আর রিসেল ভ্যালু। সহকর্মীরা তখন এটাকে শখ বলতেন। আমি এটাকে বেসলাইন বলতাম। নিয়মটা ছিল একটাই: তারিখ আর সূত্র ছাড়া কোনো দাবি খসড়ায় ঢুকবে না। এক বছরের মধ্যে সেটাই আমার প্রতিটি প্রোফাইলের কাঠামো হয়ে গেল। এশিয়ার যুব পাইপলাইনের একটি বাস্তব মাইলফলক ধরা যাক। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রুমের সেনভেস পার্কে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে বাংলাদেশ ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়েছিল (সূত্র: আইসিসি)। ওই দলের পেসার শোরিফুল ইসলাম আজ জাতীয় দলের নিয়মিত সদস্য; একই দলের আরও কয়েকজন এখনো ঘরোয়া লিগ আর 'এ' দলের মধ্যে দোল খাচ্ছেন। কিন্তু যে সংখ্যাগুলো খতিয়ানে ওঠে না, সেগুলো হলো ফাইনালের আগে প্রতিটি বোলার কত ওভার বোলিং করেছিল, কত কিলোমিটার ভ্রমণ করেছিল, আর কতবার ইনজুরি রিপোর্টে নাম উঠেছিল। খতিয়ান গৌরব লেখে না; সে সেই জমাগুলো লেখে যা গৌরবকে সম্ভব করেছে। একজন অনূর্ধ্ব-১৯ পেসারের ক্ষেত্রে জমাগুলো হলো — একাডেমিতে কাটানো ঘণ্টা, বয়সভিত্তিক ম্যাচে বোলিং করা ওভার, দলীয় শিবিরের মধ্যে যাতায়াতের কিলোমিটার, এবং প্রতিযোগিতার ফাঁকে বিশ্রামের দিন। এশিয়ার বোর্ডগুলো প্রথম তিনটি হিসাব কোনোমতে আনতে পারে; চতুর্থটি কেউ রাখে না। আমার লেজারে ২০১৮ সালের পর থেকে যেটা স্পষ্ট, সেটা হলো পেস বোলিং লোডের একটি নির্দিষ্ট বক্ররেখা। অনূর্ধ্ব-১৬ থেকে অনূর্ধ্ব-১৯ — এই চার বছরে একজন এশীয় পেসারের ওয়ার্কলোড প্রায় তিনগুণ হয়, কিন্তু তার পেশির ঘনত্ব, হাড়ের পরিপক্বতা আর কোর স্ট্যাবিলিটি বাড়ে অনেক ধীরে। ফলে যে বোলার অনূর্ধ্ব-১৬-এ তার দলের সবচেয়ে দ্রুত ছিল, সে-ই অনূর্ধ্ব-১৯-এ সবচেয়ে আগে ভাঙে। এটা দুর্ঘটনা নয়; এটা নকশার ফলাফল। স্পিনারদের হিসাব ভিন্ন, কিন্তু সমস্যাটা একই। একজন সতেরো বছরের বাঁহাতি স্পিনার ঘরোয়া লিগে টানা চল্লিশ ওভার বোলিং করার পর তার ফ্লাইট নিচু হয়ে আসে, কারণ ক্লান্ত কাঁধ আর কোমর লাইনের ওপর ভর দিতে পারে না। স্কোরবোর্ড শুধু বলবে সে ওই ম্যাচে দুই উইকেট নিয়েছে। খতিয়ান বলবে সে আগের তিন সপ্তাহে ২৩০ ওভার বোলিং করেছে। এই জায়গাতেই ৭২ ঘণ্টার নিয়ম কাজে আসে। একটি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ বা এশিয়া কাপ শেষ হওয়ার পরের সাতাত্তর ঘণ্টায় প্রতিটি একাডেমি সিদ্ধান্ত নেয় কাকে সিনিয়র দলে তুলবে। ভক্তের চোখে সেটা উত্তেজনার সময়; প্রশিক্ষকের খাতায় সেটা ডেডলাইন। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় কাইলিয়ান এমবাপের হেডলাইন সাইকেল আমাকে শিখিয়েছিল, একটা শিরোনাম তিন দিনে প্রতিটি একাডেমির জন্য একটি সময়সীমা হয়ে ওঠে। ক্রিকেটে সেই ঘড়ি আরও দ্রুত চলে, কারণ এখানে ইনজুরির দাম বাড়ে প্রতিটি ওভারে। এখানেই প্রচলিত ধারণার সঙ্গে আমার মতভেদ। এশিয়ার যুব ক্রিকেটে আমরা যাকে 'প্রতিভা' বলি, সেটি প্রায়ই একটি বিভ্রান্তিকর পরিসংখ্যান। অনূর্ধ্ব-১৬ বা অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে একজন ব্যাটারের স্ট্রাইক রেট ১৪০ দেখে আমরা লাফ দিই — অথচ দুর্বল বোলিং আক্রমণের বিরুদ্ধে এই সংখ্যা তৈরি হয়, আর ভালো পেস আক্রমণের সামনে সেটি আশিতে নেমে আসে। এটা ফুটবলের পজেশন পার্সেন্টেজের মতোই: চোখে বড় দেখায়, ম্যাচের ফলাফলে ক্ষীণ প্রভাব ফেলে। তার চেয়েও গভীর সমস্যা হলো ডেটা। এখন অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচের লাইভ স্কোর কয়েক সেকেন্ডেই বাজি কোম্পানিগুলোর সার্ভারে পৌঁছে যায়, অথচ সেই একই ম্যাচের ওয়ার্কলোড ডেটা কোনো বোর্ড সংরক্ষণ করে না। তথ্যের এই অসমতা যুব ক্রিকেটের সবচেয়ে অন্ধকার দিক — সেখানে একজন কিশোরের প্রতিটি বল উদ্ধৃত হয়, কিন্তু তার ক্লান্তির কোনো হিসাব থাকে না। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোও ছবিটা জটিল করে। যে লিগে দলের সাতটি বিদেশি স্লট ভরে ওঠে পঁয়ত্রিশোর্ধ্ব তারকাদের নামে, সেখানে একজন অনূর্ধ্ব-১৯ পেসার একাদশে জায়গা পায় শুধু 'প্রতিভা' লেবেল নিয়ে বেঞ্চে। কিছু বোর্ড ক্যাথিড্রাল গড়ে, কিছু বোর্ড খতিয়ান গড়ে; শীতে টিকে থাকে কেবল একটি। কোচিতে শিখেছি প্রেস বক্স একটি স্বীকারোক্তি-কক্ষ, আর কলকাতায় শিখেছি সেটি একটি আদালত। যুব ক্রিকেটের প্রেস বক্সে এই দুটোই একসাথে চলে — কে কত ঘণ্টা জমা রেখেছে সেটা সেখানে স্বীকার করা হয়, আর কে সেই জমা খরচ করে দিয়েছে সেটার বিচার হয়। আফগানিস্তানের উত্থান এই খতিয়ানের আরেকটি পাতা। যেখানে ঘরোয়া অবকাঠামো প্রায় ছিল না, সেখানে গত দশ বছরে যুব পাইপলাইন তৈরি হয়েছে শরণার্থী শিবিরের ক্রিকেট আর সংযুক্ত আরব আমিরাত ও পাকিস্তানের ক্লাব ক্রিকেটের ওপর ভর করে। ফলে আফগান তরুণদের জমার ধরন আলাদা — কম সিস্টেম, বেশি রাস্তা। এই মডেল দ্রুত ফল দেয়, কিন্তু লোড মাপার কোনো কেন্দ্রীয় কাঠামো তৈরি করে না। ভারতের ক্ষেত্রে ছবি প্রায় বিপরীত। বিশাল বয়সভিত্তিক কাঠামো, প্রতিটি রাজ্যে আলাদা একাডেমি, আর এনসিএ-র কেন্দ্রীয় নজরদারি। তবু সেখানে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ প্রতিযোগিতার আধিক্য — একজন অনূর্ধ্ব-১৯ খেলোয়াড় এক মৌসুমে কুড়ির বেশি ম্যাচ খেলে ফেলে, যেখানে ট্রফি, লিগ আর শিবিরের ম্যাচ একসাথে চলে। জমার হিসাব যত বড়, খরচের ঝুঁকিও তত বড়। পাকিস্তানের যুব পাইপলাইনে টেপ-বল থেকে হার্ড-বলের উত্তরণটা সবচেয়ে আকর্ষণীয়। কিন্তু সেখানেও হিসাবের ঘাটতি একই: কে কত বল বোলিং করেছে, কে কতটা টেপ-বলে কাঁধ তৈরি করেছে আর কে সোজা হার্ড-বলে চলে এসেছে — এই ডেটা ছাড়া ইনজুরির ধাঁধা সমাধান হয় না। বাংলাদেশের ঘরোয়া প্রেক্ষাপটে বঙ্গবন্ধু বিপিএল একটি দ্বিমুখী সিঁড়ি। একদিকে এটি তরুণদের সিনিয়র পেসারের সামনে দাঁড়ানোর সুযোগ দেয়, অন্যদিকে এমন এক ক্যালেন্ডার তৈরি করে যেখানে একজন উনিশ বছরের বোলার ফ্র্যাঞ্চাইজির চাহিদা, জাতীয় দলের শিবির আর অনূর্ধ্ব-১৯ দায়িত্ব — তিনটিই একসাথে বইতে গিয়ে পিঠ হারায়। খতিয়ান রাখার পদ্ধতিটা জটিল নয়। প্রতিটি তরুণ খেলোয়াড়ের জন্য চারটি কলামই যথেষ্ট: বয়স, বয়সভিত্তিক ম্যাচে বোলিং করা ওভার বা ব্যাটিং করা বল, শিবির ও ভ্রমণের দিন, এবং প্রতিযোগিতার ফাঁকে বিশ্রামের দিন। এই চারটি সংখ্যা একসাথে দেখলে একটা বক্ররেখা তৈরি হয়, আর সেই বক্ররেখাই বলে দেয় কে পরের দুই বছরে জাতীয় দলে টিকবে আর কে হারাবে। প্রশ্নটা শেষ পর্যন্ত সংখ্যার নয়, নকশার। এশিয়ার বোর্ডগুলো যদি আগামী চক্রে অনূর্ধ্ব-১৯ পেসারদের জন্য একটি বাধ্যতামূলক ওয়ার্কলোড সীমা আর বিশ্রামের ক্যালেন্ডার তৈরি না করে, তাহলে পরের পাঁচ বছরে আমরা আরও উজ্জ্বল নাম দেখব — যারা কুড়ির আগেই চলে যাবে। খতিয়ান খুললে দেখা যাবে, ক্ষতিটা গৌরবের নয়, জমার।